Les gilets s’envolent non loin du roman d’amour gay Regency de KJ Charles, La vie secrète des messieurs de la campagne. Cela se passe dans une auberge de campagne appropriée, où Gareth, un futur écuyer, et Joss, le chef d’une famille de contrebandiers vivant dans les marais, se rencontrent comme s’il n’y avait pas d’hier, d’aujourd’hui ou de demain.
L’angoisse de séparation s’ensuit, puis une rencontre fortuite et la romance de deux vies, avec tous les tropes réconfortants que chaque grand exemple du genre a à offrir, sauf que ce sont des garçons et non des corsages ballottés à l’étage depuis le pub du XVIIIe siècle du Sud-Est. Angleterre.
L’auteur Charles a fait ses armes dans la romance en tant qu’éditeur dans des maisons d’édition londoniennes spécialisées dans le genre, puis s’est lancé seul en tant qu’écrivain. Elle a désormais des dizaines de titres historiques à son actif, pour la plupart des séries, une indication de son savoir-faire pour accrocher les lecteurs à ses personnages hauts en couleur mais identifiables. Une suite à Vies secrètes est dû en septembre.
La romance gay a pris son essor ces dernières années, avec la popularité de livres comme Le New York Times roman à succès Rouge, blanc et bleu roi de Casey McQuiston — désormais un film à succès — et le récent Matériel de petit ami série d’Alexis Hall.
Bien que ces deux succès soient contemporains, Charles exploite le passé pour ses histoires, ouvrant les yeux et l’histoire sur la romance torride qui était toujours là entre les lignes.
J’ai parlé avec l’auteur de son nouveau livre depuis une maison de campagne du sud de la France, où elle passait des vacances avec sa famille : un mari solidaire et « deux adolescents qui roulaient des yeux ». Elle a laissé le « chat avec des antécédents de violence » chez elle à Londres.
Nation LGBTQ : Lorsque je recherchais de nouveaux livres pour 2023, j’ai été fasciné de découvrir qu’il existe un vaste sous-genre de romans d’amour sur le thème gay. Quand sont-ils devenus si populaires ?
KJ Charles : Au cours des sept ou huit dernières années, il y a eu un boom du nombre d’éditeurs qui se sont lancés dans la romance gay. Quand je travaillais dans l’édition, ils n’auraient rien fait à part, vous savez, votre romance basique entre hommes et femmes. Je ne me souviens d’aucun personnage bisexuel. Je ne me souviens pas que quelqu’un ait jamais proposé qu’un personnage soit même bisexuel et dans un MF [male/female] romance. Le changement a été vraiment spectaculaire au cours de ma vie professionnelle et vraiment notable.
Quand j’ai publié mon premier livre, c’était chez un petit éditeur, et ce sont de petits indépendants qui dirigent et établissent réellement les romances gay, les romances lesbiennes et les romances bi et qui créent en fait l’arc-en-ciel. Beaucoup de petits éditeurs y consacrent vraiment beaucoup de travail. Et au cours des quatre dernières années environ, vous avez vraiment assisté à un véritable boom des éditeurs traditionnels et à des livres qui arrivent réellement sur les étagères.
Nation LGBTQ : Parce qu’ils vendent.
KJC : Les éditeurs ne font pas les choses parce que c’est la bonne chose à faire. Ils le font parce qu’ils gagnent de l’argent. Désolé, mais si vous avez déjà rencontré un éditeur, vous saurez que c’est le cas. Mais ils le font, ils gagnent beaucoup d’argent. Je veux dire, tu as sans doute entendu parler Rouge, blanc et bleu roipeut être Matériel de petit ami. Ce sont des livres qui se sont vendus par camions. Fondamentalement, les éditeurs aiment quand vous vendez un camion de choses.
Nation LGBTQ : comme les romans d’amour en général, de nombreuses romances gay sont écrites par des femmes. Quel est l’attrait de ce genre d’écriture, en particulier de romance masculine, écrite par des femmes comme vous ?
KJC : Je pense qu’il est assez difficile de cerner ce point, parce que certaines personnes aiment simplement écrire à différentes personnes. Certaines personnes trouvent beaucoup plus productif et satisfaisant d’écrire en dehors de leur propre expérience ou de leur propre existence.
Aussi parce que la romance historique – historiquement, pour ainsi dire – a été vraiment, vraiment cis het blanche, et c’était un gros problème avant que Romance Writers of America n’implose, ce qu’ils ont fait il y a quelques années. Il y avait une sorte de sectarisme vraiment terrible qui surgissait en termes de questions raciales, de genre et de sexualité. Je pense donc que beaucoup de gens sont en fait tout à fait conscients qu’ils ne veulent pas activement contribuer à certaines des choses qui font de la romance historique un lieu plutôt hostile, à bien des égards. On s’y oppose encore aujourd’hui, ce qui, à mon avis, est une chose satisfaisante.
Nation LGBTQ : J’ai lu des articles d’autres romanciers romantiques qualifiant le sexe dans leurs livres de « charbon ». Est-ce une sorte de référence intérieure à une sororité ?
KJC : Je ne l’appelle pas comme ça. Je pense que c’est un mot assez dévalorisant, pour être honnête.
Nation LGBTQ : Je pense que cela a été utilisé de manière ironique.
KJC : Il y a beaucoup de ironie dans la romance, mais il y a aussi beaucoup de attitude défensive car c’est un genre principalement associé aux femmes. C’est évidemment la cible de énormément de misogynie. Et l’une des façons dont la misogynie s’exprime est qu’il y a beaucoup de langage dépréciant, beaucoup de moqueries et beaucoup de gens qui trouvent drôle et hilarant que les gens écrivent beaucoup sur le sexe. Je pense donc que c’est un de ces domaines où, vous savez, les gens sont plus enclins à faire des blagues qu’à apprécier quand d’autres personnes leur font de telles blagues, si vous comprenez ce que je veux dire.
Nation LGBTQ : Certains de nos lecteurs pourraient être curieux de savoir comment une femme hétérosexuelle cis écrit si magistralement sur les hommes homosexuels ayant des relations sexuelles.
KJC : Eh bien, j’ai aussi écrit énormément de meurtres.
Nation LGBTQ : (riant)
KJC : Je suis également monteur et j’ai écrit pas mal de conseils sur l’écriture de scènes de sexe, car c’est en fait techniquement assez exigeant d’écrire une scène de sexe décente.
Nation LGBTQ : Qui sont vos lecteurs ?
KJC : Cela dépend en quelque sorte du livre. J’aimerais dire que mes lecteurs sont simplement des gens qui aiment les romans d’amour, car je suis convaincu que si vous aimez les romans d’amour, vous devriez apprécier toutes sortes de romans d’amour sur toutes sortes de personnes. La lecture est notre fenêtre sur le monde. Et c’est notre fenêtre sur les autres, et je suis un grand fan du fait qu’il y ait un éventail extrêmement large d’entre eux réalisés dans le cadre du mainstream.
Nation LGBTQ : Si je lisais tous vos livres, quels seraient les éléments les plus courants que je trouverais ?
KJC : D’une part, les meurtres, car je suis connu pour mon taux de meurtres élevé. Quelqu’un a fait une infographie pour déterminer le nombre de mes corps, et c’est horrible.
De plus, mes personnages ont des amis, ils ont un système de soutien. Ils développent des personnes avec qui ils sont en sécurité et en qui ils peuvent avoir confiance. Avec les événements historiques – lorsqu’ils se déroulent en Grande-Bretagne, en particulier, avec l’ignoble histoire de ce pays – vous voulez savoir non seulement que vos personnages ont une vie heureuse pour toujours, mais qu’ils ont aussi un groupe de personnes qui sont les soutenir et assurer leur sécurité. Je pense que cela peut donner ce sentiment de sécurité supplémentaire, qui est vraiment ce que l’on recherche à la fin d’un roman d’amour, qu’ils soient sûrs que tout ira bien.
Nation LGBTQ : Vies secrètes se penche sur la romance de deux hommes de classes différentes. Qu’est-ce qui en fait un arrangement particulièrement britannique ?
KJC : Eh bien, (riant) Les Britanniques et la classe. Nous en sommes tous obsédés. Mais en réalité, j’adore écrire des romances inter-classes, en partie parce que je ne suis pas un grand fan des exemples du genre extrêmement biaisés par l’aristocratie. Mais surtout parce qu’avec les classes croisées, vous avez automatiquement des problèmes, et l’art du roman d’amour est de créer une situation où, très souvent au moins, il y a un énorme problème, et vous avez suffisamment de problèmes pour garder deux personnes. qui sont parfaits l’un pour l’autre. Sinon, vous n’avez pas de livre.
Ainsi, le fait que Joss soit un contrebandier et Gareth un baronnet – même s’il n’est pas un baronnet très bon, expérimenté ou important – suffit à être un peu maladroit. Ils ne se comprennent pas automatiquement. Ils ont beaucoup de travail à faire avant de se comprendre. Pour vous, quelle est la relation, n’est-ce pas ?
