Plus tôt cette année, le BFI Flare de Londres a lancé le Gateways Grind : « le premier film à raconter l’histoire du lieu lesbien emblématique, le Gateways Club ». Le documentaire est « l’histoire d’un lieu extraordinaire construit sur l’amour et l’acceptation, géré sans relâche comme un lieu sans jugement ni politique ».
« Qu’imaginez-vous quand vous pensez à King’s Road ? Les swing des années 60 ? Vivienne Westwood, pionnière de la mode punk ? », lit-on sur le site Web de BFI : « Un établissement remarquable dans cette enclave de l’histoire souvent oubliée est Gateways, le club lesbien le plus ancien de Londres. Aux côtés d’une foule de ses mécènes au fil des ans, Sandi Toksvig met en lumière l’héritage du club de son propriétaire d’origine, qui l’a remporté dans un pari, à son épanouissement en un point chaud et un espace sûr pour la vie lesbienne. De sa porte verte emblématique au mouvement de danse risqué qui donne son nom à ce film, Gateways a été un élément crucial de l’histoire queer de Londres. Dans ce film charmant et instructif, il est célébré dans toute sa splendeur.
Le documentaire présente une série de personnes interrogées, dont plus de 20 qui sont allées au club. En fait, le film a mis en lumière les cinq survivants des 80 originaux que Jill Gardiner a interviewés pour le livre de 2003, Du placard à l’écran – Les femmes du Gateways Club 1945-85.
« Le Gateways Club, au cœur du Swinging London des années 1960, était l’un des rares endroits où les femmes lesbiennes pouvaient se rencontrer ouvertement. Ce livre raconte son histoire, de son ascension dans les années 1950 à sa fermeture en 1985, en tant que monde secret de l’évasion, une nouvelle clientèle ne trouvant souvent le club qu’en suivant les membres probables jusqu’à son extérieur anonyme sur Kings Road, Chelsea. Des célébrités, hétérosexuelles et homosexuelles, de Diana Dors à Dusty Springfield, ont savouré son atmosphère bohème, et le club a touché un public plus large lorsqu’il a été présenté comme toile de fond dans le film de 1968. Le meurtre de sœur George.”
La mythologie entourant ce club est pour le moins intrigante : non seulement le propriétaire d’origine en a gagné la propriété dans un pari, mais le club était tellement protégé que même Mick Jagger s’est vu refuser l’entrée dans le hotspot lesbien !
Qu’est-ce qui a inspiré le film ? Lucie, la productrice, nous raconte le Kickstarter du projet :
« Lorsque j’ai découvert le Gateways Club pour la première fois, je pensais qu’il y aurait un documentaire à regarder pour en savoir plus, mais j’ai été vraiment surpris que ce ne soit pas le cas. Alors j’ai pensé, quelqu’un doit raconter cette histoire sur film !
«Ce projet a commencé fin 2017, une idée de faire une sorte de film de style documentaire sur le Gateways Club.
J’ai pris contact avec Gina Ware, la fille des propriétaires du club, Ted et Gina Ware, j’ai lu le livre de Jill Gardiner et j’ai commencé à planifier un court métrage.
« En octobre 2018, j’ai rendu visite à Gina Ware en Grèce, où elle vit maintenant, pour 3 jours de recherche – parler pendant des heures et parcourir des photos et des coupures de journaux… elle est un ardent défenseur de la réalisation de ce film et a déjà été si utile !
« J’ai ensuite rencontré Joe Galliano, le fondateur et PDG du futur Queer Britain, qui sera le musée national LGBTQ+ du Royaume-Uni. Il était très enthousiaste à l’idée qu’un film Gateways fasse partie du musée et a été un partisan enthousiaste tout au long de mon parcours.
« Heureusement, j’étais en mesure de démarrer ce projet sans financement extérieur, car je suis copropriétaire d’une société de production vidéo. Ainsi, après avoir reçu l’aide de Rob Baker de Flashbak pour réserver des entretiens initiaux, j’ai commencé à filmer des entretiens avec des femmes en mai. 2019.
« Très vite, il est devenu clair que cela devait être un long métrage documentaire, pour permettre à plus d’histoires de femmes d’être racontées et d’explorer toute l’histoire du club sur film, et l’intérêt pour le film grandissait ! »
Bien que le documentaire ne soit pas actuellement disponible en ligne, les créateurs espèrent le faire si tôt.