Le réalisateur ukrainien Arkadii Nepytaliuk sait ce que signifie être homophobe.
Lorsqu’il grandissait dans un petit village de la région ukrainienne de Khmelnitskyi à l’époque soviétique, être gay était un sujet tabou, et Nepytaliuk a déclaré avoir eu peur lorsqu’il a rencontré pour la première fois des personnes ouvertement homosexuelles alors qu’il était étudiant dans la capitale, Kiev.
Mais ses convictions homophobes ont fondu lorsqu’il s’est lié d’amitié avec son colocataire gay et d’autres étudiants LGBTQIA+, a déclaré le cinéaste de 56 ans à Openly.
Il espère désormais que son nouveau film, « Leçons de tolérance », aura un effet dégel similaire sur le public lors de sa sortie dans les cinémas ukrainiens le jour de la Saint-Valentin.
« (Notre film) s’adresse aux personnes homophobes, afin qu’elles puissent se regarder elles-mêmes et changer – et pas seulement envers les personnes LGBT mais aussi les unes envers les autres », a-t-il déclaré.
La sortie du film, presque exactement deux ans après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a lieu à un moment crucial pour les droits LGBTQIA+ dans le pays.
La présence de soldats ouvertement LGBTQIA+ sur les lignes de front pendant la guerre contre la Russie et la candidature du pays à l’Union européenne ont intensifié le débat sur les droits des Ukrainiens gays, bisexuels et transgenres.
En 2022, une pétition citoyenne appelant à la légalisation du mariage homosexuel a reçu des dizaines de milliers de signatures, ce qui a conduit à la présentation d’un projet de loi sur les partenariats civils au Parlement l’année dernière.
Mais alors que les relations homosexuelles ont été décriminalisées après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, la nation chrétienne majoritairement orthodoxe obtient de mauvais résultats en matière de droits LGBTQIA+, se classant 39e sur 49 pays européens dans la carte arc-en-ciel 2023 du groupe de défense des droits ILGA-Europe.
Des enquêtes du centre de défense des droits LGBTQIA+ basé à Kiev, Nash Svit, ont révélé que les attitudes à l’égard des Ukrainiens gays et trans s’amélioraient en Ukraine, l’opposition du public aux unions civiles entre personnes de même sexe tombant à 38,9 % en 2023.
Mais dans le même temps, une étude du Centre d’expertise sociale basé en Ukraine a montré que seulement 36 % étaient prêts à accepter une personne gay ou bi comme ami, voisin ou collègue.
Combattre les « ennemis internes »
Adapté d’une pièce de théâtre d’Ihor Bilyts intitulée « Gay Parade », le film de Nepytaliuk suit une famille en difficulté financière, obligée de confronter ses préjugés lorsqu’elle accueille un militant gay dans le cadre d’un programme d’intégration européenne.
Son message pourrait faire sensation en Ukraine, où les événements culturels et les films à thématique LGBTQIA+ ont été ciblés par des groupes ultra-conservateurs ces dernières années.
L’année dernière, les cinémas accueillant le premier festival de films LGBTQIA+ du pays, appelé Sunny Bunny, ont été la cible de menaces d’incendie criminel, selon l’organisation à but non lucratif américaine Freedom House.
Et en 2021, les médias ont rapporté que le réalisateur de l’histoire d’amour gay « My Young Prince » avait reçu des menaces de mort alors que le film provoquait la colère des groupes d’extrême droite.
Mais « Leçons de tolérance », qui a fait sa première mondiale au Festival des Nuits noires de Tallinn en novembre, n’a pas encore été confronté au même niveau d’hostilité de la part des secteurs opposés aux droits LGBTQIA+, a déclaré le producteur créatif Oleksiy Gladushevskyy.
Les acteurs – gays et hétérosexuels – sont désireux de participer à des projets avec des intrigues LGBTQIA+, ce qui reste rare dans ce pays d’Europe de l’Est, a-t-il ajouté.
« Leçons de tolérance » est le premier long métrage ukrainien à s’attaquer de front à l’homophobie, a déclaré Nepytaliuk.
« C’est l’histoire dont nous avons besoin maintenant », a-t-il déclaré.
« (Nos troupes) se battent pour libérer l’Ukraine de ses ennemis extérieurs, et nous essayons de libérer l’Ukraine de ses ennemis intérieurs. C’est notre front culturel.
Reportage de Natalie Vikhrov à Canberra.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQIA+ de premier plan à un public mondial.
