Photographie de Leandro Justen
Plus de 1 400 personnes en deuil se sont rassemblées dans la cathédrale Saint-Patrick, portant une abondance de roses rouges, vêtues de tenues funéraires de haute couture pour commémorer la vie de Cecilia Gentili, une matriarche légendaire de la communauté trans.
Les éloges funèbres lors de la messe, qui a eu lieu le 15 février, l’ont proclamée « Sainte Cécile » pour son engagement dévoué en faveur des soins de santé trans, des droits des immigrants, de la prévention du VIH et des droits des travailleuses du sexe.
La militante trans Ceyenne Doroshow a déclaré dans son éloge funèbre à Gentili : « Vous avez peut-être tous entendu l’histoire selon laquelle Jésus s’est adressé à tous. Cecilia s’est occupée de tous.
« Nous avons perdu notre saint. Nous avons perdu quelqu’un que nous pouvions appeler quoi qu’il arrive, quelle que soit l’heure. Mais cette dame a travaillé si dur pour s’assurer que les filles comme moi, les filles comme vous, les garçons comme vous, soient en sécurité, soient ancrées, enracinées, aient des soins de santé et que les travailleuses du sexe soient libres.
Gentili est considéré comme la première personne trans à avoir un service funéraire organisé en son honneur à Saint-Patrick. Elle souhaitait que ses funérailles soient « dramatiques » et « fabuleuses », une vision qui a été méticuleusement élaborée par la famille et les organisateurs des funérailles.
Crédit – Leandro Justen
Le service comprenait une performance de la star de Pose, lauréate d’un Emmy Award, Billy Porter.
Un clip largement diffusé du service a suscité des réactions négatives de la part des catholiques. On y voit les filles de Cecilia, Oscar Diaz et Liaam Winslet, décrire affectueusement Cecilia comme « cette pute, cette grande pute, Sainte Cécile, la mère de toutes les putes ».
Bien que l’Église catholique et bon nombre de ses constituants considèrent le terme « pute » comme péjoratif ou moqueur, le mot a été utilisé affectueusement au sein de la famille et de la communauté de Cecilia.
« Traiter quelqu’un de pute était l’un des plus grands compliments que Gentili pouvait faire », a déclaré Fran Tirado, organisateur des funérailles de la famille. Vogue.
Dans un communiqué publié au nom de l’archidiocèse de New York, le père Enrique Salvo, curé de St Patrick, a condamné leur « comportement scandaleux ». « La cathédrale savait seulement que la famille et les amis demandaient une messe funéraire pour un catholique, et ne savait pas que notre accueil et notre prière seraient dégradés d’une manière aussi sacrilège et trompeuse. »
Joseph Zwilling, porte-parole de l’archidiocèse de New York, a déclaré au Washington Post que la déclaration de Salvo faisait référence au « comportement de certaines des personnes présentes aux funérailles – y compris des commentaires comme « la mère de toutes les putes » ou la modification des paroles de « l’Ave Maria », un hymne sacré, en « Ave Cecilia ». pour ne citer que deux exemples.
Cette réaction négative a donné lieu à une pétition appelant à « un exorcisme pour débarrasser l’Église de tous les mauvais esprits restants ».
Crédit – Leandro Justen
Doroshow, qui a aidé à organiser les funérailles, a déclaré au Washington Post qu’elle avait informé l’église du statut de Gentili en tant que « défenseure, icône et activiste des travailleuses du sexe » avant le service : « Et puis je leur ai dit de la chercher sur Google, parce qu’elle est assez célèbre. »
« Si la famille d’une personne cisgenre organise ses funérailles, est-ce que sa famille dit à l’église qu’elle était cisgenre ? Sinon, pourquoi nous demande-t-on cela ?
En réponse, la famille de Gentili a publié une déclaration : « Nous avons apporté une vie précieuse et une joie radicale à la cathédrale, au mépris historique de l’hypocrisie et de la haine anti-trans de l’Église.
« Le service funèbre de Cecilia Gentili, qui a rempli les bancs d’une manière que la cathédrale ne peut faire que pendant le service de Pâques et les funérailles de la police de New York, était le reflet de l’amour qu’elle avait pour sa communauté et un témoignage de l’impact de son plaidoyer infatigable.
« Nous accordons la sainteté à Cecilia, pour l’œuvre de sa vie, pour la manière dont elle a exercé son ministère, été maternée et aimée de tous, indépendamment du VIH, de l’immigration ou du statut d’emploi.
« Son cœur et ses mains ont atteint ceux que l’Église moralisatrice continue de rabaisser, d’opprimer et de châtier, et elle a changé les conditions matérielles d’innombrables personnes, y compris les personnes sans logement et celles qui avaient besoin de soins de santé.
« La seule tromperie présente à la cathédrale Saint-Patrick est qu’elle prétend être un lieu accueillant pour tous. »
Pour soutenir la famille de Cecilia Gentili et la poursuite de son travail, un fonds d’héritage a été créé en son honneur.
