L'armée américaine a demandé aux trois juges nommés par les républicains de la Cour d'appel du quatrième circuit d'annuler une décision d'un tribunal inférieur interdisant au ministère américain de la Défense (DOD) d'expulser les soldats séropositifs. Le DOD affirme que les soldats créent des charges financières et logistiques, mais les soldats estiment que ces affirmations sont dépassées et discriminatoires.
« Les besoins médicaux des personnes séropositives limitent leur capacité de déploiement et les tâches qu'elles peuvent accomplir au cours du service militaire, et imposent aux militaires des coûts supplémentaires par rapport à ceux encourus par des individus en bonne santé », a écrit l'armée dans son mémoire. « Ainsi, il existe au minimum une base rationnelle pour que l’armée traite ces individus différemment. »
L'armée note que des centaines de problèmes médicaux différents empêchent les gens de s'enrôler dans l'armée, notamment l'hypertension artérielle, le diabète, l'asthme, la limitation des mouvements, les troubles de la vision et de l'audition, les allergies alimentaires et les maladies transmissibles comme l'hépatite. Nouvelles du palais de justice noté.
Ces conditions, selon le DOD, peuvent mettre en danger la santé de ceux qui en souffrent ainsi que celle de leurs camarades soldats et peuvent ne pas être traitables si les conditions de combat rendent les médicaments ou les soins de santé difficiles à obtenir.
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Le dossier du DOD indique également que les soldats séropositifs ne seraient pas en mesure de donner leur sang à d'autres soldats blessés dans le besoin. Le dossier indique que la Food and Drug Administration (FDA) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) interdisent aux personnes séropositives de donner du sang pour transfusion à d'autres en raison des risques de transmission possible du VIH.
En août 2024, la juge de district américaine Leonie Brinkema du district oriental de Virginie s'est prononcée en faveur d'une femme trans honorablement libérée de l'armée parce qu'elle était séropositive, d'un homme gay séropositif et d'une femme cisgenre séropositive qui se sont tous deux vu interdire de rejoindre l'armée même s'ils étaient indétectables en raison de médicaments. Ce groupe a déclaré que la politique du DOD viole la clause de protection égale du cinquième amendement et la loi sur la procédure administrative.
« La science moderne a transformé le traitement du VIH », a écrit la juge Brinkema dans sa décision de 2024. « Les militaires séropositifs asymptomatiques avec une charge virale indétectable qui suivent un traitement sont capables d’accomplir toutes leurs tâches militaires, y compris un déploiement dans le monde entier. »
Scott Schoettes, un avocat du Lambda Legal Defence & Education Fund qui a représenté les plaignants séropositifs lors de la plus récente audience de la cour d'appel, a déclaré que la politique du ministère de la Défense est basée sur « des idées fausses et une peur irrationnelle », ajoutant : « Pourquoi l'armée agit-elle toujours comme si nous étions en 1981 ?
Il a également fait valoir que le gouvernement américain dispose des moyens financiers nécessaires pour fournir des soins médicaux aux soldats séropositifs et que les soldats sont tout à fait capables de remplir les conditions physiques et de santé requises pour le service militaire.
Le Center for HIV Law and Policy et l’American Civil Liberties Union ont rédigé un mémoire soutenant les plaignants séropositifs, déclarant : « Refuser (l’entrée militaire) aux civils vivant avec le VIH est contraire à la fin de la stigmatisation et de la discrimination liées au VIH. »
En 2018, l’administration Trump a dévoilé une politique de « déploiement ou retrait » visant à retirer les militaires séropositifs, affirmant que leur état de santé les rendait incapables d’être déployés dans le monde entier. Cependant, le juge Brinkema a également bloqué cette politique.
Le Royaume-Uni, la France et l'Australie autorisent les personnes séropositives dont le poids est indétectable à rejoindre leurs armées.
