La cycliste Emily Bridges a fait des vagues depuis qu’elle s’est révélée transgenre en 2020, mais malheureusement, elle a également été confrontée à de nombreux abus toxiques en raison de son identité.
Emily Bridges a commencé le cyclisme à l’âge de neuf ans lorsqu’elle a déménagé au Pays de Galles et a participé à sa première course à l’âge de 11 ans.
À l’âge de 16 ans, elle a remporté une médaille d’argent aux championnats nationaux juniors de 2017 et a ensuite rejoint la Great Britain Junior Academy, domicile des espoirs olympiques. Au cours de la première année, elle a été heurtée deux fois par des voitures et une fois par une moto, mais elle a quand même réussi à remporter deux médailles d’argent aux championnats nationaux sur piste.
Bridges a écrit un article d’opinion pour Sports aériens lors de la Journée nationale du coming-out 2020, juste un an après avoir remporté son premier titre national et terminé quatrième aux Championnats du monde juniors.
À l’époque, elle avait été applaudie pour son coming-out. Julie Harrington, PDG de British Cycling, a applaudi la jeune athlète en déclarant : « Au nom de British Cycling, je souhaite exprimer tout notre soutien à Emily.
« Le coming-out est un moment important de sa vie que nous célébrons avec elle et nous lui souhaitons le meilleur pour la suite. »
Réaction anti-trans et interdiction de faire du vélo
À peine deux ans plus tard, Bridges est devenue le point central d’un débat national toxique en 2022 après avoir été exclue d’un grand championnat britannique de cyclisme pour être transgenre.
Emily Bridges n’a pas été autorisée à participer aux Championnats nationaux britanniques d’Omnium féminins après que l’instance dirigeante mondiale du cyclisme l’a jugée inéligible. La politique de British Cycling stipulait à l’origine que les cyclistes trans devaient atteindre un certain niveau de testostérone pendant au moins 12 mois avant de pouvoir concourir dans la catégorie des courses féminines.
Bridges, 21 ans, a répondu à cette exigence. Elle devait participer aux Championnats nationaux britanniques d’omnium féminins le 2 avril 2022, où elle aurait affronté certains des plus grands noms de ce sport.
Cependant, British Cycling a publié un communiqué le 30 mars annonçant que l’Union Cycliste Internationale (UCI) – l’instance dirigeante mondiale du sport – a statué que Bridges ne pouvait pas concourir « selon ses directives actuelles ». L’annonce est intervenue après des réactions négatives concernant l’inclusion de Bridges.
En 2023, British Cycling a donné suite en interdisant aux femmes trans de concourir dans sa catégorie féminine et a annoncé l’introduction d’une catégorie « ouverte » à la place. Emily Bridges s’est rendue sur Instagram pour décrire la décision comme un « acte violent » et a qualifié British Cycling d’« organisation défaillante ».
On pense que la décision fait suite à une consultation de neuf mois et des rumeurs selon lesquelles certaines des plus grandes cavalières du Royaume-Uni menaçaient de boycotter l’éligibilité de Bridges aux courses féminines.
Depuis, elle est devenue une figure de proue dans la bataille pour l’inclusion des femmes trans dans le sport féminin.
Interview ITV
Le 20 février 2024, Bridges a donné sa première interview diffusée depuis que British Cycling a interdit les femmes transgenres des événements féminins d’élite : s’adressant exclusivement au rédacteur en chef des sports d’ITV News, Steve Scott, elle lui a dit qu’elle mènerait son combat pour annuler l’interdiction devant les tribunaux.
Parlant du cyclisme, elle a déclaré : « Ce n’est pas quelque chose auquel je me permets de trop penser parce que cette partie de ma vie est révolue maintenant, et ce n’est plus quelque chose que je veux vraiment faire », a-t-elle déclaré à Scott.
« Si nous étions autorisés à concourir, si j’étais autorisé à concourir, ce serait une conversation différente », a-t-elle ajouté, « mais je ne peux pas concourir… Je ne peux pas faire quelque chose que j’aimais. »
Parlant du fait que British Cycling lui avait donné la possibilité de concourir dans la catégorie « ouverte » aux côtés d’autres femmes transgenres, d’hommes transgenres et d’athlètes nés biologiquement de sexe masculin, Bridges a expliqué qu’elle ne se sentirait pas en sécurité en compétition aux côtés d’hommes et qu’elle n’aime pas les transgenres. les femmes doivent se « surpasser » pour concourir dans la catégorie.
Elle a déclaré à Scott qu’elle était désormais prête à saisir la Cour européenne des droits de l’homme pour contester le changement de règles, arguant que British Cycling avait violé ses droits humains.
L’interview complète sera diffusée le 20 février 2024 à 19 heures sur ITV.
Apparition sur la liste des femmes influentes du British Vogue
En 2023, la cycliste trans Emily Bridges figurait sur une liste de femmes influentes du magazine britannique Vogue.
Des militants et alliés ont célébré l’inclusion de la star dans Vogue 25, une liste de femmes qui « définissent – et redéfinissent – la Grande-Bretagne en 2023 », compilée par la bible de la mode.
«C’est sensationnel. La reconnaissance, l’acceptation et l’inclusivité ultimes. Son courageux combat pour l’équité est loin d’être terminé et, armée d’une véritable science, cette voix trans sera enfin entendue », a écrit un fan sur les réseaux sociaux.
« C’est un article tellement génial », a déclaré un autre, à propos de la couverture de Bridges et de son histoire sportive par Vogue. « J’aimerais que les personnes cisgenres le reconnaissent, pas [only] les personnes trans se battent pour notre capacité à exister dans cette structure sportive.
Écrivant sur Instagram au sujet de son inclusion dans la liste, Bridges a déclaré que le magazine l’avait approchée alors qu’elle luttait contre le fait que British Cycling lui interdisait – ainsi qu’à d’autres femmes trans – de concourir dans la catégorie féminine.
« Il a fallu une véritable introspection et des moments incroyablement sombres pour réaliser et accepter pleinement cela, et quand je l’ai fait, cela m’a brisé », a-t-elle écrit. «Je savais que pour avancer dans ma vie et pour grandir en tant que personne, je devais séparer ma valeur du cyclisme.»
Elle se trouve dans « une situation plus stable maintenant » et est « vraiment reconnaissante » de figurer sur la liste de Vogue, a-t-elle ajouté.
« Pour la première fois depuis longtemps, la vie a un sens et un but. Je n’aurais pas pu m’en sortir sans ceux qui m’entourent, et je suis tellement reconnaissante et chanceuse de vous avoir tous dans ma vie. Je vous aime tous incroyablement, vous représentez tout pour moi.
Dans un article d’opinion séparé dans le cadre de l’annonce de Vogue 25, Bridges – qui s’est révélée transgenre il y a près de trois ans – a imputé les abus qu’elle subit souvent à ceux qui ne se sont jamais intéressés à ce sport auparavant.
« Le sport est par nature injuste », a-t-elle écrit. « C’est pourquoi il y a des gagnants et des perdants. Les concurrents sont répartis dans des catégories afin que chacun ait une chance raisonnable de gagner, mais la réalité est que les règles du jeu ne sont jamais complètement égales en premier lieu.
«Tous les athlètes ont des niveaux d’endurance et de capacité physique différents, c’est pourquoi nous nous entraînons sans relâche.»
Les transphobes voient la ségrégation des femmes trans des compétitions féminines comme un moyen de « se lancer dans la guerre culturelle » et de « renforcer la rhétorique anti-trans », a-t-elle affirmé.
« Le sport est construit autour de ces binaires explicites. Quand ceux-ci sont flous, les gens paniquent. En tant que personnes trans, nous remettons en question quelque chose que la plupart des gens considèrent comme si immuable, si inné. Une fois que ces barrières commencent à tomber, vous voyez à quel point une grande partie de notre vision du monde est socialement construite.
Comme pour prouver son point de vue, les publications sur les réseaux sociaux à propos de l’article ont depuis été bombardées par des individus « critiques en matière de genre » et des militants anti-trans, qui se sont amusés à mépriser Bridges et à l’insulter.
En réponse, des membres solidaires de la communauté ont déclaré que Bridges « mérite mieux » et ont demandé aux militants « d’envoyer des likes, des commentaires positifs… Ne vous engagez pas avec [gender criticals]bloquez-les simplement.
