Wesley Rucker Campbell n’a jamais vraiment été « dans le placard ».
Le patineur artistique professionnel, qui se consacre désormais à l’entraînement de ce sport, a grandi dans le Tennessee et s’est rendu compte très tôt qu’il était attiré par les autres garçons.
Depuis, il s’assure de ne pas cacher son homosexualité dans un sport où certains athlètes homosexuels se sentent obligés de ne pas se manifester publiquement.
« À l’âge de 10 ans, je savais que j’étais attiré par les gars », a déclaré Campbell à Outsports. «Je ne pense pas avoir jamais été exactement dans [the closet], et j’avais ce sentiment de moi qui, en fin de compte, était que si quelqu’un ne m’aimait pas, alors il ne m’aimait pas. Et j’ai dû m’en accommoder. Ce n’est facile pour personne, mais ce n’était pas particulièrement difficile pour moi. Quand j’ai atteint cet âge pour faire des choix, cela ne me faisait pas peur.
Sa carrière en patinage artistique s’étend sur les championnats nationaux américains et sur le circuit professionnel.
En 2004, il a remporté une médaille de bronze aux championnats juniors en simple. Son meilleur résultat chez les hommes seniors était septième en 2008, derrière trois des plus grands patineurs artistiques américains de tous les temps : Evan Lysacek, Johnny Weir et Jeremy Abbott, qui ont tous obtenu à un moment donné des résultats parmi les 10 premiers en simple aux Jeux olympiques.
Bien que Campbell n’ait jamais obtenu un clin d’œil olympique, il s’est épanoui après sa transition vers le patinage artistique professionnel. Finalement, il a patiné professionnellement au son des performances live d’Ellie Goulding et Andrea Bocelli. Son excellence dans le domaine professionnel lui a offert des opportunités habituellement réservées aux champions du monde ou olympiques.
« J’ai continué à travailler dur, à grandir et à m’entraîner comme un athlète », a-t-il déclaré. «J’avais 30 ans de patinage derrière moi. Plus vous le faites longtemps, mieux vous vous améliorez.
Une semaine intéressante pour le skateur gay s’est produite lorsqu’il a été embauché pour jouer Broadway On Ice au Royal Opera House de… Mascate, Oman. Avec la charia, l’homosexualité est illégale à Oman et les relations sexuelles entre personnes de même sexe sont passibles d’emprisonnement. Selon Equaldex, Oman est l’un des cinq pires pays au monde en matière de droits LGBTQ.
Joyeux noël.
« Nous avons dû discuter avec le bureau de la manière de rendre privées certaines informations sur les réseaux sociaux afin que ce ne soit pas un problème », a déclaré Campbell. « Nous avons été très soignés et projetés. En faisant quelque chose pour le sultan, la sécurité n’était pas un problème.
« Et ils ont adoré. »
Plus récemment, Campbell faisait partie de Holiday On Ice, où il a participé à 137 spectacles dans 29 pays. Il est également sorti avec son compatriote Blake Eisenach tout au long de la tournée et a passé du temps avec son ami et champion olympique Eric Radford.
Campbell se concentre désormais sur l’entraînement d’autres patineurs artistiques. Nommé entraîneur du Scott Hamilton Training Club, Campbell a déclaré qu’il travaillait désormais avec certains des patineurs artistiques les plus prometteurs du pays.
« Mes compétences résident principalement dans l’entraînement et le match de préparation », a-t-il déclaré. « Je sais comment entrer dans cette zone, peu importe où vous en êtes dans votre formation et votre processus, pour trouver comment donner le meilleur de vous-même à tout moment. »
Ces compétences lui servent désormais bien. Il avait l’opportunité de continuer à patiner professionnellement jusqu’en 2023, mais il l’a refusée et se concentre désormais sur l’entraînement des autres pour qu’ils poursuivent leurs rêves.
Une partie de l’équation pour les athlètes des sports olympiques est toujours financière. Même si l’impression persiste selon laquelle les patineurs artistiques du niveau de Campbell pourraient gagner beaucoup d’argent, la réalité en 2023 est très différente.
« Le paysage financier est le plus effrayant », a déclaré Campbell. « Aucun des athlètes ne gagne autant d’argent qu’avant. »
Alors que certains athlètes de sports olympiques se sont tournés vers OnlyFans pour payer leurs factures – et oui, presque tous les athlètes de sports olympiques ont aujourd’hui du mal à payer leurs factures – Campbell a résisté. Il n’a aucune objection morale à tout cela, et en fait, il a déclaré avoir reçu des offres de sociétés pornographiques.
Il craint néanmoins que s’engager dans cette voie puisse lui coûter cher dans son métier d’entraîneur, qui attire aujourd’hui sa passion.
Pour l’instant, il s’engage à aider les patineurs artistiques de la relève à atteindre leur plein potentiel. C’est quelque chose qu’il connaît une chose ou deux.
La taille de Campbell ne l’a jamais rendu susceptible de réussir en patinage artistique, un sport conçu pour les athlètes plus petits et plus légers. Il a réussi malgré tout.
«Je suis un peu une anomalie en raison de mon type de corps et de ma taille», a déclaré le patineur musclé de 6 pieds 3 pouces. «Je suis censé être hétéro dans la vie. Je peux être ce que je veux grâce à mon look. Je porte des bottes de cowboy, je m’habille un peu comme un hétéro. Je n’ai tout simplement pas eu à expérimenter que beaucoup de gens attendent cela de moi.
Pourtant, Campbell a un problème avec les jugements que la société porte sur les hommes en fonction de leur taille, de leur poids, de leur tenue vestimentaire ou autre. Et il souhaite que les patineurs artistiques masculins se sentent plus libres d’exprimer leur véritable personnalité.
« Je déteste ça. J’aurais aimé qu’il s’agisse simplement de gens qui font leur truc et qui sont ce qu’ils sont.
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