Juniper Blessing (à gauche), le suspect Christopher Leahy (à droite) (Santa Fe New Mexican / Photo de courtoisie | X @SeattlePD)
L’étudiant transgenre de 19 ans qui a été mortellement poignardé près de l’Université de Washington dimanche soir (10 mai) a été identifié comme étant Juniper Blessing, dont ses proches se souviennent comme « l’être humain le plus étonnant que nous ayons jamais connu ».
La famille de Blessing a publié jeudi 14 mai une déclaration par l'intermédiaire de la Santa Fe Human Rights Alliance, obtenue par le Santa Fe New Mexican, la décrivant comme « très intelligente, extrêmement talentueuse et profondément sensible aux besoins des autres », ajoutant que sa mort « non seulement nous dévaste mais diminue le monde ».
Blessing étudiait au sein du Département des sciences atmosphériques et climatiques de l'UW. Amis et camarades de classe ont partagé des hommages en ligne, se souvenant de Blessing, qui aurait utilisé les pronoms elle/ils par Seattle Gay News, comme étant attentionné, attentionné et profondément aimé. Une amie a écrit qu’elle « ne souhaitait que le meilleur pour tout le monde dans sa vie », tandis qu’un colocataire la décrivait comme « si gentille » et « terre-à-terre ».
Les autorités affirment que le corps de Blessing a été retrouvé peu après 22 heures le 10 mai dans une buanderie de Nordheim Court, un complexe de logements étudiants privé affilié à l'université. Selon des informations locales, le médecin légiste du comté de King a déterminé qu'elle avait été poignardée plus de 40 fois, comme le rapporte KIRO.
Des documents judiciaires examinés par KOMO News allèguent que des images de surveillance ont capturé un homme déconnectant la caméra de la buanderie avant l'attaque. La police de Seattle a ensuite publié des images d'un suspect, ce qui a donné lieu à une chasse à l'homme de plusieurs jours.
Mercredi 13 mai soir, Christopher Michael Leahy, 31 ans, s'est rendu à la police à Bellevue avant d'être transféré à la prison du comté de King. Jeudi 14 mai, un juge a trouvé une cause probable de meurtre au premier degré avec une arme mortelle, et Leahy est actuellement détenue sous caution de 10 millions de dollars, comme le rapporte KATV.
Alors que les étudiants et les membres de la communauté continuent de pleurer la mort de Blessing, les organisations LGBTQ+ locales ont programmé une veillée privée sur le campus en sa mémoire. Alexis Mercedes Rinck, membre du conseil municipal de Seattle, avait précédemment qualifié le meurtre de « dévastateur et horrible », dans un communiqué du 11 mai, ajoutant que Seattle « doit servir de refuge à nos voisins trans qui fuient des régions essayant d'effacer leur existence ».
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