J'en suis à neuf minutes du premier épisode de la nouvelle série de comédies drag de la BBC. Reines du smoggieet j'ai découvert ce qui suit : une drag queen qui a accidentellement collé le hamster de son neveu à son gooch, un mec qui pense qu'elle a un rendez-vous avec Zac Efron, une interprétation franchement déchirante de « Make You Feel My Love » d'Adele , un coup de poing au visage et des lentes de TK Maxx.
Au cas où ce ne serait pas évident, Reines du smoggie ne ressemble à rien de ce que la BBC a diffusé auparavant. Écrite par et mettant en vedette Phil Dunning, la sitcom en six parties « idiote, stupide et burlesque » suit un clan d'amis en grande partie queer et totalement inadaptés vivant, aimant et riant à Middlesborough, dans le Yorkshire du Nord. L'accent est mis sur le rire ; neuf minutes plus tard, et j'ai ri au moins trois fois.
Dunning est Dickie, une drag queen fougueuse de 37 ans, aussi délirante qu'hilarante. Au début, il a un dédain particulier pour le naïf « petit bébé gay » Stewart (Elijah Young) – qui rejoint le groupe après avoir été trouvé seul dans un bar gay – parce qu'il est plus jeune, meilleur en maquillage et ne le fait pas. le meurtre qu'Adèle frappe. « Pam Ratface », suggère Dickie lorsque Stewart lui demande une suggestion de nom de drag. « Tu ressembles à un rat. »
Rue du CouronnementAlexandra Mardell d' est leur amie écervelée Lucinda à la recherche d'un nouvel homme (« Il a un magnifique ensemble de pics à bites », dit-elle à propos d'un prétendant sournois. « Chaque photo est d'une taille et d'une couleur différentes. Il doit avoir un willy très polyvalent. ») Patsy Lowe est Sal, un autre ami maladroit qui arrive à un enterrement portant un sweat à capuche « RIP ». Ils sont tous regroupés sous un même toit, celui de la gentille matriarche Mam, interprétée par Premières portes vedette Mark Benton.
« Il s'agit d'une famille choisie, n'est-ce pas ? J'ai l'impression que nous sommes devenus une famille élue, vous savez, hors écran », déclare Benton, assis autour d'une table dans le bar queer KU de Londres avec ses co-stars. Cela est clair, car ils ponctuent chacune de leurs plaisanteries et commentaires par des rires bruyants. «Je pense que d'une certaine manière, la façon dont Phil l'a écrit et la façon dont nous l'avons fait est assez démodée. C'est très amusant et c'est plutôt irrévérencieux », poursuit Benton. « Je pense que ce que j'aime dans la série, ce que nous aimons tous dans la série, c'est qu'elle ne s'excuse pas pour ce qu'elle est. »
Il était « pratiquement impossible » pour les stars de ne pas rire pendant le tournage, et c'est compréhensible : le décor ressemble et sonne à un moment incroyablement bon. Un épisode entier est présenté comme un film d'horreur et de meurtre, tandis qu'un autre les voit déguisés en personnages de Titanesque (oui, y compris l'iceberg). Il y a même une apparition de Course de dragsters au Royaume-UniMichelle Visage de , dans le rôle d'une employée de bureau mal famée nommée Elaine. Les accidents sur le plateau étaient fréquents. « Lors des répétitions, Elijah était assis à côté de moi et je suis devenu le véritable personnage de Dickie », se souvient Dunning. «Je l'ai poussé du fauteuil. Il est littéralement tombé par terre. »
« Ce n'est pas réveillé, ce n'est pas PC. C'est essentiellement offensant », rit Benton. « Les gens qui pourraient avoir des idées préconçues sur ce que c'est, je pense qu'ils pourraient changer d'avis quand ils le verront. » Lucinda de Mardell martèle ce point dans la deuxième minute du premier épisode : « Elle est adorable Angela », dit-elle à propos d'un voisin. « Mais par Dieu, elle est laide, bénis-la. »
Les rires sur le plateau ont commencé dès le premier jour, sachant que Benton, Young et Dunning n'avaient jamais été en pleine forme auparavant. Dunning a perfectionné ses talents de comique via des spectacles de stand-up et des « comédies de personnages en direct », mais jamais par le biais du drag. «J'ai mis un peu de lippy et tout ça», dit-il. «Je veux dire, j'ai essayé de faire le plein visage, mais je ne suis qu'un chien. Je suis pire que mon personnage. Alors que Dunning et Benton étaient au bord des larmes à cause de la douleur des tournages de 12 heures en talons aiguilles, Young était plutôt content. « Je n'arrêtais pas de dire : 'Je ne me suis jamais sentie aussi belle de toute ma vie'… 'Même quand on ne pouvait pas les voir sur la photo, je me disais : 'Pourrais-je avoir les chaussures ?' »
Alors que la comédie incroyablement britannique et incroyablement nordique est Reine du smoggieLe plus gros argument de vente de S, il y a des scènes pathétiques au fur et à mesure que la série avance. « Nous voyons des moments d'intrigues réconfortantes et des moments touchants entre eux, puis, sans le dévoiler, cela culmine avec beaucoup d'émotion à la fin », explique Dunning, qui a commencé à écrire la série pendant le confinement, lorsque la scène drag du monde réel s’est limité aux appels Zoom et aux performances de parking à distance sociale.
C'est un défi difficile pour un écrivain de créer une émission comique où les téléspectateurs se soucient véritablement de ce qui arrive à ses protagonistes, mais Dunning a réussi à l'acrylique. « À la fin, vous vous souciez vraiment d'eux, donc ces moments d'émotion sont vraiment mérités », dit Young. « Ce que Phil a fait, c'est tisser ces histoires de manière à ce qu'à certains moments, elles soient vraiment émouvantes », ajoute Benton. « J'espère que c'est pour cela que les gens vont adorer ces personnages parce que c'est la chose la plus importante, n'est-ce pas ? Vous voulez passer une demi-heure avec ces gens, et j’espère que les gens le feront. Il taquine qu'il y a des idées pour une deuxième saison qui, si elle est commandée, verra l'histoire de Mam s'approfondir.
Bien que la série parle des « personnes en marge de la société » et des personnes queer en général, la placer à Teesside, où Dunning a grandi, était d'une importance capitale. « C'est écrire ce que tu sais, n'est-ce pas ? Je connaissais cette communauté et ce quartier de Middlesborough », partage-t-il. « Il s'agit d'une scène LGBT+ assez petite à Middlesbrough, mais elle est assez puissante. Ils se font connaître. » Il se souvient d'un bar gay du quartier qui avait autrefois une sonnette, afin que les propriétaires puissent regarder à travers les caméras et vérifier s'il y avait des parieurs à la porte, plutôt que d'avoir des ennuis. « Évidemment, ce genre de choses n'existe plus, c'était à l'époque », dit-il.
Pourtant, se connecter avec les racines queer de Teesside était fondamental pour la série. Dans la finale de la saison, les Smoggie Queens – un Smoggie étant un terme familier utilisé pour désigner celles de Middlesbrough – ont lancé la Middlesborough Pride. Plusieurs reines réelles de la scène apparaissent dans l'épisode. « C'était vraiment agréable de voir tout le monde et ils sont vraiment inclusifs », ajoute Dunning. «Ils nous ont accueillis.»
Le premier épisode de la série est diffusé sur BBC Three juste après le Course de dragsters au Royaume-Uni finale, en ajoutant une autre à la liste des émissions queer de la BBC (« Ils adorent ça, n'est-ce pas ? » plaisante Dunning.) Mais même si l'homosexualité se propage indéniablement à travers chaque épisode de Reines du smoggieen son cœur, il s'agit du lien d'amitié incassable, aussi simple que cela.
« C'est universel, n'est-ce pas ? Un groupe de copains qui rient, prennent soin les uns des autres et s’acceptent », intervient Lowe. « Et peut-être se donner un peu de merde de temps en temps. »
Reines du smoggie est désormais diffusé sur BBC iPlayer et sera diffusé sur BBC Three à 22h10 GMT.
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