Le président de la Fédération américaine de football s'est personnellement excusé auprès de Megan Rapinoe pour la politique draconienne anti-genoux de l'organisation. L'acte de contrition d'entreprise représente un changement sismique dans l'activisme des athlètes et la façon dont il est perçu. Les athlètes détiennent désormais le pouvoir.
La semaine dernière, le conseil d'administration de la Fédération américaine de football a approuvé l'abrogation de la politique de l'hymne national, qui a été promulguée en 2017. L'année précédente, Rapinoe est devenu le premier athlète professionnel américain blanc à s'agenouiller pendant l'hymne national pour protester contre les inégalités systémiques, déclarant qu'elle faisait preuve de solidarité avec Colin Kaepernick.
Dans une interview accordée à ESPN, la nouvelle présidente de la Fédération américaine de football, Cindy Parlow Cone, a déclaré qu'elle s'était excusée auprès de Rapinoe pour la restriction précédente.
"Nous avons complètement raté le point – il ne s'agissait jamais du drapeau", a-t-elle déclaré. «(Megan) était formidable, elle était collaborative et disposée à communiquer avec le conseil et à partager son point de vue, et je me suis personnellement excusé auprès d'elle (USSF) d'avoir mis cette politique en place.»
Le renversement a attisé la colère du président Donald Trump, qui dit qu'il cessera de regarder le football américain (triste!). Le représentant Matt Gaetz de Floride va encore plus loin en rédigeant un projet de loi qui obligerait les athlètes à représenter l'hymne national. Mais le football américain ne cède pas à la pression politique. Il est solide, tout comme NASCAR, qui a récemment interdit les drapeaux confédérés des pistes de course.
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré «Black Lives Matter», bien que nous attendions de voir si une véritable action suit ses paroles (la ligue fait un don de 250 millions de dollars à des causes de justice sociale au cours des 10 prochaines années).
Dans l’édition de cette semaine de «The Sports Kiki», j’ai discuté avec Ken Schultz, contributeur des Outsports, du changement radical de perception entourant l’activisme des athlètes. Schultz souligne le passage d'O.J. Simpson et Michael Jordan à ce jour, qui sont décrits dans le livre de 2018 du journaliste sportif Howard Bryant, «The Heritage».
«À l'ère d'O.J. Simpson et Michael Jordan, l'Heritage, en termes d'activisme pour les droits civiques, ont disparu, et ce qui a été remplacé par des athlètes noirs essayant de se généraliser autant que possible afin de rechercher autant d'approbations commerciales que possible », a déclaré Schultz. «Ce que cette époque actuelle représente pour moi en ce moment est une sorte de presque fascinante réputation de cette époque particulière, où les avenants ont remplacé l'activisme. Maintenant, l'activisme vous fait activement approuver. »
Ce changement bienvenu a été particulièrement personnifié au cours des dernières semaines, les athlètes ayant comblé le vide au lendemain du meurtre de George Floyd aux mains d’un officier de police de Minneapolis. Ils participent à des manifestations, publient des déclarations fermes contre le racisme systémique et, dans le cas de LeBron James, forment une organisation pour lutter contre la répression des électeurs.
Certaines des remarques les plus poignantes sur le racisme systémique sont venues de Natasha Cloud, la gardienne des Mystics de Washington, qui a écrit un essai pour The Players’s Tribune intitulé «Votre silence est un genou sur mon cou». Dans ce document, Cloud condamne le silence blanc sur la brutalité policière contre les Noirs, l'appelant un acte de complicité.
La semaine dernière, Converse a signé un contrat d’approbation lucratif avec Cloud parce que de son activisme. La société de vêtements liée à l'essai viral de Cloud dans son article Instagram annonçant le partenariat.
Il y a deux ans, Nike a annoncé une nouvelle campagne publicitaire avec Kaepernick et a vu son stock atteindre un niveau record. Alors que Kaepernick reste honteusement blackballé par la NFL, le succès au détail de sa nouvelle sneaker Nike – elle a été vendue le premier jour de sa mise en vente l'année dernière – montre son attrait commercial traditionnel.
Schultz dit que l'accord d'approbation de Cloud en particulier montre à quel point nous sommes éloignés de la Jordanie, qui a refusé de prendre des positions politiques en tant qu'athlète le plus célèbre au monde. (Il convient de noter que la Jordanie a récemment annoncé qu'elle verserait 100 millions de dollars à des causes de justice sociale, un autre symbole de notre nouveau climat.)
"C'est aussi loin que vous pouvez obtenir du célèbre Michael Jordan," Les républicains achètent aussi des baskets ", dit Schultz. «Cela, pour moi, est probablement un signal que pendant au moins ce moment particulier, l'activisme ne va pas vous écraser aux yeux du public. Non seulement cela ne vous écrasera pas, mais cela vous élèvera au point où une marque de chaussures du monde entier voudra s’affilier avec vous et voudra s’affilier avec le message que vous diffusez. "
Alors que les ligues sportives continuent de négocier leur retour au milieu de la pandémie de coronavirus, la politique et l'athlétisme continueront de se fondre. Le débat fait actuellement rage en NBA, où certains joueurs vedettes, dont Kyrie Irving et Dwight Howard, disent que la ligue devrait annuler le reste de sa saison afin que les athlètes puissent se consacrer pleinement à la protestation contre l'inégalité raciale.
La NBA a au moins 900 millions de raisons de terminer sa saison, il n'est donc pas certain que le bureau de la ligue écoute. Mais les athlètes vedettes n'ont pas peur d'aller contre ceux qui occupent des postes d'autorité, y compris leurs employeurs.
Les excuses de la Fédération américaine de football à Rapinoe montrent le changement de pouvoir.
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