La Journée mondiale de lutte contre le sida a été créée en 1988 par l'Organisation mondiale de la santé pour commémorer à l'échelle internationale ceux que nous avons perdus à cause du VIH/sida et pour célébrer les progrès que nous avons réalisés en matière d'éducation, de prévention, de traitement et de soins. Jusqu’en 2025, les États-Unis se sont toujours joints aux autres pays pour célébrer la Journée mondiale de lutte contre le sida afin de sensibiliser à la menace persistante qui pèse sur la santé publique.
Cependant, dans un geste manifestement cruel et malveillant, l’administration Trump, par l’intermédiaire de son Département d’État, a annoncé qu’elle ne commémorerait plus le 1er décembre comme Journée mondiale du sida, même si Trump commémorait cette journée chaque année au cours de son premier mandat présidentiel.
Le New York Times a rapporté que le Département d'État a déclaré aux employés qu'ils ne pouvaient pas promouvoir publiquement la journée « par le biais de tout canal de communication, y compris les médias sociaux, les engagements médiatiques, les discours ou tout autre message destiné au public ».
En outre, bien que Trump ait ordonné la suspension des activités et événements du gouvernement fédéral liés à la Journée Martin Luther King Jr., au Mois de l’histoire des Noirs, au 19 juin, au Mois de la fierté LGBTQ, au Jour du souvenir de l’Holocauste et à d’autres « célébrations spéciales » pour se conformer à son décret+ et à son rôle dans toutes les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion, Trump a spécifiquement proclamé ses propres « célébrations spéciales » commémoratives, notamment :
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- La Semaine anticommuniste 2025 en tant que « souvenir solennel de la dévastation causée par l'une des idéologies les plus destructrices de l'histoire ».
- Leif Erikson Day, sur la base d'une loi de 1964 l'autorisant le 9 octobre à honorer « la vie héroïque » de l'explorateur nordique qui aurait été la première personne d'origine européenne à atterrir sur ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d'« Amérique du Nord ».
- Bien que le Columbus Day ait été défié, contesté et observé dans de nombreuses villes des États-Unis comme la Journée des peuples autochtones, Trump a réitéré son ferme soutien et sa commémoration du Columbus Day « pour récupérer l'héritage extraordinaire de foi, de courage, de persévérance et de vertu (de Columbus) des incendiaires de gauche qui ont cherché à détruire son nom et à déshonorer sa mémoire ».
- Bien que Trump ait manqué l'événement initial en 1775 en raison de ses éperons osseux, Trump a publié une proclamation le 17 juin déclarant ce jour comme le 250ème anniversaire de la bataille de Bunker Hill dans le Massachusetts comme jour de commémoration du « courage, de la détermination et de l'altruisme des patriotes qui ont combattu à Bunker Hill ».
- Et ce n’est certainement pas une surprise si Trump a publié une proclamation le 28 mai sur le 101St anniversaire de la patrouille frontalière américaine. « Nous honorons les milliers de patriotes qui consacrent leur carrière à défendre nos frontières et à faire respecter l’État de droit, même face à un danger grave et à des risques énormes », peut-on lire dans sa proclamation. «Par-dessus tout, nous rendons hommage à chaque âme courageuse qui a péri dans l'exercice de ses fonctions alors qu'elle servait fièrement notre nation.»
- Bien que Trump ne reconnaisse ni ne commémore officiellement le 16 juin – et il vilipende souvent le projet 1619, un projet multimédia qui explore l’histoire des États-Unis à travers les expériences des Afro-Américains – Trump est devenu le premier président à commémorer et à honorer l’anniversaire du débarquement du cap Henry. Dans sa proclamation, il a déclaré : « Les graines du destin de l'Amérique ont été semées lorsque ce groupe courageux de chrétiens a érigé une imposante croix de bois au sommet du cap Henry, en Virginie. Notre nation honore les âmes héroïques dont le dévouement fidèle et le courage hors du commun ont préfiguré il y a plus de 400 ans la naissance de la plus grande république de l'histoire du monde – et c'est en leur mémoire que nous nous engageons à forger un avenir qui célèbre toujours notre histoire, honore notre héritage et glorifie notre Dieu Tout-Puissant.
Le refus de Trump de commémorer officiellement, de se souvenir et de sensibiliser davantage au VIH/SIDA fait suite au meurtre par omission d'environ 127 073 adultes et 13 527 nourrissons en raison de la réduction drastique du financement fédéral pour la prévention et le traitement du VIH dans le monde entier par cette administration dans le cadre du Plan d'urgence de lutte contre le SIDA (PEPFAR). Le programme, lancé sous l’administration de George W. Bush en 2003, a déjà permis de sauver environ 26 millions de vies.
En outre, la fermeture par l'administration Trump de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), par l'intermédiaire du soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) de Trump et d'Elon Musk, a entraîné des centaines de milliers de décès dus à des maladies infectieuses et à la malnutrition, selon Atul Gawande de la Harvard TH Chan School of Public Health.
Notre guerre continue contre le VIH/SIDA
« Nous vivons la guerre, mais là où ils vivent, c'est la paix et nous sommes tous dans le même pays. »
Cette citation émouvante du drame politique théâtral de Larry Kramer Le cœur normal m'est venu à l'esprit lorsque j'ai lu les décrets de l'administration Trump et d'autres directives politiques qui ont inversé le mouvement mondial visant à contenir, prévenir et finalement guérir les infections mortelles au VIH.
Au milieu de cette crise internationale persistante, je me suis souvenu des années 1980, lorsque le chef des « communications » du président Ronald Reagan, Patrick J. Buchanan, parlait au nom de nombreux conservateurs en qualifiant le SIDA de « terrible châtiment naturel » qui ne méritait pas une réponse approfondie et compatissante. Plus tard, Buchanan a déclaré : « Avec 80 000 morts du SIDA, nos homosexuels promiscuités semblent littéralement déterminés à se tourner vers le satanisme et le suicide. »
Et pourquoi, vous demanderez-vous peut-être, la réponse gouvernementale au VIH/SIDA a-t-elle été si maigre ? Selon Randy Shilts dans son livre Et le groupe a continué à jouer:
« Personne ne s'en souciait parce que c'étaient des homosexuels qui mouraient. Personne n'est venu dire que c'était normal que des gays meurent; c'était juste que les homosexuels ne semblaient pas justifier le genre de préoccupation urgente qu'un autre groupe de victimes engendrerait… Les scientifiques s'en fichaient parce qu'il y avait peu de gloire, de renommée et de financement dans ce domaine… Personne à l'Institut national du cancer ne semblait être très pressé. Le nouveau syndrome était clairement une très faible priorité, même s'il devenait clair. à de plus en plus de gens que cela menaçait de provoquer une calamité.
Face à cette menace, nous ne sommes pas restés les bras croisés. Nous nous sommes mobilisés. Le mouvement pour l'autonomisation des femmes en matière de soins de santé est antérieur au sida, comme en témoigne le travail novateur, Nos corps, nous-mêmes.
Au moment où les effets du VIH se sont fait sentir pour la première fois, un réseau local d’organisations médicales, sociales, politiques et informationnelles avait déjà été mis en place. Certains d’entre nous, qui dans d’autres circonstances ne se seraient probablement pas engagés dans l’organisation politique, ont été poussés à l’activisme par la crise.
Les personnes LGBTQ+ et hétérosexuelles étaient à l’avant-garde d’un effort coordonné visant à fournir des soins et un soutien aux personnes vivant avec le VIH/SIDA. Les centres de services communautaires LGBTQ+ existants ont élargi leurs services, tandis que de nouveaux centres ont été créés pour répondre aux besoins des personnes vivant avec le VIH/SIDA, y compris les personnes de toutes races, classes socio-économiques, identités sexuelles et de genre, et de leurs proches.
Ces centres, parfois appelés Organisations de lutte contre le sida (ASO), fournissaient des conseils, une éducation, des consultations médicales et des plaidoyers, une assistance juridique et financière et des conseils dans le labyrinthe vertigineux des agences locales et nationales – tout comme de nombreuses OSA le font encore aujourd'hui. Des « copains » bénévoles ont aidé les personnes atteintes du VIH/SIDA et ont formé des bénévoles qui ont assuré des lignes téléphoniques d'urgence pour répondre aux questions et orienter les gens vers des agences locales et nationales.
Certains considèrent notre époque actuelle comme une époque dans laquelle le VIH/SIDA et la discrimination qui l’entoure ne constituent plus des barrières physiques et sociales majeures. Malheureusement, rien ne peut être plus éloigné de la vérité, même si beaucoup de choses se sont améliorées.
De plus, il ne faut pas négliger une ironie : les personnes LGBTQ+ ont développé des stratégies sexuelles plus sûres et des campagnes éducatives, et nous restons parmi les leaders en matière d’efforts de prévention. Pensez-y : les personnes LGBTQ+ enseignent aux personnes hétérosexuelles comment réduire leurs risques d’infection lors d’une activité sexuelle.
Aussi importants que soient tous ces efforts d’organisation initiaux, certains d’entre nous ont réalisé que nous pouvions faire bien plus pour affronter directement la crise. Nous avons accusé le gouvernement de ne pas se soucier de l'épidémie parce que la majorité des cas liés au VIH existaient dans ce que nous appelions le « Club 4-H » : les homosexuels, les Haïtiens, les héroïnomanes et les hémophiles. À l’époque, beaucoup de gens considéraient tous ces éléments, à l’exception de ces derniers, comme des « jetables », car de nombreuses institutions gouvernementales et sociales refusaient de prendre des mesures à grande échelle pour leur venir en aide.
On peut raisonnablement affirmer que si la majorité des personnes atteintes du VIH/SIDA avaient été initialement des hommes hétérosexuels de classe moyenne, blancs et des banlieues – plutôt que des hommes gays et bisexuels, des personnes trans, des personnes de couleur, des gens de la classe ouvrière, des travailleurs du sexe et des toxicomanes – nous aurions immédiatement assisté à une mobilisation massive pour vaincre le virus.
Nous avons également critiqué le système même sur lequel était basée la médecine américaine et déclaré que les essais cliniques de médicaments et les procédures de distribution de médicaments (tels qu’ils étaient alors construits) étaient inhumains.
Par la suite, en 1986, un groupe composé principalement de jeunes a organisé des groupes militants d’action directe connus sous le nom d’ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power). Un réseau de sections locales s'est rapidement développé dans plus de 120 villes à travers le monde. J'ai contribué mes efforts au chapitre de Boston.
Bien que développé et géré de manière indépendante, le réseau a regroupé ses efforts sous le thème « Silence = Mort », un slogan souvent affiché sous un triangle rose inversé (renversant l'insigne que les nazis obligeaient les hommes accusés d'homosexualité à porter dans les camps de concentration allemands).
Nous avons récupéré le triangle rose, qui représente le stigmate ultime de l’oppression, et l’avons transformé en un symbole d’autonomisation pour sortir les gens de la léthargie et du déni et en un appel à l’action pour contrer la crise.
« Nous sommes un groupe non partisan d'individus divers unis dans la colère et engagés dans une action directe pour mettre fin à la crise du sida », a commencé l'ouverture de nombreuses réunions des sections d'ACT UP aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Australie.
En actualisant les stratégies de mouvement à la manière des années 1960, les groupes ACT UP continuent de défier ce que nous considérons encore souvent comme un gouvernement intransigeant, un établissement médical arrogant, des industries pharmaceutiques et des assurances cupides et une population effrayée et apathique. Nous luttons également contre l’oppression intériorisée au sein de nos propres communautés.
Lorsqu’on revient sur l’histoire du VIH, une chose semble certaine : les personnes LGBTQ+ ont été à l’avant-garde de l’organisation depuis que les médecins ont reconnu le syndrome. Nous continuons à travailler en première ligne et nous serons là pour apporter nos connaissances, notre compassion, notre financement et nos muscles jusqu'à ce que le VIH ne constitue plus une menace importante pour la santé des populations. n'importe qui sur cette planète.
De plus, je peux vous dire avec une grande certitude que dans les domaines de la santé autres que le VIH, notre leadership, notre créativité et notre engagement aideront ce pays et la planète à survivre au siècle prochain.
Nous avons non seulement remis en question les moyens traditionnels de diffusion des connaissances scientifiques, mais, plus important encore, nous avons remis en question les mécanismes mêmes par lesquels les scientifiques menaient leurs recherches et, par conséquent, nous avons contribué à redéfinir le sens même du terme « science ».
J'ai entendu certaines personnes parler de notre époque actuelle comme d'une époque dans laquelle le VIH/SIDA et la discrimination qui l'entoure ne constituent plus des barrières physiques et sociales majeures. Malheureusement, rien ne peut être plus éloigné de la vérité, même si beaucoup de choses se sont améliorées depuis ces terribles premières années.
Les taux d'infection dans le monde restent constants, des millions de personnes ne peuvent toujours pas se permettre l'ensemble des traitements médicamenteux nécessaires pour rester en vie, et l'ignorance et les préjugés restent des obstacles majeurs. Nous devons désormais lutter contre la politique de l’administration Trump consistant à tuer les personnes les plus vulnérables à travers le monde par la famine et l’infection.
En me réunissant avec les amis remarquables, dévoués et fidèles d'ACT UP, j'ai concrétisé la déclaration perspicace et émouvante de Margaret Mead : « Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés peut changer le monde ; en fait, c'est la seule chose qui ait jamais pu changer. »
