De l’un des derniers bars lesbiens des États-Unis aux entreprises locales appartenant à des homosexuels, ce ne sont là que quelques-uns des endroits où les touristes LGBTQIA+ peuvent prospérer.
Mots par Fran Tirado
Photographie par Neal Santos
Lorsque vous pensez aux destinations LGBTQ+, il est peu probable que Phoenix, en Arizona, vous vienne immédiatement à l’esprit. Même si les États-Unis regorgent de métropoles animées et de capitales culturelles queer, ce sont les destinations nichées dans les coins des États-Unis, cachées dans le désert ou à la périphérie, qui abritent les communautés les plus riches et les histoires inconnues. Malgré la législation anti-LGBTQIA+ actuellement appliquée à travers les États-Unis, chaque ville abrite des personnes queer qui prospèrent, et Phoenix, en Arizona, en fait partie. C’est pourquoi nous entreprenons un road trip dirigé par les queers, pour vous montrer de première main comment vous pouvez découvrir la culture LGBTQ+ et tous les joyaux cachés des voyages LGBTQ+ américains.
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Nous avons atterri tard à Phoenix en pensant avant tout aux tacos.
Neal et moi sommes amis depuis sept ans, et à travers les nombreuses époques, ex, voyages et changements de vie que nous avons traversés, la nourriture est au moins une chose qui a toujours guidé notre chemin. Nous avions entendu parler d’un endroit appelé Barrio, « comida chingona depuis 2002 ». Le chef Esparza, défenseur de longue date des droits des LGBTQ+ et des immigrants, intègre les nombreux plats réconfortants du Mexique dans un magnifique menu mexicain américain. Comme dans tout grand restaurant, il n’y a pas de réservation, alors planifiez à l’avance !
Neal commande toujours pour nous : des esquites de rue, des calabacitas comme celles de ma mère et une cochinita décadente. Mais la star de la soirée était la posole verde, qui était si grande que nous n’avons pas pu la finir entre nous deux malgré notre faim du vol.
Le lendemain matin, lors du petit-déjeuner à notre hôtel, j’ai planifié nos journées pendant que Neal explorait quelques options de randonnée – la nature était un incontournable en Arizona. Ils sont connus pour leurs 34 parcs d’État avec des terrains désertiques luxueux et des vues magnifiques depuis n’importe quel endroit que vous visitez. Nous avons également appris comment le drapeau trans a été inventé à Phoenix par une femme nommée Monica Helms qui l’a lancé à la Phoenix Pride en 2000. Son histoire ! Nous avons trouvé un magasin local appelé All The King’s Flags qui fournit des bannières de toutes sortes depuis 37 ans et ils avaient ce que nous cherchions, alors nous l’avons acheté en l’honneur de Monica comme souvenir.
À l’heure du déjeuner, nous nous sommes dirigés vers Coqui, du nom de la rainette portoricaine en hommage à la cuisine. Le comptoir de service a commencé comme un food truck avant de devenir cet incontournable de Phoenix grâce aux copropriétaires et partenaires Alexis Carbajal et son partenaire Juan Ayala – une histoire d’amour qui s’est ajoutée à l’offre mofongo de cette capitale du sud-ouest, saluant chaque invité avec un « Hola ! »
Autour de tostones qui me rappelaient ma grand-mère et d’un échantillon d’empanadillas, nous avons discuté avec Alexis et quelques clients assis à notre table. Phoenix a une forte concentration d’entreprises appartenant à des LGBTQ, en particulier à Melrose, ils en ont donc recommandé quelques-unes. Avec une liste de bars gays à notre disposition, nous nous sommes dirigés vers quelques-uns.
L’accident de l’après-midi nous frappait déjà ; il est temps de préparer une infusion froide. L’endroit où aller, selon Alexis, était Window. Le propriétaire du magasin, Marcus Sanchez, venait d’agrandir son entreprise avec le copropriétaire Homero Medrano vers un deuxième emplacement doté d’une cour de rêve dans laquelle nous pourrions nous détendre et reprendre notre souffle.
En nous promenant dans le quartier, l’un de nos arrêts préférés était Boycott, l’un des 31 derniers bars lesbiens survivants aux États-Unis. Bien que Neal et moi ne soyons pas lesbiennes techniquement, nous le sommes spirituellement, donc Boycott nous a fait sentir comme chez nous grâce à son dévouement envers une clientèle que Neal et moi appelons la famille.
Un barback local nous a dit que s’il y avait quelque chose que nous devions faire à Phoenix, c’était d’admirer le coucher du soleil. Les jours venteux attirent les particules des roches rouges sédimentaires emblématiques de l’Arizona vers le ciel pour diffuser la lumière, créant ainsi un magnifique paysage de couleurs sorbet. Nous avons couru vers un endroit près de notre hôtel avec une belle vue, mais Phoenix est suffisamment plat pour que vous puissiez admirer le coucher de soleil n’importe où. Après un rare moment de résonance, c’était la fête.
Nous avons réussi à assister au début d’un concert à Kobalt appelé « Cirque du so Trey », par une reine non binaire locale du même nom. La salle était étonnamment bondée en début de soirée, chaque table étant occupée par un client dédié assis pour les décors de style cabaret – notamment une reine nommée Black Dahlia qui nous a donné des spectacles, chérie.
Phoenix abrite de nombreux bars gays et queer-friendly. Avec Boycott, Stacy’s et Cruisin’ on 7th étaient d’autres favoris locaux qui accueillaient une foule beaucoup plus mixte que votre point d’eau gay moyen. Mais notre préféré était Charlie’s, le bar le plus populaire de la ville, un bar qui semblait vraiment destiné à tout le monde. Une reine du nom d’Amy nous a accueillis à la porte et l’ambiance était impeccable, avec une foule qui avait l’impression d’être tous là pour danser avec des amis malgré la distraction bienvenue de magnifiques barmans en jeans serrés et chapeaux de cowboy. Charlie’s se vante d’une taille tentaculaire, avec des intérieurs en bois non vernis et une esthétique qui ressemble à une grange de danse en ligne.
Fondé en 1984, Charlie’s a un lien profond avec la scène internationale du rodéo gay, et cela se voit. Si vous avez la chance d’être en ville au moment du Rodéo, vous devez essayer de le voir à tout prix. En tant que descendant des vaqueros du Sud-Ouest, j’essaie toujours de faire mon pèlerinage. Mais pour l’instant, celui de Charlie était plus que satisfaisant. Nous y avons mangé des tacos avant de rentrer chez nous à 1 heure du matin. Pourquoi diable avions-nous programmé une randonnée de 2 704 pieds, en premier lieu ?
Heureusement, nous n’avons pas eu la gueule de bois le lendemain matin. Mais les voyages et les longues journées ont rattrapé nos corps de trentenaires, alors au lieu de nous réveiller avant le crépuscule pour assister à notre randonnée prévue au lever du soleil à Camelback Mountain, nous avons opté pour une escapade moins intense et plus familiale à travers Papago Park.
Bien qu’il soit difficile de regarder n’importe où à Phoenix et d’avoir une mauvaise vue, Papago se vante d’avoir une vue phénoménale sur les célèbres roches rouges de l’Arizona et sur le ciel dégagé. Si nous avions eu plus de temps, nous aurions exploré autant de sites naturels que Phoenix avait à offrir. Neal est plutôt un passionné de randonnée, alors que je suis peut-être un adepte de la randonnée. Papago était un compromis parfait, mais maintenant, bien sûr, nous avions faim.
Après avoir abusé de l’offre de plats latins (viande et fromage) de Phoenix, nos corps avaient envie de plus de légumes. Nous avons trouvé une cuisine à base de plantes et à base de plantes, appelée The Coronado, et notre serveuse nous a informé de son favori incontesté au menu : les tacos au chou-fleur.
Avec du chili, du pain de maïs et une horchata rafraîchissante, nous avons fait le plein et réfléchi sérieusement à ce que nous allions faire de nos dernières heures en Arizona. Avec un peu de recherche et quelques recherches légères, Neal a eu la meilleure idée, et peut-être la plus chaotique, de tous les temps : les tatouages d’amitié.
Peu importe où vous voyagez, vous pouvez trouver un tatoueur queer n’importe où, et nous avons eu de la chance avec Sad Boy Studio, un artiste né et élevé en Arizona dont la philosophie et le sens de l’humour étaient si immédiatement présents, Neal et moi aurions aimé pouvoir frapper les bars avec lui ce soir-là.
Lors des rendez-vous de tatouage, nous avons beaucoup parlé de la culture queer de Phoenix et de la façon dont nous avons tendance à nous retrouver. Si vous ne vous êtes jamais fait tatouer auparavant, ou si vous en avez fait un sur un coup de tête lors d’une soirée entre filles endiablée, votre impression des magasins de tatouage pourrait être blasée. Les magasins de tatouage en général ne se sentent pas toujours comme des lieux accueillants pour les clients LGBTQ+, ou à tout le moins peuvent être intimidants pour ceux qui ne sont pas couverts de tatouages comme Neal et moi. Sad Boy Studio, comme la plupart des magasins appartenant à des LGBTQ+, était à l’opposé de cela. La fille aux cheveux violets de Sad Boy travaillait sur la chaise à côté de lui et tout le monde dans le studio faisait des blagues comme si c’était leur salon. Nous ne voulions pas quitter Phoenix.
Avec deux nouveaux tatouages sur les bras, nous nous sommes recouverts d’Aquaphor et d’une pellicule plastique avant de nous diriger vers l’aéroport pour notre prochaine aventure. Phoenix offre de nombreux endroits où les habitants queer peuvent s’épanouir et, même lors d’un simple voyage aérien, cette communauté dynamique nous a fait sentir comme l’un des leurs.
Planifiez vos prochaines vacances aux États-Unis dès aujourd’hui.
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