Lorsqu’un nouveau documentaire sur une icône sportive est présenté comme « franc » et « révélateur », la machine médiatique passe à la vitesse supérieure.
Lors de la première du documentaire éponyme de David Beckham sur Netflix à Londres cette semaine, les journalistes se bousculaient pour passer du temps avec l’homme principal. Les questions sur son rôle d’ambassadeur auprès du Qatar étaient inévitables.
Dans le cadre d’un accord en cours qui a débuté avant la Coupe du monde de football de l’année dernière dans l’État du Golfe, la légende de Manchester United et du Real Madrid reçoit des millions de dollars par an pour défendre les intérêts qatariens tels que le sport et le tourisme.
Beckham a été critiqué pour son implication par de nombreux groupes de défense des droits humains, notamment ceux représentant les personnes LGBTQ, le footballeur ayant longtemps attiré l’attention de la communauté gay.
Le Qatar est classé parmi les sept pays les plus hostiles aux LGBTQ au monde par la ressource en ligne Equaldex.
Sur le tapis rouge, on a demandé à Beckham si la réaction l’avait blessé. Il a dit non.
« Quel que soit le partenariat dans lequel je participe, nous faisons toujours nos devoirs sur tout », a-t-il déclaré. « Participer à une autre Coupe du Monde, pour moi, était important.
« C’était une opportunité pour le monde arabe d’accueillir l’un des plus grands, sinon le plus grand, événement sportif au monde. »
Faisant allusion à ses critiques, il a ajouté : « Nous savions qu’il y aurait des gens qui en parleraient un peu plus ou laisseraient le football parler. »
Puis vint une affirmation surprenante.
« J’ai eu beaucoup de conversations avec les personnes LBGTQ lorsque j’étais là-bas. Ils ont dit qu’ils avaient été parfaitement bien traités et qu’ils avaient apprécié les jeux. Ils estimaient que c’était la Coupe du Monde la plus sûre qu’ils aient connue depuis longtemps.
« C’était une compétition importante et à laquelle j’étais fier de participer. »
Il a présenté une justification similaire pour son implication dans une récente interview pour le Daily Telegraph, faisant encore une fois la promotion du documentaire.
Pour le Dr Nas Mohamed, qui a contesté son pays à propos du lavage des sports lors de la Coupe du monde et qui continue de faire campagne avec acharnement pour sensibiliser les gens aux violations des droits humains LGBTQ dans le Golfe, les commentaires de Beckham sont, au mieux, confus.
Cela fait près de 18 mois que Mohamed a parlé pour la première fois dans les médias internationaux de son homosexualité. Le médecin basé à San Francisco reste le seul Qatarien à se déclarer publiquement LGBTQ.
« Si David Beckham avait vraiment fait ses devoirs, comme il le prétend, il saurait ce que c’est que d’être gay au Qatar », a déclaré Mohamed à Outsports. « C’est effrayant. C’est dangereux.
« Sur le tapis rouge, il n’a pas vraiment dit que les personnes LGBTQ avec qui il parlait étaient des Qataris. Est-ce qu’il vient d’amener un gay américain avec lui ? Est-ce que c’est ce qui s’est passé ?
« Parce que lorsque nous parlons des problèmes LGBTQ, nous nous incluons nous-mêmes, la communauté locale qui est touchée. Il existe désormais des faits sur les Qataris LGBTQ. C’était une grande partie de la campagne que je menais l’année dernière.
«J’ai même fait les devoirs pour lui. J’ai directement contacté son équipe de relations publiques et lui ai demandé d’avoir une audience avec lui. Pour cela, j’ai été bloqué sur les réseaux sociaux.
Bien que Mohamed ait ensuite été « débloqué », il n’a jamais eu l’occasion de parler à Beckham de la richesse des informations qu’il avait amassées – des données sur les Qataris qui avaient demandé l’asile dans différents pays, les schémas de persécution et les témoignages personnels de ceux qui avaient subi des violences physiques. aux mains du département de sécurité préventive du Qatar.
Il a cependant pu discuter directement du rapport qu’il a contribué à rédiger pour Human Rights Watch avec les présidents d’associations nationales de football telles que la Norvège, et avec l’envoyée spéciale du Département d’État américain, Jessica Stern.
Les réalisateurs de documentaires ont également utilisé ce matériel et la Fondation Alwan, l’organisation à but non lucratif créée par Mohamed il y a un an, contribuera désormais au rapport annuel de l’ILGA sur la situation du pays.
« Ils pensent tous que nos informations sont exactes et pertinentes », dit-il. « Mais qui pense que parler avec nous n’est pas pratique ou important ? David Beckham. »
« Si vous voulez parler, soyez précis »
Lire tous les gros titres sur « Beckham » sur Netflix et voir comment l’ancien footballeur est capable de réfléchir avec autant de légèreté à l’expérience des personnes LGBTQ lors du tournoi est difficile pour Mohamed.
L’attention mondiale s’est peut-être largement détournée du Qatar pour le moment, mais le sport reste une partie importante de sa stratégie de puissance douce à long terme.
Max Verstappen devrait être à nouveau sacré champion du monde de F1 lors du GP du Qatar ce week-end. Au début de l’année prochaine, le pays accueillera la Coupe d’Asie de football et les Championnats du monde aquatiques. Ce sera la première nation arabe à organiser un tournoi majeur de basket-ball lorsque la Coupe du monde FIBA s’y déroulera en 2027. Et après trois tentatives infructueuses pour accueillir les Jeux olympiques d’été, une autre tentative est attendue pour les Jeux de 2036.
C’est avant même d’envisager les espoirs de l’homme d’affaires qatari Sheikh Jassim d’acheter Manchester United. À une telle échelle, il est déjà déjà difficile de rivaliser avec les professionnels des relations publiques, mais le cirque « Beckham » ne fait qu’ajouter à la charge de travail d’un « étranger » comme Mohamed.
« Je suis quelqu’un qui n’a pas une plateforme aussi grande que lui et j’essaie de me battre chaque jour pour ce problème, pour soutenir les communautés de notre région du Golfe », a-t-il déclaré.
« C’est un sentiment de défaite de travailler si dur pour sensibiliser, éduquer et mettre en lumière ces informations, puis voir quelqu’un comme lui dire en un instant sur un tapis rouge quelque chose comme ‘tout va bien au Qatar’ et s’en aller.
«C’est égoïste et cela mine le danger auquel les gens sont confrontés. Beckham est franchement délirant.
«Je trouve ça assez choquant de le voir faire des déclarations aussi audacieuses et que les gens hochent simplement la tête. C’est en partie parce qu’il n’y a pas beaucoup de voix comme la mienne.
Il s’agit d’un domaine d’intervention clé pour Mohamed et la Fondation Alwan, qui souhaitent amplifier davantage de voix LGBTQ représentant différentes parties de la région du Golfe. Il mentionne Tariq Aziz, gay et non binaire et militant défenseur des droits de ses compatriotes LGBTQ d’Arabie Saoudite, qui a officiellement annoncé cette semaine sa candidature à la Coupe du Monde masculine de la FIFA 2034.
« Tariq est une voix saoudienne très puissante qui, comme moi, est basée ici aux États-Unis. Mais il faudra du temps pour garantir qu’un plus grand nombre de personnes puissent s’exprimer en toute sécurité – et les gens feront-ils leurs devoirs, comme Beckham le prétend ?
« Je préférerais qu’il dise simplement qu’il était là pour profiter du football et qu’il ne s’implique pas dans les droits de l’homme. Je ne m’attends pas à ce que tout le monde soit un champion pour cela.
« Mais si vous voulez parler du problème, alors vous devez être précis et utiliser votre plateforme avec prudence, sinon nous devrons vous poursuivre et vous corriger. Parce que tu nous fais du mal.
Une question d’alliance
Une section du documentaire se concentre sur la diffamation à laquelle Beckham a été confronté après son carton rouge lors de la défaite de l’Angleterre contre l’Argentine lors de la Coupe du monde 1998.
Le milieu de terrain n’avait alors que 23 ans. Il a été expulsé pour avoir expulsé un adversaire par frustration et a été blâmé par les fans et les médias pour la sortie de l’Angleterre du tournoi. Il a reçu des menaces de mort et une effigie de lui a même été suspendue par un nœud coulant devant un pub du sud de Londres.
Dans le documentaire, sa femme Victoria dit que Beckham a été cliniquement déprimé par cet épisode. Il décrit les conséquences du carton rouge dans le film : « Cela a changé ma vie. Je me sentais très vulnérable et seule. Partout où j’allais, j’étais victime d’abus chaque jour.
« Les gens vous regardent d’une certaine manière, vous crachent dessus, vous insultent, vous regardent en face et disent certaines des choses qu’ils ont dites. C’était difficile.
Les téléspectateurs ressentiront de la sympathie pour l’expérience extrême vécue par le couple.
« Maintenant, à 48 ans, je m’en veux », dit Beckham.
La force de caractère dont il a fait preuve pour en revenir était louable. En un an, il a remporté le triplé de la Premier League, de la FA Cup et de la Ligue des Champions avec Manchester United, et en 2001, il a marqué le coup franc crucial dans les arrêts de jeu qui a assuré la qualification de l’Angleterre pour la prochaine Coupe du Monde.
Il a commencé à se pencher davantage sur son image « métrosexuelle », se présentant au baptême du bébé de Liz Hurley portant du vernis à ongles rose et apparaissant sur la couverture du magazine gay Attitude.
Il s’est dit « flatté » que les hommes homosexuels le trouvent attirant. Déjà marié à une Spice Girl et ami proche de Sir Elton John et David Furnish, son soutien à la communauté était considéré comme une immense force.
Lorsque la Coupe du monde au Qatar a débuté, le comédien Joe Lycett a déchiqueté cette même couverture d’Attitude pour protester contre la relation lucrative de Beckham avec les organisateurs du tournoi, après avoir initialement affirmé qu’il s’agissait de 10 000 £ en espèces. Lycett a plutôt fait don de l’argent à des œuvres caritatives LGBTQ.
Juste avant la finale de la Coupe du monde, Beckham a répondu à Lycett par l’intermédiaire de son équipe de relations publiques avec une déclaration tiède – la première fois qu’il répondait aux critiques entourant son accord avec le Qatar – suggérant que son implication avait contribué à « stimuler le débat ».
« Nous espérons que ces conversations conduiront à une plus grande compréhension et empathie envers tous et que des progrès seront réalisés », indique le communiqué.
Mohamed affirme que pour les personnes LGBTQ au Qatar, rien de tout cela n’est encore arrivé.
« Au contraire, la situation a empiré. Entre mars et juillet, de nouveaux responsables ont été nommés par le gouvernement à la tête du Département de sécurité préventive et ils ont vraiment redoublé d’efforts, sous toutes les formes de répression.
« Il y a eu de nombreuses détentions aléatoires et expulsions de travailleurs étrangers d’origine asiatique qui vivaient et travaillaient au Qatar. Pour les Qataris LGBTQ, j’ai entendu parler de quelques arrestations.
« Beaucoup de gens vivent dans cette réalité impuissante, et leurs histoires individuelles sont influencées par leurs relations, leur richesse, leur situation familiale et leur origine. Cela rend les choses encore plus compliquées.
C’est une autre raison pour laquelle il remet en question la suggestion de Beckham selon laquelle il a fait ses « devoirs » et ses commentaires sur le fait de parler à des personnes LGBTQ qui ont eu des expériences positives en assistant à la Coupe du monde.
« Si vous n’avez pas un bon échantillon de la communauté là-bas, vous pouvez avoir une mauvaise impression. Sur le terrain, la situation peut être très différente selon les groupes.
« Le projet sur lequel nous essayons de travailler actuellement avec la Fondation Alwan est d’essayer de publier de manière systématique davantage de rapports fondés sur des preuves. Nous pourrons alors dire que telle est la réalité de ce qui se passe au Qatar.»
Pour ceux qui souhaitent aider, il existe des possibilités de faire du bénévolat auprès de l’association à but non lucratif, mais un soutien financier plus important est également nécessaire. « Nous sommes une petite organisation à but non lucratif, nous valorisons donc les relations et les personnes qui nous orientent dans la bonne direction », explique Mohamed.
Alors que l’organisation d’un plus grand nombre de méga-événements à l’avenir est une priorité pour le Qatar, l’Arabie Saoudite et d’autres États du Golfe, il aimerait particulièrement entendre des personnes ayant une influence pertinente et susceptibles de contribuer à inverser la tendance du lavage sportif.
Beckham semble être une cause perdue, mais Mohamed est convaincu qu’il existe des personnes LGBTQ et des alliés actifs qui ont bénéficié financièrement du sport et qui souhaitent redonner de manière significative.
Son enthousiasme est contagieux. « Tous ceux qui sont passionnés par cette cause ou par sa promotion peuvent nous contacter et nous travaillerons avec eux. »
Il ajoute en souriant : « Et je les aiderai aussi à faire leurs devoirs. »
Tu peux visitez le site de la Fondation Alwan et suivez le Dr Nas Mohamed sur Instagram.