À 38 ans et pesant 130 kilos, le Croate Josip Vrlić est le joueur de water-polo le plus âgé et le plus grand à avoir participé aux Jeux olympiques cette année.
Et pour certains, il a le plus beau corps.
Même s'il n'est peut-être pas LGBTQ, certains fans gays des Jeux olympiques sont soudainement amoureux.
« C’est une unité absolue dans l’équipe croate de water-polo », a commenté un fan du médaillé d’argent olympique. « C’est à cela que ressemble l’excellence sportive de haut niveau. »
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Le « corps de papa » de Vrlić contraste avec les physiques plus idéalisés que l'on attend des athlètes olympiques, comme Tom Dale et sa silhouette de plongeur, ou Anthony Amirrati et ses proportions en forme de trépied. Mais les fans de water-polo savent que la force brute l'emporte sur les abdominaux et les muscles fessiers.
« Le water-polo est un sport incroyablement exigeant », a écrit un fan sur les réseaux sociaux. « Avoir ce physique tout en étant un joueur exceptionnel nécessite une génétique surhumaine, et les gens le comprennent dès qu’ils le voient. »
Du haut de ses 1,98 m, Vrlić est difficile à manquer. Cet ours aquatique imposant a été cité comme « l'un des joueurs de water-polo les plus forts au monde ». Cette force est d'une importance capitale dans un sport qui nécessite à la fois de la dextérité et une lutte agressive.
« La plupart des spectateurs ne comprendront jamais l’aspect physique du water-polo », a expliqué @JohnLibertador sur X (le réseau social autrefois connu sous le nom de Twitter). « Au-dessus de l’eau, cela ressemble à du handball. Sous la ligne de flottaison, c’est comme de la lutte gréco-romaine. »
Les commentaires sur Vrlić, surnommé le « rocher du Kvarner » en Croatie, sont pour la plupart positifs. Beaucoup trouvent son physique naturel, ou « natty », plus proche des formes incroyablement parfaites de Noah Williams et Nicolò Martinenghi.
« Merci, mon ami athlète, de nous représenter tous. Plein d'amour », a déclaré Thomas O'Dwyer (@tod1981) dans un message sur Twitter.
« Un physique parfait pour le water-polo », a proclamé @Firesign58 dans un autre.
Ce qui distingue Vrlić des innombrables athlètes manorexiques, c'est qu'il aime vraiment manger. Croatie hebdomadaireL'athlète olympique adore manger le plat traditionnel punjene paprika, ou poivrons farcis, surtout quand c'est sa sœur qui le prépare. Et après avoir brûlé autant de calories en affrontant l'équipe serbe en finale, Vrlić mérite de se gaver.
La Croatie a remporté une médaille d’or ou d’argent à trois des quatre derniers Jeux olympiques d’été.
