Quand Rivalité passionnée sorti à la fin de l'automne, peu de gens auraient pu prédire ce qui allait se passer ensuite, ni le succès soudain du streaming, ni la renaissance du best-seller de son matériel source, et certainement pas la façon dont ses deux protagonistes seraient placés au centre de la conversation sur la culture pop.
Basé sur un roman de Rachel Reid, Rivalité passionnée suit la relation secrète entre deux joueurs de hockey professionnels rivaux : Ilya Rozanov (Connor Storrie), une star russe arrogante des Raiders de Boston fictifs, et Shane Hollander (Hudson Williams), capitaine de l'équipe canadienne d'origine asiatique des Métros de Montréal. Le livre, publié pour la première fois il y a sept ans, est récemment arrivé sur Le New York Times liste des best-sellers pour la première fois, une réalisation que Reid ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi éloignée de sa version originale.
« J'adore le fait que les gens aiment cette saison Hallmark », a déclaré Reid depuis son domicile en Nouvelle-Écosse à GQ.
Le succès de la série s'est heurté à des obstacles considérables. Rivalité passionnée a été produit à l'origine pour Crave, un service de streaming canadien comptant un peu plus de 4 millions d'abonnés. Tourné en 36 jours environ, le film n'a jamais été conçu pour être un succès international. Mais après que la bande-annonce soit devenue virale, les fans des six livres de Reid Changeur de jeu La série a commencé à partager des conseils en ligne sur la façon d'accéder à la télévision canadienne.
Quelques jours avant la première de l'émission fin novembre, HBO Max est intervenu, acquérant la série et la rendant accessible à des dizaines de millions de téléspectateurs supplémentaires. Casey Bloys, PDG de HBO et HBO Max, affirme que la décision a été facile.
« C'était un oui très facile », a déclaré Bloys à la publication. « J'ai regardé les six épisodes en un week-end. Quand quelqu'un dit qu'il y a une émission de hockey gay avec des scènes de sexe explicites, vous dites : 'Super, je veux regarder ça.' »
La réponse a été immédiate et bruyante. Williams admet qu'il pensait au départ que les médias sociaux l'induisaient en erreur.
«Je pensais que mon algorithme m'avait convaincu que c'était un succès», dit-il.
Alors que la série grimpait dans les charts HBO Max, ses stars se sont retrouvées à naviguer vers un nouveau niveau d’attention. Quelques heures avant d'assister à une soirée de la Screen Actors Guild à West Hollywood, Storrie et Williams se sont rencontrés au Hi Tops, un bar sportif gay, où des fans les ont approchés pour des photos.
« Nous sommes définitivement objectivés », a déclaré Storrie à GQ pour leur tournage. « Je me suis inscrit en sachant que cela en ferait partie. Je ne pensais vraiment pas que mes fesses seraient un tel sujet de conversation. »
Il ajoute que ses amis lui envoient fréquemment des captures d'écran depuis les réseaux sociaux. « Ce sont généralement des GIF de mes fesses sous la douche », a-t-il ajouté.
Storrie, 25 ans, a grandi à Odessa, au Texas, et a su très tôt que jouer était son objectif. « D'aussi loin que je me souvienne, je voulais être acteur », dit-il. « Ma mère dit que c'est l'une des premières phrases cohérentes que j'ai prononcées. Je me disais : « Je vais jouer dans des films ». »
Après avoir déménagé en Californie et étudié à l'étranger en France alors qu'il était adolescent, Storrie a abandonné ses études secondaires peu après avoir eu 18 ans pour devenir acteur à plein temps. Ses parents ont soutenu la décision. « Ils disaient : « Ouais, fais-le » », dit-il. « Ils ne sont pas traditionnels. »
Comme beaucoup d’acteurs, il a passé des années à servir à table pendant les auditions. Son plus grand pré-Rivalité passionnée la pause est arrivée Joker : Folie à Deuxoù il a joué un détenu anonyme face à Joaquin Phoenix.
« Au fait, à la fin du film, vous allez poignarder Joaquin à mort », se souvient Storrie du réalisateur Todd Phillips. « Et il va être révélé que tu es le Joker. »
Phillips a ensuite salué l'engagement de Storrie, en disant: « Ce qui ressort le plus, c'est sa physicalité nuancée et sa merveilleuse intensité. »
Malgré ce rôle de premier plan, le travail régulier n'a pas immédiatement suivi. « Honnêtement, j'ai eu tellement d'identités au cours de ces 25 années de vie », dit Storrie.
Le chemin de Williams était plus conventionnel. Élevé à Kamloops, en Colombie-Britannique, il a étudié le théâtre dès son plus jeune âge et a ensuite obtenu son diplôme du programme d'arts cinématographiques du Langara College. Comme Storrie, il subvenait à ses besoins en servant des tables avant d'atterrir. Rivalité passionnée.
Les deux acteurs ont quitté leur emploi quelques jours avant le début du tournage.
«On ne sait jamais ce qui fonctionne», dit Storrie. « Une émission de hockey gay réalisée pour presque rien d'argent a transformé d'une manière ou d'une autre deux parfaits inconnus en stars. »
L'intimité du spectacle a été soigneusement chorégraphiée, avec un coordinateur de l'intimité travaillant en étroite collaboration avec les acteurs. Storrie dit qu'il était franc sur ses limites. «Je lui ai dit que j'étais d'accord avec le moins de vêtements possible», dit-il. « Je suis d'accord pour faire n'importe quoi en dehors du sexe réel. »
Williams a fait écho au même sentiment.
Alors que les scènes de sexe de la série ont alimenté le débat en ligne, le créateur Jacob Tierney insiste sur le fait que le cœur de Rivalité passionnée est une intimité émotionnelle, pas une valeur de choc.
« Vous pouvez regarder deux mecs faire l'amour n'importe où », dit Tierney. « Ce que vous obtenez ici, c'est l'intimité. »
