San Francisco pourrait enfin voir revenir les bains publics gays grâce aux règles d'assouplissement de la ville qu'elle a introduites au plus fort de la crise du sida.
Le Conseil de surveillance de San Francisco, le conseil d’administration de la ville, a voté mardi à l’unanimité la suppression des restrictions sur les saunas.
Ils espèrent que les entreprises «rouvriront désormais dans le cadre de la reprise économique COVID-19 de la ville».
San Francisco a perdu ses bains publics en 1984 alors que le sida submergeait la population LGBT + de la ville. La ville et le comté ont qualifié les bains publics de «nuisance pour la santé publique» et ont même poursuivi les propriétaires de bains.
Les décisions du tribunal dans le procès qui a suivi ont techniquement permis aux bains publics de rester ouverts.
Cependant, les règles signifiaient que les propriétaires devraient employer des moniteurs pour surveiller la façon dont les clients avaient des relations sexuelles. Ils devraient également supprimer les salles privées, les cabines et les cabines.
En conséquence, les saunas n’ont pas pu survivre et ils ont tous fermé. De plus, le ministère de la Santé de la ville a décidé en 1997 de maintenir les règles restrictives.
Les bains publics pourraient-ils redevenir «le point central de la vie sociale gay»?
Cependant, le superviseur gay du district 8, Rafael Mandelman, qui couvre le quartier historique LGBT + Castro, a décidé qu'il était temps de changer.
En février, il a présenté une nouvelle législation. Il supprime les règles interdisant de verrouiller les portes des salles privées que les clients du sauna utilisent. Et cela annule également la demande de la ville selon laquelle les sites embauchent des personnes pour s'assurer que personne n'a des relations sexuelles non protégées sur les lieux.
Mandelman a fait le pas avant que la pandémie de coronavirus ne frappe les États-Unis. Cependant, il espère maintenant que son plan stimulera la reprise économique de la ville.
Il a déclaré: « Dans les années 1970 et au début des années 80, les bains publics étaient un point central de la vie sociale gay à San Francisco et étaient des lieux de rencontre communautaires importants où les amis se réunissaient pour partager des histoires, danser sur les derniers tubes disco ou regarder un spectacle en direct.
«Avec la fermeture de nombreuses entreprises en raison du COVID-19, j'espère que cette législation rendra l'exploitation des lieux de sexe pour adultes plus faisable et encouragera l'ouverture de nouvelles entreprises qui contribueront à notre reprise économique lorsqu'il sera sûr de le faire.»
La réduction des infections à VIH aide les bains publics à rouvrir
En effet, la chute des transmissions du VIH à San Francisco a rendu possible le plan de Mandelman.
La ville a bénéficié du traitement efficace des personnes séropositives. Cela les empêche de transmettre le virus. Cela s'appelle U = U, ce qui signifie que lorsque le traitement pousse le virus à des niveaux «indétectables» dans votre corps, il est «intransmissible» à d’autres.
Pendant ce temps, la PrEP, un médicament qui réduit massivement le risque de contracter le VIH, a également fait reculer de nouvelles infections.
En conséquence, San Francisco a annoncé que le nombre de nouveaux diagnostics de VIH était tombé en dessous de 200 pour la première fois en 2018.
De plus, les preuves montrent que la surveillance des rapports sexuels dans les bains publics n’a «que peu ou pas d’effet» sur la prévention du VIH.
Joe Hollendoner, PDG de la San Francisco AIDS Foundation, a également salué les nouvelles règles:
«Les bains publics symbolisent la liberté pour de nombreux membres de la communauté queer, et leur capacité à opérer à nouveau à San Francisco représente les progrès considérables que notre ville a réalisés pour mettre fin aux transmissions du VIH.
«Qu'il s'agisse de percées comme la PrEP ou U = U, les membres de notre communauté ont désormais plus d'options de prévention que lorsque les bains publics ont été fermés, et il est temps que ces restrictions obsolètes soient révisées.»
