Paula White (à gauche) et James Dobson (à droite) sont tous deux membres du conseil évangélique du président Trump qui ont participé à des conférences téléphoniques sur les prêts SBA pour les organisations religieuses.Photo: composite / fichier
Les enregistrements des conférences téléphoniques tenues par des responsables de la Maison Blanche – y compris plusieurs personnalités religieuses qui travaillent avec ou soutiennent Trump – révèlent que les dirigeants chrétiens ont été secrètement expliqués comment obtenir un financement d'urgence du gouvernement. Les participants aux appels ont prié ensemble et ont remercié les fonctionnaires de leur avoir donné la possibilité de recevoir des millions de dollars en dollars des contribuables, même sans être exonérés d'impôt ou répondre aux exigences nécessaires pour les organisations non religieuses.
Le financement en question a été obtenu grâce à des prêts-subventions du Programme de protection des chèques de paie (PPP), un programme administré par la Small Business Administration (SBA) destiné à aider les entreprises à rester à flot au milieu des effets économiques drastiques. Au lieu de cela, plusieurs organisations de droite religieuse et anti-LGBTQ ont encaissé.
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La Freedom From Religion Foundation (FFRF) a mis à disposition des enregistrements audio de deux conférences téléphoniques où la Maison Blanche a tenu la main de plusieurs chefs religieux et a expliqué comment ils pouvaient recevoir un financement de la SBA, dirigée par l'administrateur Jovita Carranza, qui était la trésorière de aux États-Unis jusqu'en janvier. Ces enregistrements sont des conférences téléphoniques régulières que le personnel de la Maison Blanche tient avec des dirigeants religieux, et a précédemment inclus la participation du président Trump et du vice-président Pence.
Le premier des deux appels enregistrés a eu lieu avec au moins 500 participants le 3 avril, le même jour que la SBA a annoncé publiquement sa création de PPP. Les participants à la conférence téléphonique étaient non seulement déjà au courant du programme, mais la SBA avait déjà débloqué 10 000 prêts. L’appel était «dirigé par» Jennifer Korn, assistante spéciale du président et directeur adjoint du Bureau de liaison publique de la Maison Blanche.
La conseillère spirituelle de Trump, Paula White, a été présentée par son «titre officiel de la Maison Blanche», la conseillère de l'Initiative Faith & Opportunities de la Maison Blanche, et elle a commencé à diriger l'appel dans la prière. Le chirurgien général Jerome Adams a alors commencé à discuter de ses croyances religieuses et a dit aux autres participants à l'appel que «nous essayons ici de (en particulier) habiliter et équiper … les chefs religieux pour qu'ils fassent ce qui fonctionne pour protéger nos citoyens du mal. Carl Anderson, Chevalier suprême des Chevaliers de Colomb, et deux autres représentants de la SBA ont également pris part à l'appel.
À partir de là, ils ont discuté de l'admissibilité des organisations religieuses à recevoir un financement gouvernemental, en particulier à la lumière de la «règle finale» de la SBA qui vient d'être déterminée sur l'admissibilité. L'assistante adjointe de la présidente Jennie Lichter a informé les auditeurs que «les organisations confessionnelles sont éligibles, qu'elles fournissent ou non des services sociaux laïques… (parce que) les églises reçoivent un traitement spécial de l'IRS», y compris ne pas avoir besoin d'être certifiées exonérées d'impôt. Les représentants de l'ASB ont également informé les participants que «les propriétaires uniques, les entrepreneurs indépendants et les travailleurs indépendants» pouvaient également postuler en tant qu'organisations religieuses.
Le deuxième appel «en partenariat avec la Maison Blanche» a eu lieu le 22 juin, quelques jours avant la date limite initiale de candidature du PPP, le 30 juin. James Dobson – membre du conseil consultatif de la foi de Trump avec White – a pris part à cet appel, exprimant vocalement sa gratitude au gouvernement fédéral et à la Maison-Blanche pour avoir aidé son Dobson Family Institute.
Dobson a déclaré que l'institut avait «littéralement été maintenu solvable… par le Plan de protection des chèques de paie (sic)» et a souligné qu'il n'avait «jamais demandé ni reçu un cent du gouvernement fédéral» dans le passé. Le pasteur Jentenzen Franklin et l'administrateur régional de la SBA Ashley Bell ont également participé à cet appel.
Lors de cet appel, White a confirmé que la Maison Blanche avait intentionnellement rendu possible le déblocage des prêts. Elle a également dirigé deux prières – l'une qui a ouvert l'appel, réprimandant les non-chrétiens comme des «hommes mauvais», et a loué les chrétiens comme «attentifs aux conseils divins» – et une seconde, remerciant Dieu d'avoir opéré à travers Carranza et offrant «une telle bénédiction à tant de lieux de culte et de foi »grâce au programme de prêt. White a également remercié Trump d'avoir amené des organisations confessionnelles à la Maison Blanche et d'avoir «remis (ting)« joyeux »à Noël.»
Alors que le financement des prêts provenait de la loi CARES adoptée par le Congrès, l'administration des prêts-subventions sans contrôle du Congrès a été rendue possible grâce à la SBA. En annonçant les prêts PPP, la SBA a précisé qu'ils «sont adossés à 100%» par eux.
Au total, les églises et les organisations religieuses ont reçu au moins 7,3 milliards de dollars de la SBA, selon des documents publiés ce mois-ci. L'American Family Association, un groupe haineux désigné, a récolté à lui seul 2 millions de dollars. Dobson a reçu entre 350 000 $ et 1 000 000 $ par l'entremise de son Dobson Family Institute.
Sur les près de 2 millions de prêts distribués par la SBA, le montant moyen reçu par les organisations était de 107 000 $.
La FFRF a spécifiquement déclaré que «ce transfert de richesse à dix chiffres du contribuable américain aux églises, était grâce à la SBA, pas au Congrès. Trump a récompensé ses partisans les plus fervents avec des milliards de dollars des contribuables en violation flagrante de la Constitution.
C'est encore une autre mesure prise par l'administration Trump non seulement pour protéger, mais aussi pour redonner aux personnes et aux organisations de la droite religieuse qui l'ont aidé à se faire élire. Plusieurs agences du gouvernement fédéral au niveau du cabinet ont modifié les exigences des «services sociaux» en organisations qui ont reçu un financement fédéral en janvier, au profit de plusieurs groupes religieux anti-LGBTQ. Depuis lors, plusieurs personnalités religieuses – dont White – en ont profité et ont misé sur l'argent des contribuables.
