Nom: Cindy Ngamba
Pays: Équipe des réfugiés du CIO (Née au Cameroun. Réside en Angleterre)
sport: Boxe, poids moyen (75kg)
Expérience olympique antérieure: Aucun
Réseaux sociaux:Instagram/X
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
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Qui est Cindy Ngamba
Cindy Ngamba pourrait être l’une des histoires les plus intéressantes des Jeux olympiques d’été de Paris, tant du point de vue humain que sportif.
Le boxeur poids moyen de 26 ans est originaire du Cameroun. Ses parents ont fui le pays au milieu de la guerre civile qui ravageait ce pays africain en 2009. Ils se sont réinstallés à Bolton, en Angleterre.
Jeune fille dans un pays étranger dans une nouvelle école avec une langue étrange à apprendre, le sport était un refuge pour Ngamba. Elle s’est mise très tôt au football, mais elle trouvait que ce sport était ennuyeux. Elle voulait un défi, et cela l’a amenée au ring de boxe à 15 ans.
« Un jour, alors que je sortais de l'entraînement de football, j'ai vu beaucoup de garçons sortir d'une pièce et tout ce que j'ai entendu, c'est Boom boom», a-t-elle rappelé à Olympics.com. «Je suis entré et j'ai vu des garçons dans la pièce se frapper à la tête et j'ai pensé: 'C'est trop cool.»
Combattant longiligne qui a développé très tôt un arsenal offensif, Ngamba est devenu un espoir prometteur dans la boxe amateur au Royaume-Uni. Elle a été championne nationale dans trois catégories de poids différentes et a attiré l'attention de GB Boxing.
Elle s'est entraînée avec l'équipe GB depuis leur base à l'English Institute for Sport à Sheffield au cours des deux dernières années dans l'espoir de représenter la Grande-Bretagne à Paris.
Mais ce projet présentait un problème qui la tourmentait depuis son arrivée au Royaume-Uni à l’âge de 11 ans. Ngamba n’a pas obtenu la citoyenneté.
Cet accroc a failli faire dérailler un avenir prometteur après son premier titre national en 2019. Lors d'une visite de routine dans un bureau d'immigration local pour signer des documents, elle et son frère ont été arrêtés et menacés d'expulsion.
« Ils m'ont mis les menottes et j'étais juste là à crier : « Où est mon frère ? Ils m'ont mis à l'arrière de la camionnette et m'ont conduit à Londres », a déclaré Ngamba dans une interview accordée à Eurosport plus tôt cette année. « Je ne savais pas où j'allais ni même que c'était un camp de détention. Quand nous sommes arrivés, cela ressemblait à une prison et c’était plein de femmes et de leurs bébés. »
Une proche a pu fournir une preuve suffisante de son éligibilité à rester au Royaume-Uni pour pouvoir être libérée du camp de détention, mais la menace était déchirante. « « J'ai des amis et de la famille. Si je dois y retourner, je serai à nouveau seule », a-t-elle déclaré au Bolton News après sa libération en 2019. « Quand j'ai grandi, j'avais l'impression d'être d'ici. Je ne me considérais pas comme un immigrant.
Au fil des années, elle a renforcé sa réputation sur le ring et en dehors. Deux autres titres nationaux et, en 2023, l'obtention d'un diplôme en justice pénale de l'Université de Bolton.
Entre-temps, elle s’est également révélée lesbienne auprès de sa famille. « Je suis très ouverte et je n'ai aucun problème à en parler », a-t-elle déclaré à Eurosport. « J'avais un peu peur d'en parler à ma famille, mais ils n'étaient pas du tout choqués. Au début, ma mère avait des opinions plus traditionnelles, mais elle a changé d’avis. »
Cet aveu a ouvert une porte différente. L'homosexualité est un crime au Cameroun et passible d'une peine de 5 ans de prison. En 2022, Ngamba a obtenu l'asile au Royaume-Uni pour ces motifs, ce qui lui permet de participer à des tournois internationaux et de concourir.
Les entraîneurs et les officiels de l'équipe GB se sont empressés de faire appel au ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni pour obtenir sa citoyenneté. Ses espoirs de citoyenneté sont toujours en suspens dans le système, ce qui signifie qu'elle ne serait pas éligible pour représenter le Royaume-Uni à Paris, mais une porte différente s'est ouverte pour son rêve olympique.
Cindy Ngamba aux Jeux olympiques d'été de Paris
Sous l’impulsion de l’entraîneur-chef de la boxe anglaise Amanda Coulson, Ngamba a envisagé de rejoindre l’équipe des réfugiés du CIO. Elle a concouru sous un statut similaire l'année précédente aux Jeux européens.
S'entraînant aux côtés des espoirs olympiques de GB Boxing, Ngamba s'est vu attribuer une place en tant qu'athlète réfugié pour le tournoi de qualification olympique en Italie en mars. C'était la première fois qu'un membre de l'équipe des réfugiés du CIO participait à une épreuve de qualification pour obtenir une place olympique.
Elle a parcouru sa section de qualification en commençant par une décision unanime contre la médaillée d'or des Jeux panaméricains de 2019, Naomi Graham, des États-Unis. Elle a enchaîné avec un KO technique contre la médaillée des Jeux asiatiques Seong Su-yeon, de Corée du Sud.
Le combat pour une place dans le tirage au sort olympique s'est joué entre Ngamba et la Kazakhe Valentina Khalzova, championne du monde amateur en 2016 et médaillée de bronze aux mondiaux de 2022 et 2023.
Ngamba est entrée sur le ring pour réclamer sa place et elle l'a fait en dominant Khalzova dès la cloche d'ouverture et en finissant avec l'arbitre arrêtant le combat au troisième tour. Cindy Ngamba serait la première boxeuse réfugiée à accéder aux Jeux Olympiques.
Certains analystes estiment que sa performance en Italie la place sur la liste des prétendantes aux médailles dans la catégorie de poids. Cette liste comprendrait Chantelle Reid de l'équipe GB, qui est la partenaire d'entraînement et d'entraînement de Ngamba et qui se battra également pour les médailles à Paris.
Pour Ngamba, elle souhaite utiliser cette plateforme pour soutenir quelqu'un d'autre dont les débuts ont été similaires aux siens.
« Il y a beaucoup d'autres réfugiés là-bas, nous sommes des millions. Je ne suis qu'un parmi des millions. Et il y a des millions de personnes qui n'ont pas cette opportunité », a-t-elle déclaré à Reuters. « J’espère juste que mon histoire et mon voyage seront une sorte d’inspiration, non seulement pour d’autres réfugiés mais aussi pour d’autres personnes qui ont l’opportunité de réaliser des choses incroyables. »
