L'artiste iconoclaste Bleach invite TEMPS GAY pour renifler le légendaire club de karaoké berlinois Monster Ronson's pour l'extravagance POPPERS sur le thème du nitrate d'amyle.
MOTS PAR SAMUEL BENKE
PHOTOGRAPHIE PAR LEE THIELER
Sexe, drag, punk et poppers. C’est le but des émissions de Bleach.
Cet artiste de dragsters né dans l'Essex et basé à Berlin est une figure centrale de l'underground queer de la capitale allemande, organisant des spectacles mensuels, des concerts et des soirées karaoké. Une priorité parmi ses priorités ? Se battre pour un Berlin au-delà de la commercialisation et de la gentrification, et pour une vie nocturne qui reste vibrante, queer et accessible à tous.
Pour son spectacle POPPERSnous avons visité le légendaire club de karaoké berlinois Monster Ronson's – et le spectacle était tout aussi audacieux et subversif que ce à quoi nous nous attendons de la part de la drag queen résolument NSFW.
Sur scène, des godes étaient lubrifiés et insérés dans tous les orifices. En arrière-plan, un karaoké porno était joué et un grand plateau de poppers circulait encore et encore, que la foule reniflait joyeusement. C’est l’esprit d’un Berlin que des gens comme Bleach veulent protéger à tout prix.
Pour marquer l'occasion, nous avons discuté avec la reine du punk de son art, de la commercialisation de la scène underground, de sa lutte avec les médias sociaux et de l'avenir d'une scène nocturne en constante évolution.
Que signifie pour vous la traînée ?
Pour moi, une drag queen est une artiste, une artiste et une personne qui change de genre. C'est la fille debout au sommet de la table qui s'amuse le plus au monde pour elle-même et pour tous ceux qui l'entourent. Je crois que le drag commence à partir du moment où vous incarnez ce personnage jusqu'à la toute fin de la nuit. Mon personnage drag, Bleach, est un punk rocker homoérotique révolutionnaire à part entière, obsédé par le sex-appeal ! J'organise des fêtes, des spectacles, je crée de la musique et je m'assure que tout le monde passe une soirée fantastique.
Le punk joue un grand rôle dans votre art et dans votre vie à Berlin en général. Pour vous, où se croisent le punk et Berlin ?
Le punk est partout. Je veux dire, cette ville a été construite sur des squats. Après la chute du mur de Berlin, les gens ont occupé des maisons, construit des clubs et créé des logements les uns pour les autres. Et cet environnement punk et squatting m’a vraiment donné l’opportunité de faire ce que je fais. Quand j’ai commencé le drag, j’ai fait quelques shows de drag ici et là dans des bars gays, mais j’adorais faire des shows dans des bars squats où les gens menaient simplement des vies alternatives. C'était inspirant. Lorsque vous combinez cela avec le genre, c'est encore plus stimulant et magique. J'adore les punks.
Avez-vous l’impression qu’une grande partie est en train de disparaître en ce moment ?
100%. J'ai toujours l'impression d'être à la limite des choses. Quand je suis arrivé ici, la moitié des squats étaient déjà fermés. Maintenant, je ne connais que les gens de la « Wagenplatz ». J'ai récemment enregistré mon nouveau single là-bas, au Studio Fantasticore avec tout cet équipement et toutes ces personnes formidables. Si j'étais à Londres ou à Stockholm, je n'aurais pas accès à ce genre d'espace et d'expérience.
Ce qui était autrefois la « ville des squats » se transforme peu à peu en condos de luxe pour certains et en une énorme crise du logement pour tous les autres. Les squats font partie du paysage urbain berlinois depuis le début des années 1970 et font l’objet de débats houleux sur la question « à qui appartient la ville ? ». À Kreuzberg, où a eu lieu initialement ce qu'on appelle le « Häuserkampf », de vieux bâtiments vacants et en ruine ont été sauvés de la démolition par des squatters politiquement actifs. Il s’agissait de garantir des logements, mais aussi d’interférer avec les projets du Sénat, qui voulait à l’époque détruire des immeubles entiers. Aujourd'hui, la plupart de ces lieux ont été violemment fermés et il ne reste plus qu'un autre chantier de construction pour un nouveau gratte-ciel et l'impression s'estompée que tout était possible ici autrefois.
« Mon objectif est d'être quelqu'un de complètement sauvage, nu et criant, courant sur scène avec du maquillage qui tombe, en sueur »
En plus de votre drag, vous faites de la musique et organisez des soirées. Parlez-nous de cela.
Je fais partie d'un groupe appelé PUNX N KWEENS – bien sûr, nous faisons de la musique punk. On existe depuis 2019 et on est un drag show avec des punks et des queens, c'est vraiment dans la description pour vous. Nous faisons des reprises ringardes, jouons de la musique et organisons des concerts avec d'autres groupes punk comme Eat Lipstick. La chanson « I WANNA KISS A DRAG KWEEN », par exemple, parle de personnes queer plus âgées qui vous inspirent quand vous êtes jeune et qui pensent qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. Quand j'étais enfant, je lisais tous les magazines de musique. Je savais tout sur les Rolling Stones, mais il m'a fallu tellement de temps pour découvrir le premier rocker trans, Jayne County, qui travaillait en même temps qu'Iggy Pop. Il m'a fallu dix ans, à parcourir des gars blancs avec des guitares pour enfin trouver ces punks. En tant que groupe, nous essayons de couvrir ces personnes perdues dans l’histoire de la musique.
Vos shows sont fous et gratuits. Qu’est-ce qui est important pour vous lorsque vous montez sur scène ?
Rock n Roll. Cela peut paraître ringard, mais c'est comme ça. Les gens n'y ont plus accès mais il existe. Des gens lors de concerts m'ont dit de me calmer. Ma réponse est toujours : « Bébé, c'est du rock'n'roll ». Tu es censé perdre ta merde. Et si vous ne le voyez pas, vous n’avez qu’à le faire vous-même. Mon objectif est d'être quelqu'un de complètement sauvage, nu et criant, courant sur scène avec du maquillage qui tombe, en sueur ; quand je ne vois ça nulle part, je dois l'être. Le plus magique, c’est qu’une fois que vous commencez à l’être, vous réalisez que c’est tout autour de vous. Il y a tellement de gens qui font des choses incroyables et ils sont juste à côté de moi.
Vous faites partie de la scène drag underground berlinoise, qui devient de plus en plus petite. Quel est votre point de vue sur ce qui se passe là-bas ?
Quand je venais ici, j'allais à des spectacles de dragsters et il n'y avait pas de publicité, nulle part, pas de logos sur le bar, sur les verres. Maintenant, il y a des marques partout, vous payez par carte, vous faites la queue. Je pense que ce processus se déroule de manière subliminale et inaperçue. La moitié de mes amis se produisent désormais pour de grandes marques parce qu’ils doivent payer leur loyer, bien sûr. C'est ça qui est fou. Avant, il n'était pas nécessaire de travailler si dur pour pouvoir vivre ici. Ces grandes entreprises paient pour des logos, mais elles ne comprennent pas ce que représente réellement le drag : le rejet du statu quo, le genre, le divertissement.
Je ne suis pas stupide. Je sais que moi aussi, je profite du fait que RuPaul apporte du drag à la télévision. Je sais que les drag queens étaient dans les coins arrière des bars, elles étaient cachées. Mais en même temps, je sais que ces drag queens au fond du bar font toujours le meilleur drag du monde. Comme Juwelia ou Anita Drink, qui dans mon esprit sont mes drag moms d'adoption. Vous entrez dans leur univers et vous pensez : « Qui est cette salope folle qui crie dans un micro pendant quatre heures ? Elle est hors de ce monde. Elle n'a aucun sens. Je ne peux pas la comprendre. C'est parfait. Voilà comment il est censé être.
« Je me souviens de la première fois que je suis allé au Cocktail d'Amore et j'ai été bouleversé de voir autant d'homosexuels réunis au même endroit. Maintenant, malheureusement, tout ressemble un peu à Londres. »
« Ces grandes entreprises paient pour des logos, mais elles ne comprennent pas ce que représente réellement le drag : le rejet du statu quo, le genre, le divertissement. »
Mais là encore, vous utilisez également les réseaux sociaux pour faire connaître votre travail. Comment cela s’articule-t-il ?
Instagram a été le premier endroit où j'ai montré mes fesses. Je suis nudiste. J'utilise ma personnalité en ligne pour gonfler mon ego. J'ai créé un personnage appelé Babychino, une nymphomane nue venue du ciel qui me donne le courage de tout faire dans la vraie vie. Je comprends donc que se montrer sur Internet et obtenir une validation via les Likes est puissant. Je me présente comme la rock star que je veux être. C'est une sorte de version étendue de ce que tout le monde fait, mais c'est exagéré par le drag. En même temps, je déteste ça aussi. C'est un endroit dégoûtant. La publicité a pris le dessus, tout ce qui est politique est censuré et on ne peut plus rien partager d'important. Alors maintenant, j'essaie de renouer avec de vrais contacts à travers des newsletters, des produits dérivés et des cartes postales. Ce sont les transactions réelles consistant à détenir un T-shirt, à obtenir un autocollant, à prendre une photo et à sauvegarder le dépliant qui comptent le plus.
Au fil des années, vous êtes devenu un incontournable de la vie nocturne berlinoise. Dans le même temps, les raves indépendantes sont de moins en moins fréquentes et les clubs ferment. Quel est votre point de vue interne à ce sujet ?
J'adore la vie nocturne. Les clubs sont des lieux privilégiés et responsabilisants. Je me souviens de la première fois que je suis allé au Cocktail d'Amore et j'ai été bouleversé de voir autant d'homosexuels au même endroit. Aujourd’hui, malheureusement, tout ressemble un peu à Londres. Je comprends que cela peut aussi être vu comme une sorte de progrès, mais on perd cet espace complètement libéré de gens prenant de la kétamine dans un vieux silo à blé, dansant librement, rencontrant des gens et créant quelque chose de nouveau. On perd la nature souterraine, cette sorte d'esprit partagé.
Maintenant, c'est souvent juste cher, c'est commercialisé, les gens sont au téléphone, ils montent sur le podium et ne dansent pas ; ils n'ont aucune idée de ce qu'il y a de si spécial dans ces endroits. Non loin d'ici, la nouvelle tour Amazon s'élève dans les airs, tandis que les gens se lavent dans des flaques d'eau à côté. Je ne sais pas quelle sera la prochaine étape, mais je me plaindrai toujours des riches connards qui financent les guerres. Je vais continuer à faire mes shows. Et si vous voulez voir le vrai Berlin et garder le vrai Berlin, venez à un putain de spectacle, achetez une chemise, impliquez-vous, ou nous viendrons brûler votre tour. C'est si simple.
Ici, elle parle de la tour Amazon. Le bâtiment le plus haut de Berlin culmine à 140 mètres de haut, à la frontière entre les quartiers de Kreuzberg et de Friedrichshain. Sa construction a été accompagnée d'innombrables protestations de la part des habitants des quartiers voisins, de groupes d'activistes et même de certains responsables municipaux, car l'immense structure ne dispose pratiquement pas d'espace pour un usage public – et parce que le locataire de la tour pourrait accélérer les déplacements dans le quartier déjà embourgeoisé.
« Instagram a été le premier endroit où j'ai montré mes fesses. Je suis nudiste. »
Alors, à quoi ressemble l’avenir pour vous ?
Nous devons tout occuper. Nous sommes sur le point de détruire cette planète, nous devons arrêter cela d’une manière ou d’une autre. Je vois un avenir pacifique, décentralisé, qui assume la responsabilité de ce que nous avons fait et de ce que nous faisons maintenant, en vendant des armes et en soutenant la violence partout dans le monde. Je crois qu'en rêvant grand, nous pouvons reprendre cette ville et le reste du monde. Revenons à une communauté connectée de personnes apprenant à cultiver, parce que bon sang, est-ce que quelqu'un sait vraiment comment cultiver de la nourriture ici ?
Ça a l’air génial, un dernier mot pour nous ?
J'ai grandi dans l'Essex, en Angleterre. Un endroit où les gens m’insultaient parce que j’avais les cheveux jaunes. Peut-être que je peux l'exprimer ainsi : j'avais une idée très claire de ce qu'était un végétarien, de ce à quoi il ressemblait, de ce qu'il ressentait. Et puis un jour, je me suis dit : « Oh, je vais devenir végétarienne. » Et je ne me sentais même pas ou n'avais pas l'air différent. J'étais juste moi-même, pareil, juste végétarien. Puis, à un moment donné, je me suis demandé : « Qu'est-ce que ça fait de mettre un string pour femme ? » Et puis vous le faites et vous pensez : « Je suis la même personne. » Si vous interagissez avec tout sans ce sens du jugement, vous réalisez rapidement à quel point vous devenez plus libre. Le gamin qui pensait à l’époque que les végétariens étaient des hippies est maintenant une drag queen non binaire. C'est amusant d'essayer des choses, tout le monde devrait le faire. Alors mets simplement du rouge à lèvres sur ton visage et va au club.
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