Un juge du Maryland a statué cette semaine qu'un procès alléguant que la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon et son mari, Vince McMahon, étaient au courant et n'ont pas réussi à empêcher les abus sexuels sur des garçons mineurs par un annonceur de la World Wrestling Entertainment (WWE) pouvait se poursuivre.
Comme Axios rapporte que les McMahon – qui ont co-fondé la société de divertissement sportif qui allait devenir la WWE en 1980 – sont tous deux cités comme défendeurs dans un procès intenté l'année dernière au nom de cinq anciens « ring boys » de la WWE. Les plaignants, qui ont depuis été rejoints par trois autres victimes présumées, affirment qu'ils ont été agressés sexuellement par l'ancien annonceur de la WWE, Melvin Phillips, alors qu'ils étaient adolescents, après avoir été recrutés par lui pour servir d'assistants au bord du ring, ou « ring boys », lors d'événements de la WWE dans les années 1980 et 1990.
La poursuite allègue en outre que les abus de Phillips étaient largement connus au sein de l'entreprise, y compris par les McMahon, qui auraient « sciemment permis à Phillips d'exploiter sa position à la WWE pour préparer et abuser des Ring Boys ». Il cite une déposition sous serment dans laquelle Poste de New York Le chroniqueur Phil Mushnick a affirmé que Vince McMahon lui avait dit que lui et Linda savaient que Phillips, décédé en 2012, avait un « intérêt et un attachement particuliers et contre nature envers les enfants » dès les années 1980. Il allègue que les McMahon ont licencié Phillips en 1988 à la suite d'allégations d'abus, pour ensuite le réembaucher six semaines plus tard.
Le procès cite également plusieurs anciens lutteurs et employés de la WWE qui ont parlé au fil des ans des abus présumés de Phillips sur de jeunes garçons, y compris un ancien cadre supérieur de la WWE qui a déclaré que les McMahon « savaient clairement ce qui se passait, mais n'ont vraiment rien fait pour l'arrêter ».
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En juin, les McMahon, qui seraient séparés, ont déposé des requêtes pour classer l'affaire. Selon Axios, Le mercredi 10 décembre, le juge du tribunal de district James Bredar a fait droit aux requêtes des McMahon concernant un plaignant et à celles de Linda concernant cinq autres. Les affaires restantes continueront cependant car, comme l’a écrit Bredar dans sa décision, « les plaignants ont plausiblement plaidé que les adultes autour d’eux, y compris Vincent et Linda McMahon, avaient des connaissances pertinentes à des moments pertinents, et qu’ils auraient pu et dû prendre des mesures pour empêcher les abus et les préjudices qui en ont résulté. »
L'avocate de Linda McMahon, Laura Brevetti, a décrit le procès au Washington Post l’année dernière comme étant « sans fondement ».
Comme Axios Comme l'a noté l'année dernière, le secrétaire à l'Éducation n'est que l'une des nombreuses personnalités de la deuxième administration de Donald Trump qui ont été liées à des allégations d'inconduite sexuelle. Trump lui-même a été reconnu responsable en 2022 d'abus sexuels et de diffamation dans une affaire intentée par la journaliste E. Jean Carroll, qui accusait le président de l'avoir violée dans les années 1990.
En tant que secrétaire à l'Éducation, McMahon, qui n'avait aucune expérience dans le domaine de l'éducation avant sa nomination en dehors d'une année passée au Conseil de l'éducation de l'État du Connecticut dans les années 2000, a fait de l'application des politiques anti-LGBTQ+ de l'administration Trump une priorité. Elle a menacé de poursuites judiciaires pour avoir inclus les enfants trans dans les sports scolaires, a suggéré que les politiques de toilettes adaptées aux trans violaient le titre IX et a enquêté sur la loi californienne contre les sorties forcées des étudiants trans.
En août, le ministère de l'Éducation et le ministère de la Justice ont lancé « l'équipe d'enquête spéciale Titre IX », visant en partie à s'en prendre aux écoles qui permettent aux femmes et aux filles trans de participer à des programmes sportifs pour femmes et filles.
« À toutes les entités qui continuent d'autoriser les hommes à concourir dans les sports féminins, il y a un nouveau shérif en ville », a déclaré McMahon à propos des efforts de l'administration pour faire reculer l'inclusion des trans dans les sports scolaires.
