Lorsque l’athlète extrême queer Aidan Hyman a récemment grimpé à l’altitude du camp de base du K2, la deuxième plus haute montagne de la Terre, il démontrait une représentation LGBTQ à 16 896 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Grâce à ses efforts, notre communauté était littéralement dans l’air raréfié.
Venant tout juste d’avoir 20 ans au début de son aventure, Hyman cherchait à devenir le plus jeune alpiniste queer connu à atteindre le camp de base du K2. En cours de route, il a surmonté des obstacles de taille, a été témoin d’une beauté naturelle sublime et a incarné Pride à chaque étape de son voyage.
Tout au long de son odyssée, Hyman n’a pas pu s’empêcher de remarquer que la plupart des grimpeurs qu’il a rencontrés en cours de route étaient principalement des hommes hétéros. Comme pour répondre à cela, il décida qu’il allait donner voix à sa vérité pendant toute son aventure.
« J’ai certainement eu l’impression que cela témoignait de la distance parcourue en tant que personne que je voulais être moi-même sans vergogne », a déclaré Hyman à Outsports lors d’une randonnée en sac à dos en Thaïlande. «Alors peut-être que je ferai des références, que je parlerai d’une certaine manière, ou que je danserai comme je veux ou que j’écouterai de la musique. Et j’aborderai juste des sujets. Comme je l’ai demandé, « Est-ce que ça vous met mal à l’aise » ou « Comment pensez-vous que je suis gay et que je suis dans cette ascension? »
Heureusement, il a trouvé une acceptation écrasante de la part de son équipe d’escalade et des autres qu’il a rencontrés, même si certains d’entre eux n’avaient pas eu beaucoup d’interactions antérieures avec des personnes LGBTQ.
Par exemple, quelques membres de son équipe venaient de zones rurales des États-Unis et Hyman les a trouvés édifiants et curieux de ses expériences, en particulier de la façon dont le fait d’être queer s’inscrivait dans sa vie d’athlète. « Je n’avais pas réalisé à quel point notre génération était ouverte d’esprit », a-t-il déclaré.
Encore plus encourageant, lorsque Hyman a fêté son anniversaire au début de son trek, il a rencontré deux alpinistes russes qui se sont joyeusement joints aux festivités et lui ont même fait un gâteau. Ce fut un moment remarquable car ce n’est pas tous les jours qu’une personne queer commémore son anniversaire avec un cadeau des Russes. Avant même de commencer son ascension, Hyman déjouait les pronostics.
Chaque moment d’inspiration trouvé par Hyman était important car l’ascension du K2 a testé son corps et son endurance d’une manière qu’il n’avait jamais connue auparavant – et en tant qu’athlète extrême, il connaissait déjà l’endurance nécessaire pour courir des marathons et des triathlons.
En fait, le voyage avant même qu’il ne puisse commencer l’ascension était un défi en soi. Après avoir atterri au Pakistan, Hyman et l’équipe ont conduit huit heures à travers le désert en direction des montagnes du Karakorum avant de se lancer dans une randonnée de 100 miles à travers une vallée désertique et de camper sur le glacier Baltoro juste à l’extérieur de K2.
En cours de route, il a enduré une chaleur torride, des coups de soleil, d’énormes cloques de sang sur ses pieds et des températures plongeantes la nuit. Finalement, après plusieurs jours, Hyman et l’équipe ont atteint un point où ils pouvaient voir les montagnes de plus de 26 000 pieds de haut et, comme il l’a attesté plus tard, la vue valait chaque tribulation qu’ils ont endurée.
« Le sentiment était… c’était indescriptible, honnêtement », a-t-il déclaré. « Non seulement c’est profondément beau, mais votre cerveau ne peut pas comprendre la taille de ces montagnes. »
Même si son esprit ne parvenait pas à comparer la hauteur des montagnes, ses pieds étaient sur le point de le découvrir. Il était temps de commencer l’ascension vers le camp de base.
Alors que l’équipe montait, Hyman a ressenti de plein fouet l’un des plus grands obstacles auxquels tout grimpeur est confronté : l’élévation. Même s’il avait suivi un entraînement en altitude en préparation, une fois que l’équipe a dépassé 16 000 pieds, Hyman s’est retrouvé à bout de souffle toutes les demi-heures.
«Je préférerais certainement courir un marathon plutôt que de faire le trekking que nous avons fait. La montagne est définitivement humiliante, peu importe à quel point vous pensez être athlétique ou en forme », a-t-il déclaré.
En plus des difficultés d’altitude, alors que Hyman approchait de son objectif d’arriver au camp de base, il a commencé à avoir de la fièvre et à se sentir malade. Se souvenant que l’un de ses coéquipiers a développé des symptômes de type paludisme au début du voyage, Hyman s’est inquiété pour sa santé mais a continué à avancer, parcourant 12 miles d’escalade en 13 heures.
Son aventure avait duré huit jours depuis le début de la randonnée dans le désert de l’équipe. Malgré sa fièvre, Hyman a fini par atteindre l’altitude de 16 896 pieds du camp de base du K2 qu’il s’était fixé comme objectif. Malheureusement, sur le chemin du camp de base lui-même, il a rencontré un glissement de terrain qui, avec sa maladie, l’a convaincu, lui et son guide, de ne pas voyager plus loin.
Hyman a admis qu’il était déçu de ne pas pouvoir se rendre à l’emplacement physique du camp de base pour dire qu’il avait accompli tout ce qu’il avait prévu de faire. Pourtant, il avait encore grimpé à l’altitude exacte du camp de base du K2 et pouvait faire l’expérience directe de ce à quoi le monde ressemblait et se sentait à cette hauteur.
Il n’avait pas besoin d’une photographie d’un signe pour rendre son exploit plus valable. Toute l’aventure était un test de son endurance et de son athlétisme comme il n’en avait jamais connu auparavant et il s’en était sorti avec brio.
Après avoir atteint l’altitude qu’il avait entrepris de conquérir, il était temps pour Hyman de célébrer ce moment pour lui et sa communauté. Comme il l’avait juré lorsqu’il avait planifié cette quête pour la première fois, Hyman a fouillé dans son sac et a déployé un drapeau arc-en-ciel Pride pour la première photo de son exploit.
De plus, un sherpa local a accepté de prendre la photo d’Hyman arborant les couleurs de la fierté et l’importance de partager ce moment ne lui a pas échappé.
« C’était juste surréaliste. J’ai juste senti que depuis Stonewall, nous avons déjà fait tellement de progrès, et me voici dans un pays islamique tenant un drapeau de la fierté à l’un des sommets du monde de l’escalade. C’était un sentiment fou et c’était bien plus grand que moi », a-t-il déclaré.
Un voyage qui a commencé avec Hyman célébrant son anniversaire avec des grimpeurs russes a culminé avec un guide prenant sa photo tenant le drapeau de la fierté. Atteindre l’altitude du camp de base du K2 était déjà un moment incroyable pour un alpiniste queer comme lui. Mais les liens que Hyman a établis en cours de route avec d’autres personnes du monde entier ont rendu son voyage encore plus enrichissant.
