L'ancien sénateur de l'Arkansas, Jason Rapert Photo : Capture d'écran
Jason Rapert, le nationaliste chrétien que la gouverneure de l'Arkansas Sarah Huckabee Sanders (R) a nommé au conseil d'administration de la bibliothèque de son État à la fin de l'année dernière, se plaint maintenant que ses collègues membres du conseil devraient être « goudronnés et emplumés » parce qu'ils ne soutiennent pas sa croisade visant à retirer les livres LGBTQ+ – ou « pornographiques » « obscènes », comme il les appelle – des écoles et des bibliothèques locales. En fait, il a déclaré que le conseil d'administration de la bibliothèque de l'État devrait être complètement supprimé.
« Je fais partie du conseil d'administration de la bibliothèque de l'Arkansas », a déclaré Rapert dans un récent épisode de son Sauver la nation « Je n’arrive pas à convaincre les autres membres du conseil d’administration de prendre position pour mettre un terme à certaines obscénités qui se trouvent dans ces bibliothèques. C’est ridicule. J’ai présenté des motions pour essayer d’y parvenir. »
« La Bible dit : « Bienheureuse la nation dont le Dieu est l’Éternel », a-t-il déclaré. « Eh bien, lorsque vous avez des dirigeants qui ne permettent pas à la nation d’être bénie par Dieu, qui ne font pas des choses pieuses, vous devez les remplacer, vous débarrasser d’eux, les démettre de leurs fonctions et remettre à leur place des personnes qui le feront. Vous avez des écoles où l’on se bat pour autoriser l’utilisation de matériel homosexuel et LGBTQ pour préparer les enfants.[…]Il faut que des gens prennent les choses en main et poursuivent en justice quiconque permet ce genre de choses dans nos districts scolaires et dans nos bibliothèques. »
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L'utilisation du mot « marié » par Rapert fait référence à un Processus calculé et progressif par lequel quelqu’un gagne la confiance d’un enfant et de sa famille afin de l’abuser sexuellement. Les personnes anti-LGBTQ+ accusent souvent les homosexuels et leurs alliés de « manipuler les enfants », mais les accusateurs ne s’allient pas aux organisations qui luttent réellement contre les abus sexuels sur mineurs et ne commentent pas publiquement les milliers de cas réels d’abus sexuels sur mineurs qui continuent de se produire dans les églises chrétiennes.
Alors que Rapert et d’autres politiciens républicains ont affirmé que les interdictions de livres visaient à empêcher les enfants d’accéder à des contenus « sexuellement explicites », les auteurs dont les livres sont visés par ces interdictions sont le plus souvent des femmes, des personnes de couleur et/ou des personnes LGBTQ+, selon l’organisation de défense de la liberté d’expression PEN America. Environ 30 % des titres interdits de l’année scolaire 2022-2023 comprenaient soit des personnages de couleur, soit des discussions sur la race et le racisme, et 30 % supplémentaires comprenaient des personnages ou des thèmes LGBTQ+, a ajouté l’organisation.
« Si vous ne protégez pas les enfants aux États-Unis, vous n’avez aucune raison d’occuper un poste de fonctionnaire », a-t-il poursuivi. « Vous n’avez aucune raison de siéger à un conseil d’administration, vous n’avez aucune raison de siéger à une assemblée législative d’État, vous n’avez aucune raison d’être un fonctionnaire élu à quelque niveau que ce soit si vous ne protégez pas les enfants. Quand vous en arrivez à un point où vous êtes tellement confus et si complètement blasé que vous ne pouvez pas prendre la décision de tenir les enfants à l’écart des contenus obscènes ou pornographiques, vous avez perdu votre esprit aimant et vous devez être remplacé, vous devez être éliminé. »
L’expression « éliminé » peut parfois signifier « démis de ses fonctions », mais c’est aussi un euphémisme pour « tué ou assassiné ».
« Certains disent : « Oh, il parle de violence. » Non, je ne parle pas de violence », a affirmé Rapert. « Vous devez être chassés sur un rail. Vous devriez probablement être goudronnés et emplumés. C’est ce qu’ils faisaient autrefois en Amérique : ils goudronnaient et emplumaient ce genre de personnes. Ils s’en débarrassaient. Ils leur donnaient une leçon. Ils les chassaient du pouvoir. »
L’expression « run out on a rail » peut faire référence au fait de chasser quelqu’un d’une ville. Elle fait également référence à une forme de punition populaire qui était répandue aux États-Unis aux XVIIIe et XIXe siècles. La punition consistait à forcer le délinquant à s’asseoir sur une planche de bois ou « rail » hissée dans les airs par des porteurs, puis à le faire défiler dans la communauté. Le délinquant était parfois moqué en public, attaqué ou littéralement enduit de goudron et de plumes avant d’être abandonné au bord de la route. La punition avait pour but d’humilier publiquement, d’isoler et de bannir socialement l’individu.
Quant au goudronnage et au plumage, ils peuvent faire référence à une critique sévère ou à une punition infligée à quelqu'un, mais ils font également référence à une forme de torture publique pratiquée par des justiciers, qui a vu le jour aux États-Unis pour effrayer les collecteurs d'impôts britanniques. Au cours des XIXe et XXe siècles, ils étaient souvent utilisés contre les enseignants, les Noirs américains et leurs partisans par les suprémacistes blancs nationalistes chrétiens. Bien que le goudron toxique utilisé dans la punition ne soit pas toujours chaud, il peut néanmoins provoquer des blessures corporelles graves, des empoisonnements, des maladies et la mort.
Même si Rapert utilisait un langage violent au sens figuré, sa rhétorique fait écho à celle d’autres républicains et nationalistes chrétiens qui ont utilisé un langage déshumanisant tout en appelant à ce que leurs opposants politiques soient attaqués et assassinés au sens figuré.
« J'en suis maintenant à un point où il va falloir tellement de temps pour nommer de nouveaux membres au conseil d'administration (du conseil d'administration de la bibliothèque de l'État de l'Arkansas) », a poursuivi Rapert, « que si j'étais le législateur, je présenterais un projet de loi visant simplement à abolir le conseil d'administration de la bibliothèque de l'État de l'Arkansas et à le reconstituer. Il faudrait nommer de nouvelles personnes, ou peut-être qu'il faudrait simplement demander aux gens de démissionner s'ils ne font pas leur travail. »
Dans une interview fin 2023, Rapert s’est engagé à faire appliquer une loi connue sous le nom de loi 372, qui poursuivrait pénalement les bibliothécaires et les propriétaires de librairies qui refusent de retirer des rayons des livres considérés comme « dangereux pour les mineurs », une expression vague que les militants anti-LGBTQ+ utilisent souvent pour interdire les livres mentionnant l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. La loi permet également à toute personne de contester plus facilement un livre, le retirant ainsi des rayons pendant qu’il est examiné par les responsables de la bibliothèque, du comté ou de la ville.
Un juge de district américain a émis une injonction temporaire bloquant la loi le 29 juillet 2023 après que de nombreuses bibliothèques, librairies, associations, lecteurs et usagers ont intenté une action en justice. Les contestataires ont qualifié la loi de mal rédigée et de vague et ont déclaré qu'elle violait les droits des lecteurs et des auteurs, garantis par le premier et le quatorzième amendement, d'accéder et de distribuer des contenus aux opinions impopulaires sans interférence gouvernementale indue.
Néanmoins, Rapert a déclaré qu'il utiliserait sa nouvelle position pour refuser des fonds fédéraux et étatiques à toute bibliothèque qui se joindrait au procès réussi pour bloquer la loi. Cela inclurait la bibliothèque publique de Fayetteville, la bibliothèque Carnegie d'Eureka Springs, le Central Arkansas Library System (CALS) et peut-être les bibliothèques où plusieurs bibliothécaires individuels se sont joints au procès. Collectivement, ces institutions servent des centaines de milliers de lecteurs dans l'État.
