Après huit ans et de nombreuses tournées internationales, le spectacle new-yorkais de Sasha Velour est « l'endroit où l'on vient voir le bon drag ».
Mots par Rue Mikelle
Photographie par Alexeï Kim
Le public du Poisson Rouge est resté complètement silencieux pendant quatre minutes et demie. Ils regardaient avec une attention soutenue, pratiquement figés, avec seulement quelques téléphones braqués. Au centre de la scène devant eux se trouvait Julie J.son corps recouvert de peinture noire, se levant lentement et presque péniblement, puis s'abaissant à nouveau tandis que le fausset obsédant de « Doomed » de Moses Sumney s'infiltrait dans le système audio.
« J'ai hâte de prendre plus de risques en 2024 », a déclaré J à GAY VOX plus tard dans la soirée, cette performance émouvante en faisant partie. C'était en janvier et nous étions chez NightGowns, Sasha VeloursLa célèbre vitrine drag de 's en est maintenant à sa huitième année, pour la première soirée d'une résidence de six mois. Tout comme celui de J, une performance de NightGowns est souvent difficile à capturer complètement en mots ou en images : celle-ci en particulier était à la fois fascinante, angoissante et suprêmement sublime. En termes pratiques, J n'a fait guère plus que se lever et s'abaisser à nouveau tout en s'étalant de la peinture sur le visage. Mais alors que le projecteur de la scène s'éteignait à la fin de la chanson, la foule compacte a éclaté d'applaudissements et d'acclamations, tous ayant ressenti l'intériorité épuisante du numéro.
Julie J et Myster E Mel Kiki chez Nightgowns par Alexey Kim
« Je pense que dans le drag, il y a parfois une peur de faire quelque chose qui s'écarte de la norme, qui s'écarte du cadre commercial », a déclaré J. « Mais il n'y a aucune raison de craindre que quelqu'un ne le comprenne pas. » La nuit suivante, elle remporterait le titre très convoité d'Artiste de l'année décerné par les Glam Awards de la vie nocturne new-yorkaise, en plus de trois autres trophées.
C'est révélateur que lors des dernières NightGowns, ce dimanche, La course de dragsters de RuPaul La concurrente de la saison 16, Nymphia Wind, a fait remarquer que lorsqu'elle était encore à Taiwan, elle regardait des vidéos de NightGowns sur YouTube. Depuis son lancement en août 2015, la vitrine est devenue l'un des endroits les plus convoités par les artistes drag pour explorer des actes qui pourraient ne pas être appréciés sur une autre scène. Au fil des années, Velour et son équipe ont cultivé un public prêt à être surpris, ce qui a donné à une génération croissante de reines non seulement la licence mais aussi l'espace pour expérimenter.
« L'espace qu'occupe cette salope est sans précédent dans ce pays et dans le monde », a déclaré dimanche la célèbre showgirl de Brooklyn, Charlene Incarnate, après sa propre performance dans « Bring On the Men » de Linda Eder, dédiée à Cecilia Gentili, récemment décédée, et à tout le sexe. ouvriers.
Bien que se produire à NightGowns soit désormais considéré comme un « cachet d'approbation », l'événement a débuté au bar Bizarre de Brooklyn, fermé, parce que Velour ne trouvait pas d'espace pour afficher les numéros qu'elle souhaitait jouer. Alors elle en a fait un. Les fidèles se pressaient à ce petit événement mensuel, assis par terre, essayant d’avoir un aperçu de la magie. Le succès de NightGowns (et la propre visibilité de Velour après une La course de dragsters de RuPaul gagner) a vu le spectacle se déplacer dans la salle relativement massive National Sawdust avec des files d'attente qui sont passées de quatre à parfois 11 artistes. Une émission de télévision a suivi, tout comme une explosion virtuelle du cinquième anniversaire et une comédie musicale hors Broadway de deux semaines mise en scène après la pandémie. Mais l’année dernière, l’événement a déménagé au Poisson Rouge, la légendaire salle de concert du West Village, où il a affiché une résidence de six mois à guichets fermés.
« L'espace qu'occupe cette chienne est sans précédent dans ce pays et dans le monde. »
« Je pense que l'un des objectifs du Poisson Rouge est de ramener en quelque sorte les robes de nuit avec lesquelles nous avons commencé, où tout le monde pouvait faire deux représentations », explique Velour. Dimanche en vedette Course de dragsters les concurrents actuels Nymphia Wind et Saphira Cristal (Priyanka est prévue dans le futur), ainsi que d'autres comme le drag king Mélasse royale et Charlène.
« L'intimité que nous avions lors de ces spectacles me manquait en quelque sorte », dit Velour. « Mais aussi en tant qu’artiste, pouvoir montrer deux facettes différentes de ce que nous pouvons faire est une opportunité vraiment excitante. Je pense que cela a été vraiment réussi.
NightGowns n'est pas un spectacle où les reines se battent et se partagent pour obtenir des pourboires – chaque reine, y compris Sasha, reçoit le même salaire en raison de la vente de billets et des sponsors (elles en recherchent toujours plus, si vous le souhaitez). Ainsi, sans cette pression, l’espace devient un espace où les artistes de drag peuvent explorer le travail qu’ils souhaitent vraiment créer. Prenez la performance cathartique de 2017 qu’Aja a mise en compte avec elle Course de dragsters voyagez dans un décor rempli de captures d'écran de textes avec des amis et de la famille ainsi que de commentaires désagréables de fans – ce n'est pas le genre de chose que vous faites lorsque vous essayez de convaincre quelqu'un de vous couvrir d'argent.
Dans les e-mails d'intégration d'introduction, les acteurs sont encouragés à apporter des numéros qui leur donnent le sentiment d'être plus autonomes ou qui mettent en valeur quelque chose qu'ils aiment profondément. Parfois, cela nécessite une production et une orchestration lourdes, comme le raconte le Robes de nuit docu-séries — des lasers, des projecteurs, des miroirs flottants, des projecteurs parfaitement synchronisés et une plate-forme qui peut être poussée à mi-performance sur la scène. Mais d’autres fois, la seule chose requise est de la peinture corporelle.
« C'est ici que vous venez voir le bon drag », a déclaré Velour lors de son émission de janvier de cette année. En plus de la prestation de Julie, il y avait Mademoiselle Malice (une drag queen digue de grande femme qui se décrit elle-même), le drag king latino Mystere E Mel Kiki, et Sacha. La diversité sur la scène principale est restée un point de différenciation majeur pour NightGowns, même si d'autres vitrines de drag donnent de plus en plus la priorité à l'expérimentation et à une approche axée sur l'artiste.
Miss Malice et Sasha Velour en chemises de nuit par Alexey Kim
« C'est l'endroit idéal pour tout, du drag de haut niveau au genre, en passant par le punk et le grunge. » dit Sacha. « C’est l’endroit où ces choses peuvent coexister en une seule soirée. Depuis le début, j'ai toujours essayé d'avoir un peu de tout.
Lors de son spectacle de janvier, Velour a interprété une version abrégée d'un numéro de sa tournée Big Reveal qui se rendra en Europe en mars. Elle y déploie une enquête de camp à travers une série vertigineuse d'appels téléphoniques.
Au fur et à mesure que la performance progresse, Sasha accélère à travers une variété de chansons, d'audio de films et de clips viraux des médias sociaux, tous reconstruits dans son propre récit avec des sonneries de téléphone comme dispositif de transition. En chemin, elle entend le monologue céruléen cinglant de Miranda Priestly, la vidéo emblématique « Leave Britney alone », l'appel en larmes d'Alexis Neiers à Nancy Jo à propos de ces petites chaussures Bebe marron de 4 pouces« Telephone » de Lady Gaga et Faye Dunaway dans le rôle de Joan Crawford criant « Pourquoi ne peux-tu pas me donner le respect auquel j'ai droit » de Maman très chère. Le spectacle fait rire et évoque le type de moments qui exigent que le public se joigne à lui. C'est vraiment une illustration parfaite du camp, mais aussi un hommage à une légende, construit sur un style de performance du célèbre artiste de drag. Lypsinka qui a commencé à le porter pour la première fois dans les années 1980 et en a interprété plusieurs fois une version pour NightGowns. Lypsinka est souvent reconnue pour avoir élevé les performances de synchronisation labiale au rang des beaux-arts.
Comme pour une grande partie du travail de Sasha Velour, il y a toujours un niveau d'éducation et d'histoire chez NightGowns. Il y a quelque chose dans l'itération actuelle du spectacle qui semble faire référence à des espaces comme les extravagances incontournables du BoyBar des années 1980 et peut-être même à des lieux de dîner-spectacle comme le 82 Club dans les années 1950 et 1960. Ces liens historiques sont toujours là, qu’ils occupent ou non le devant de la scène.
NightGowns comprend comment élever la traînée – non pas comme une nouvelle proposition, mais comme une référence à ce qui l’a précédée. Il est souvent demandé au public de lire les performances comme une expression créative, comme une conversation, au lieu d'attendre l'occasion de crier et de crier au prochain saut ou à la révélation. En fin de compte, le art de drag est vraiment une signature de Sasha. Bien que bon nombre des plus remarquables Course de dragsters les gagnants se font un nom en interprétant d'autres talents dans le domaine du drag – comédie, théâtre, défilé – Sasha a toujours été concentrée au laser sur l'art de la synchronisation labiale. De sorte qu'au-delà des visuels – même si les visuels sont évidemment époustouflants – vous sortez de NightGowns sans autre choix que de dire : Maintenant que… tchapeau c'est une bonne traînée.
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