La Cage aux Folles est peut-être un nom que beaucoup d’entre nous connaissent – c’est une comédie musicale queer emblématique, avec de la musique de Jerry Herman et un livre de Harvey Fierstein, qui nous a donné l’hymne queer « I Am What I Am ». Cependant, beaucoup d’entre nous n’ont peut-être pas eu l’occasion de voir le spectacle; bien qu’il y ait eu un certain nombre de petites productions en tournée, le dernier grand renouveau de Londres remonte à 2008 (la production a ensuite été transférée à Broadway en 2010). Nous sommes ravis qu’une reprise du spectacle, qui célèbre son 40e anniversaire cette année, soit sur le point d’ouvrir dans l’un de nos lieux préférés, l’Open Air Theatre de Regent’s Park.
La comédie musicale ouvrira officiellement le 8 août, avec des avant-premières à partir du 29 juillet. GAY VOX a rencontré les deux protagonistes, Carl Mullaney et Billy Carter, pour en savoir un peu plus sur cette production, ainsi que sur la série elle-même et les personnages qu’ils incarnent…
« Je pense que peut-être un public moderne, qui, par exemple, est devenu attiré par la montée de RuPaul’s Drag Race et des émissions comme celle-là, qui ne connaît pas l’héritage et l’histoire de cette émission, peut potentiellement s’attendre à venir à un spectacle de dragsters, à l’extérieur « , commence Carl. « En fait, le cœur de la comédie musicale, c’est vraiment une unité familiale. La famille étant nous deux, Albin et Georges, et notre fils Jean-Michel. Bien que, évidemment, cela se déroule dans un club de dragsters appelé La Cage aux Folles et que les fabuleuses drag queens dominent, c’est en fait une histoire d’amour – de notre amour et de l’amour pour notre fils.
« L’amour pour la communauté aussi », ajoute Billy. « Les filles et les garçons de La Cage, pas seulement notre unité, mais tous ceux qui vivent au sein de notre communauté. C’est un grand reflet de la société d’aujourd’hui, où vous êtes très conscient de votre appartenance et de la façon dont les gens vous soutiennent. Il a beaucoup de poids émotionnel, ce qui m’a surpris en fait, quand je suis arrivé sur le projet pour la première fois… ça me prend terriblement émotionnellement, nous avons tous nos propres histoires personnelles. Celui qui semble sortir est – nous devons jouer pour que quelqu’un d’autre soit accepté et cela a vraiment ricoché dans toute l’entreprise.
« Cela a soulevé beaucoup de choses dans la salle de répétition – c’est une entreprise à prédominance queer, dont nous sommes tous très fiers », poursuit Carl. « C’est une équipe créative presque entièrement queer. Il y a des thèmes dans l’émission qui nous ont donné à tous des moments pour faire une pause et examiner certaines de nos propres expériences vécues et les expériences vécues de nos collègues acteurs et équipes. Je pense que la grande chose à ce sujet est que tout ce travail, toute la discussion ouverte que nous avons eue, colore vraiment la performance et apporte vraiment la réalité et le cœur de la pièce. Oh et il y a aussi les claquettes drag queens ! Si c’est votre truc.
Dans cette production, Billy joue le rôle de Georges, qui dirige le club La Cage aux Folles. « Nous faisons deux spectacles par soir et j’en suis le leader », dit Billy. « Nous réexaminons notre amour l’un pour l’autre lorsque nous sommes pris à part. Tout au long du spectacle, il y a une sorte de renouvellement des voyelles, il y a un peu de conflit. Mon fils va se marier avec l’équivalent de la fille de Nigel Farage donc… cet extrême, que nous avons tous vu, à un couple progressiste super libéral. Et le fait que nous ayons un fils, que nous soyons mariés et que cela ait été écrit dans les années 80 – nous sommes une unité très réussie.
« Je pense que pour mon personnage, c’est vraiment double parce que nous avons le personnage d’Albin qui est le partenaire de vie de Georges, et qui est – comme nous tous – une personne très réelle avec de vraies insécurités et soucis et ennuis et joies et obsessions », explique Carl, « et je joue aussi Zaza qui est la fabuleuse drag star de La Cage aux Folles. Il y a un énorme thème qui court tout au long de l’émission sur la maternité, et Albin est vraiment la mère de Jean-Michel, qui est le fils biologique de Georges mais je suis dans sa vie depuis 20 ans et à toutes fins utiles, j’ai élevé cet enfant comme sa figure maternelle.
«Albin a donc la responsabilité d’être la mère de Jean-Michel mais Zaza est bien, pour reprendre une expression moderne, la mère de la maison de La Cage aux Folles et de tous ses fabuleux habitants. Dans cette histoire, nous visitons 48 heures dans la vie de ces personnes où notre fils a rencontré une fille et est tombé amoureux, et avec la nature impétueuse de la jeunesse a décidé de se marier tout de suite et nous devons rencontrer ses parents, qui sont, comme l’a dit Billy, une force politique qui veut fermer tous les clubs de dragsters de la côte. Il a donc cette énorme résonance moderne, et c’est juste la façon dont ces personnages gèrent cette situation.
Billy Carter et Carl Mullaney en répétitions. Photo: Johan Persson
Nous étions intéressés d’en savoir plus sur ce que Billy et Carl entendaient apporter à leurs interprétations de ces personnages, qui ont bien sûr été écrits il y a quelque temps. « Il a été écrit dans les années 80 donc historiquement, ou certainement pendant longtemps, a été joué par deux hommes hétéros », explique Billy. « Pour un renouveau majeur, je pense que ce sera peut-être le premier avec deux personnes queer ? La pièce a été écrite pour que nos personnages, à Broadway, soient moqués. Il y a une responsabilité que je ressens en tant qu’acteur incarnant Georges, lui donner le conflit et la douleur qu’il traverse pour plaire aux gens, prétendre que vous êtes quelqu’un d’autre que vous n’êtes pas, je pense que cela lui donne un poids naturel. C’est une chose intéressante, dans les années 80, on se moquait de tout… »
« Ils devaient, vous savez, c’était la seule façon de le faire, de le faire comme ça », ajoute Carl. «Pour l’envoyer de telle manière qu’un public hétéro ou hétéronormatif le trouverait acceptable au moment de sa sortie. Nous sommes définitivement, avec Tim Sheader [the director] à la barre, l’abordant sous un angle différent cette fois-ci.
« La chose la plus excitante et la plus spéciale pour moi est que nous voyons très rarement la célébration d’une femme gay dans le rôle central d’une comédie musicale », poursuit Carl. « Non seulement cette production fait cela, mais elle fait de cette femme gay le héros de la pièce. Eh bien nous deux vraiment, ce couple, ce couple gay qui a un certain âge qui sont de vraies personnes qui ont vécu de vraies vies et de vrais combats, et les mettre au centre d’une production musicale somptueuse à gros budget, c’est très rare !
Alors pourquoi les lecteurs de GAY VOX devraient-ils venir au Théâtre en plein air cet été pour voir La Cage aux Folles ? « C’est la première fois que ce spectacle est vu à l’extérieur, et cela lui donne une couche supplémentaire de magie, de spontanéité et d’effervescence », déclare Billy. « Quand tous ces ingrédients seront réunis – une distribution fabuleuse, les costumes les plus incroyables que chacun d’entre nous portera jamais dans une production professionnelle… être dans le lieu magique qu’est Regent’s Park et raconter cette histoire à l’extérieur en plein air, ça va être un été inoubliable pour nous et pour chaque membre du public qui a la chance d’obtenir un billet, car il se vend vite ! »
La Cage aux Folles joue au Regent’s Park Open Air Theatre du 29 juillet au 16 septembre. Plus d’informations peuvent être trouvées ici.
