Les Américains sont-ils plus stupides que le reste du monde?
Un titre récent dans le Washington Post a rapporté: "Faire sentir les hommes virils avec des masques est, malheureusement, un défi de santé publique de notre temps." Il est prouvé que le port de masques faciaux réduit considérablement les taux d'infection et les décès résultant de COVID-19. Mais un défi de santé publique en Amérique est… d'amener les hommes à porter ces fichus masques? Sérieusement?
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Et ce n'est pas seulement les hommes. Nous avons passé les trois derniers mois à écouter Donald Trump minimiser à plusieurs reprises la gravité de COVID-19, se moquer de son rival politique pour avoir porté un masque et diffuser des informations manifestement fausses sur le virus. En conséquence, des dizaines de milliers d'Américains sont morts complètement inutilement.
Et environ 40% des États-Unis, principalement des hommes mais aussi de nombreuses femmes, soutiennent toujours ce président et pourraient même voter pour lui lors des prochaines élections. Beaucoup de ces mêmes personnes répètent des théories stupides de conspiration, comme le fait que le virus a été créé par Bill Gates pour nous transformer tous en socialistes.
Ce qui donne? Quand tant d'Américains sont-ils devenus une telle bande d'idiots tergiversants?
La réponse américaine à la pandémie est particulièrement accablante par rapport à la plupart des autres pays du monde, dont les dirigeants ont écouté les experts et pris la crise au sérieux, et dont les citoyens ont agi conformément à cette direction.
Les blocages dans le reste du monde étaient beaucoup plus sévères qu'aux États-Unis, mais les plaintes étaient beaucoup moins nombreuses. En Italie et en Espagne, les gens se tenaient sur leurs balcons et chantaient des louanges à leurs courageux agents de santé.
Mais pas ici.
En Amérique, notre président de l'ersatz a choisi de ne pas nationaliser la réponse au virus, tout en encourageant diverses théories du complot. Il a récemment admis avoir ralenti les tests parce qu'il pensait que les «chiffres» le faisaient mal paraître.
Et de nombreux gouverneurs et maires se sont précipités pour rouvrir leurs États et villes prématurément, de sorte que les taux d'infection au COVID-19 sont rapidement revenus à des niveaux record, exactement comme les experts l'avaient prédit. D'autres décès inutiles suivront sûrement. D'autres verrouillages seront désormais nécessaires.
Nous avons ajouté des milliards de dollars à la dette nationale pour lutter contre les retombées économiques du virus, mais contrairement au reste du monde, nous n'avons presque plus rien à prouver.
Seuls des pays comme le Brésil et le Mexique ont géré les choses aussi mal que l'Amérique. Mais ils ne sont pas la seule superpuissance mondiale. Ils ne s’appellent pas «le plus grand pays du monde».
C'est une question sérieuse: que diable se passe-t-il? Quand l'Amérique est-elle devenue si colossalement stupide?
Nous avons décidé tous les deux de quitter l'Amérique peu après l'élection de Trump, et nous parcourons le monde depuis. Depuis trois ans, nous regardons l'Amérique de loin. Vivant dans douze pays différents, nous avons également pu constater de visu comment d’autres pays s’organisent.
La comparaison n'a pas été jolie. Des transports publics à la brutalité policière, aux soins de santé, à l'impasse politique, à nos médias d'information, l'Amérique nous apparaît de plus en plus comme un État défaillant.
Et maintenant, COVID-19 a révélé à quel point les problèmes de l’Amérique sont profonds.
Il est facile de regarder tout cela et de blâmer les conservateurs et le Parti républicain. Et honnêtement, ils sont presque entièrement à blâmer. Ils se sont complètement effondrés dans le nativisme, la paranoïa, l’anti-intellectualisme, le complot et, bien sûr, le racisme de rang.
Stupidité.
Mais honnêtement? Nous sommes également agacés par le cynisme sans fond qui affecte trop d’américains libéraux – le sentiment que tout cela est sans espoir et que nous ne pouvons rien y faire.
Ces gens aiment se plaindre, mais ils ne peuvent pas se donner la peine de voter. Ou faites autre chose sur nos problèmes, d'ailleurs.
D'une part, nous l'obtenons. Les problèmes de l'Amérique semblent insurmontables. Et le cynisme est bon marché et facile, c'est pourquoi il sera toujours aussi populaire.
En fin de compte, nous pensons que le problème de l'Amérique n'est pas vraiment un problème d'intelligence de toute façon. Nous pensons qu’il s’agit plutôt d’un personnage.
Par caractère, nous entendons la volonté de sacrifier pour le bien commun, de penser aux autres avant nous-mêmes et de vivre des moments vraiment difficiles.
Beaucoup d'Américains n'ont plus ce caractère. C'est pourquoi, confrontés au défi de COVID-19, tant de personnes se sont effondrées en un tas de bébés pleurnichards se plaignant que devoir porter un masque équivalait à vivre dans un état totalitaire.
Le fait est que l'Amérique – au moins l'Amérique blanche de la classe moyenne – n'a pas vraiment dû souffrir ou se sacrifier depuis très longtemps.
L'année dernière, nous avons visité le Vietnam, la Grèce, la Bulgarie, la Géorgie et l'Arménie – des pays qui en savent tous beaucoup plus sur la souffrance que la plupart des Américains.
Cela fait une différence dans la façon dont ils voient le monde et comment ils se traitent.
La vérité brutale est que beaucoup d'Américains sont devenus égoïstes, paresseux et autorisés. Nous voulons tout maintenant, et nous ne voulons pas payer le coût réel des choses. Et nous ne semblons pas donner Zut sur les gens qui ne nous ressemblent pas et ne se comportent pas exactement comme nous.
Il n'est donc peut-être pas si surprenant que l'Amérique soit devenue une base zéro pour la xénophobie et les théories stupides de conspiration.
Mais peut-être que les choses commencent à changer.
Les manifestants de Black Lives Matter sont l'opposé des cyniques. Ils sont convaincus qu'ils peuvent changer le monde.
Et en conséquence, ils sont le changer. Leur non-cynisme implacable a rapidement imprégné la jeune génération, de haut en bas – et maintenant la génération plus âgée commence enfin à écouter aussi. Ils admettent que certaines choses doivent vraiment changer – qu’elles n’auraient jamais dû être ainsi en premier lieu.
Voilà le caractère.
Avouons-le. Lorsque les livres d'histoire seront écrits, Colin Kaepernick sera considéré comme l'incarnation du caractère en Amérique à cette époque. Il a tout risqué pour ses convictions.
Il en va de même des médecins, des infirmières et du personnel médical qui ont passé les trois derniers mois à risquer leur vie pour nous tous. C'est aussi du caractère.
C'est la même chose pour les épiciers qui vont au travail malgré le fait que tant d'Américains refusent de porter des masques. Ensuite, il y a les gens qui cueillent nos fruits, travaillent dans des usines de conditionnement de viande et nettoient nos chambres d'hôtel.
Mais qu'en est-il des gens qui se plaignent qu'en raison de COVID-19, ils ne peuvent pas se faire couper les cheveux, ni regarder un match de baseball, ni sortir dans les bars? Qu'en est-il des personnes qui se présentent dans les capitales des États portant des armes d'assaut, essayant d'intimider le reste d'entre nous pour soutenir la suprématie blanche?
Et qu'en est-il des gens qui soutiennent toujours cette catastrophe amorale sans cervelle d'un président?
Nous aimerions penser qu’il y en a de moins en moins chaque jour.
Peut-être que le caractère peut aussi se propager comme un virus.
Alors peut-être qu'il y a encore de l'espoir pour l'Amérique. Ça craint qu'il ait fallu cette catastrophe pour nous rappeler ce qui est important, mais bon, mieux vaut tard que jamais.
Brent Hartinger est l'auteur du club de géographie pour adolescents gay et de nombreux autres romans, et Michael Jensen est l'ancien rédacteur d'AfterElton.com. Visitez-les à BrentAndMichaelAreGoingPlaces.comou Instagram, Facebook, ou Twitter.
