«Une chose merveilleuse dans le fait d'être lesbienne et activiste féminine est que vous apprenez très tôt que cela ne vaut pas la peine d'être une bonne fille. Vous devez être une mauvaise fille. " Ce conseil vient de Sheila Kuehl, la première législatrice californienne lesbienne ou gay. Bien qu'elle se considère comme une mauvaise fille, Kuehl est devenue un modèle pour beaucoup. Avec Carole Migden, Christine Kehoe et Jackie Goldberg – la première vague de législateurs ouvertement lesbiennes – le travail de Kuehl est honoré dans Animaux politiques.
Sheila Kuehl a été élue à l'Assemblée, où elle a siégé de 1994 à 2000, avant de passer au Sénat. Sheila a tracé une piste extraordinaire, élargie par les législatrices lesbiennes qui l'ont suivie. Ils ont créé le Domestic Partner Registry, précurseur du mariage homosexuel. De cette législation a émergé le droit des couples lesbiens et gays à adopter, la possibilité d'utiliser des congés de maladie pour s'occuper d'un partenaire de même sexe, le droit d'hériter sans testament, la permission de prendre des décisions médicales au nom de votre conjoint et un meilleur accès à la sécurité sociale.
Ces factures ont changé la vie. Et les femmes qui les ont faites ont fait un travail révolutionnaire. Mais le contrecoup auquel ils ont dû faire face était immense.
Pour avoir défendu les droits des homosexuels, ces législateurs lesbiennes ont reçu des menaces de mort et ont même été suspendus en effigie. Les moments les plus douloureux de Animaux politiques proviennent de séquences d'hommes républicains non seulement cruels, mais ouvertement homophobes. Lors des débats sur les droits des homosexuels, les législateurs lesbiens ont écouté leurs collègues comparer l'attraction du même sexe à la pédophilie, la bestialité, la nécrophilie et l'inceste. Et pour commencer, même les autres démocrates, d'autres femmes, étaient réticentes à soutenir les projets de loi consacrant les droits des homosexuels.
Animaux politiques montre des images de chaque législatrice lesbienne digne et articulée en réponse à la haine. Carole Migden les voyait comme des ambassadeurs en plus des élus. Et dans ce rôle, parlant au nom de la communauté lesbienne et gay, ils ont été tenus à un niveau plus élevé: "Nous n'avions pas la permission d'agir ou d'en avoir marre."
En plus de faire face à l'homophobie de leurs collègues et d'essayer de contester les idées négatives sur les lesbiennes, elles devaient faire le travail de légiférer. Cela est devenu plus facile lorsque Christine Kehoe a fondé ce qui est maintenant le caucus législatif LGBT de Californie. En plus des tactiques parlantes, leurs réunions sont devenues un espace pour chaque femme pour exprimer ses frustrations et trouver un soutien émotionnel. Animaux politiques n'est jamais plus inspirant que les scènes où ces quatre femmes sont assises autour d'une table en riant ensemble et en se remémorant les temps anciens.
Lorsque Sheila et Carole examinent les facteurs qui ont conduit les quatre premiers législateurs ouvertement homosexuels à être des femmes, la deuxième vague de féminisme est à l'honneur. Comme beaucoup d'autres lesbiennes, elles ont développé une conscience politique pendant la deuxième vague de féminisme. La plupart ont participé à la libération des femmes, ont fait du bénévolat dans des refuges pour femmes et ont défilé pour Take Back the Night.
La seule exception est Jackie Goldberg, dont le chemin vers la politique a été tracé par le mouvement des droits civiques. Sa première prise de conscience de l'injustice est venue d'écoles séparées en Alabama. Tout au long de sa carrière, elle s'est battue pour des familles lesbiennes et gays comme la sienne – avec son partenaire de longue date, Jackie a élevé un fils noir.
En rendant compte de la carrière de chaque femme, de ses origines et des réflexions d'aujourd'hui, Animaux politiques fait le travail essentiel de la documentation. Et en racontant ces quatre histoires incroyables, il réalise quelque chose qui est encore trop rare: honorer la vie des lesbiennes plus âgées. En reconnaissant l'héroïsme de ces femmes, le documentaire soulève des défis subtils mais efficaces contre l'âgisme, le sexisme et la lesbophobie qui voient les contributions des lesbiennes plus âgées à la communauté effacées.
Animaux politiques vous fait réaliser l'immense dette de gratitude que nous devons à nos mères lesbiennes et à quel point nous avons parcouru dans un court laps de temps.Elle rappelle également à quel point ces nouveaux droits et formes de reconnaissance sont précaires. Le président Trump a soutenu les agences d'adoption financées par l'État qui refusaient les couples homosexuels pour des motifs religieux. Il s'est opposé à l'égalité du mariage à l'échelle nationale. Les droits des homosexuels sont à nouveau vulnérables.
En ces temps troublés, Animaux politiques est un puissant antidote au désespoir. Le documentaire donne vie à une époque plus optimiste; quand Obama était président; lorsque le mariage homosexuel a été fraîchement légalisé; quand la Maison Blanche s'est éclairée comme un arc-en-ciel. Mais – plus que cela – c'est un rappel que les lesbiennes d'aujourd'hui peuvent et seront les agents du changement que nous voyons demain.
Les législatrices lesbiennes célébrées dans ce documentaire ne savaient pas qu’elles allaient changer le monde. Et pourtant, avec un courage incroyable et un travail acharné, c'est exactement ce que chaque femme a fait.
Political Animals est maintenant diffusé sur Here TV.
