Balki Begumhan Bayhan, Université de Coventry
Alexander Lukashenko, le dirigeant autoritaire du Bélarus arrivé au pouvoir en 1994, a remporté sa sixième élection présidentielle. Les résultats préliminaires montrent une victoire écrasante, donnant à Loukachenko 80% des voix et son principal adversaire, Svetlana Tikhanovskaya, à seulement 10%. Des manifestations à l'échelle nationale ont éclaté en réponse et nous devrions considérer ces résultats comme étant faussement rapportés.
Le jour du scrutin lui-même était plein d'étranges anomalies: l'accès à Internet aurait été perturbé et des observateurs indépendants affirment qu'ils n'ont pas été autorisés à surveiller le vote. Il a même été suggéré que le taux de participation dépassait 100% dans certains bureaux de vote.
Après que les sondages à la sortie contrôlés par l'État aient montré la victoire du président, des manifestations ont éclaté à l'échelle nationale. Des milliers de personnes indignées par les résultats sont descendues dans la rue. Dans plus de 30 villes, les manifestants se sont affrontés avec la police, qui a répondu à leurs marches avec une violence excessive.
Il y avait des signes clairs que Loukachenko se préparait à faire face à une telle réaction dès le début. Pendant la période de campagne, il semblait plus axé sur la visite de bases militaires que sur la rencontre du public. Du matériel anti-émeute a été introduit dans la capitale du pays avant les élections.
À Minsk, la police anti-émeute a utilisé des balles en caoutchouc, des gaz lacrymogènes et des grenades de choc sur des personnes non armées. Environ 3 000 personnes ont été arrêtées pendant les manifestations. Selon le centre des droits humains Viasna, une personne est décédée après avoir été écrasée par un véhicule des forces de sécurité et de nombreux autres manifestants ont été blessés.
Adversaire surprise
Loukachenko avait été confronté à un opposant étonnamment fort lors de cette élection sous la forme de Sviatlana Tikhanovskaya, une ancienne enseignante et une femme au foyer.
qui n'avait pas prévu de courir du tout à l'origine. C'était son mari blogueur, Sergei Tikhanovsky, qui avait nourri des ambitions présidentielles. Peu de temps après avoir déclaré son intention de se présenter, Tikhanovsky a été arrêté et empêché de s'inscrire comme candidat. Sa femme a repris le flambeau et a réussi à devenir elle-même candidate. Elle a rejeté les résultats officiels et d'autres manifestations sont prévues dans les prochains jours.
Il est peut-être ironique que Loukachenko ait relevé son défi le plus grave face à un front uni de trois femmes – Tikhanovskaya elle-même, Veronika Tsepkalo, l'épouse d'un autre adversaire qui n'a pas pu se présenter, et Maria Kolesnikova, la directrice de campagne d'un autre. Tikhanovskaya a été autorisée à participer aux élections, Loukachenko ne la considérant pas initialement comme une grande menace. Loukachenko a dans le passé dénigré la possibilité d'une femme présidente, affirmant qu'une femme «s'effondrerait» sous le poids d'une telle responsabilité.
Les efforts de campagne de ces trois femmes dans un État autoritaire comme la Biélorussie ont été très impressionnants. Ils ont organisé des rassemblements à travers le pays pour une réponse enthousiaste. À un moment donné, un rassemblement à Minsk pour soutenir Tikhanovskaya a attiré plus de 63 000 personnes.
Le génie quitte la bouteille
Malgré le résultat de ce vote, la situation n’est pas totalement désespérée dans la «dernière dictature de l’Europe». Le changement est, sans aucun doute, dans l'air. Il y a une nouvelle volonté de défier le régime et une mobilisation sans précédent – comme on l'a vu avant et après les élections. Dans certaines petites villes, des rapports ont fait état de forces de sécurité abaissant leurs boucliers plutôt que de réagir violemment. C'est potentiellement un signe que la Biélorussie est à un point de basculement, même s'il est difficile de dire ce qui va se passer ensuite.
Les Bélarussiens sont de plus en plus incapables de tolérer les tactiques autoritaires de Loukachenko et la détermination de l'évincer est claire. Si Tikhanovskaya a manifestement eu un effet galvanisant, les manifestations n'ont pas été initiées par elle, mais représentent plutôt une vague de colère contre le régime.
Le pouvoir de Loukachenko devient fragile. Il s'est appuyé sur un mélange de répression et de loyauté des élites, mais aussi, dans une certaine mesure, sur le soutien populaire. Ce dernier pilier s'est érodé au fil des ans, le dernier sondage indépendant réalisé en 2016 ne montrant que 30% de soutien au président. La détérioration de l’économie, la gestion chaotique de la pandémie et l’émergence d’un opposant énergisant ont tous contribué à élargir le fossé entre le président biélorusse et le peuple.
Sur le plan international aussi, Loukachenko s'éloigne de l'élection affaibli. Ses tentatives ces dernières années de construire de meilleures relations avec l'UE pour contrebalancer l'influence de la Russie risquent d'être sapées, en particulier après la violente répression des manifestants post-électoraux. L'UE a imposé des sanctions après des actions répressives similaires à la suite des élections de 2010, et certains États membres évoquent déjà la possibilité de les appliquer à nouveau.
L'amélioration des liens avec l'ouest avait été cruciale pour Loukachenko pour repousser la pression de Vladimir Poutine pour une intégration plus étroite entre les deux pays. Tout dommage à ces liens entraînera probablement la perte du pouvoir de négociation du président avec la Russie. Cela mettrait vraiment Loukachenko dans une situation délicate. Quels que soient les résultats réels de l'élection, le génie a bel et bien été sorti de la bouteille.
Balki Begumhan Bayhan, doctorant en politique, Université de Coventry
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
