Cet article a été publié pour la première fois sur Mother Jones. Il a été republié avec l'autorisation de la publication.
Seulement quelques 40 % des personnes handicapées ont un emploi. Mais même ce chiffre faible est soutenu par les lois fédérales contre la discrimination à l'embauche, un objectif du Projet 2025, la feuille de route de la Heritage Foundation pour une transformation à droite du gouvernement par une deuxième Maison Blanche Trump.
L’EEOC, institution clé pour le traitement équitable des travailleurs handicapés, est chargée de faire respecter les interdictions fédérales de discrimination sur le lieu de travail. Considérée avec dégoût par de nombreux membres de la droite depuis sa création par le biais du Civil Rights Act de 1964, l’EEOC a obtenu près de 4 millions de dollars en 2023 pour les travailleurs handicapés victimes de discrimination à l’emploi en vertu de l’Americans with Disabilities Act.
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Selon Robyn Powell, professeur à la faculté de droit de l'université Stetson, la discrimination joue un rôle important dans le chômage des personnes handicapées, qui en souffrent à un taux environ deux fois plus élevé que celui des personnes non handicapées.
En réponse à des plaintes fondées, l'EEOC peut poursuivre les entreprises pour discrimination fondée sur le handicap (entre autres catégories, notamment la race, le sexe et l'âge) et peut parvenir à un décret de consentement, par lequel les entreprises acceptent des changements de politique et de pratique, parfois avec des règlements financiers pour les travailleurs concernés.
« Les décrets de consentement sont utilisés lorsqu’il y a des cas systématiques de discrimination chez un grand employeur », a déclaré Powell. « Si nous pouvons ouvrir de nouvelles possibilités d’emploi en luttant contre la discrimination, cela aide tout le monde. »
Les décrets sont plus rapides, moins coûteux et parfois plus efficaces que les poursuites judiciaires pour lutter contre les préjugés sur le lieu de travail. Mais ils ont un ennemi de taille : le projet favori de la Heritage Foundation.
Jonathan Berry, qui était le conseiller juridique principal de l’équipe de transition de Trump en 2016 et a occupé plusieurs postes au sein de son administration, écrit dans le Projet 2025 que l’EEOC « devrait renoncer à son pouvoir de conclure des décrets de consentement qui exigent des actions de l’employeur » qui ne sont pas déjà explicitement requises par la loi. En 2012, sous l’administration Obama, un employé de la Heritage Foundation a témoigné devant le Congrès que les agences fédérales abusent régulièrement des décrets de consentement – un point de vue toujours clair dans le Projet 2025.
« Lorsque nous examinons les spécificités (du projet 2025) autour de l'EEOC et des décrets de consentement », a déclaré Powell Mère Jones« Nous pouvons voir qu’ils essaient réellement d’attaquer et de décimer les droits des personnes handicapées. »
L’EEOC et le ministère de la Justice « ont joué un rôle essentiel dans la protection des droits des personnes handicapées », déclare Shira Wakschlag, avocate générale et directrice principale du plaidoyer juridique chez The Arc, qui s’occupe des personnes atteintes de déficiences intellectuelles et de développement. « Les décrets de consentement sont vraiment essentiels dans tout type de surveillance des droits civils ou d’action systémique. »
Les décrets de consentement anti-discrimination ont tendance à mettre l'accent sur la réforme et la responsabilité, avec des règlements modestes par rapport aux dommages juridiques potentiels. Dans un cas représentatif, un sous-traitant du gouvernement qui n'a pas fourni d'aménagements aux employés sourds et malentendants et qui a licencié des travailleurs en congé de maladie, a accepté un règlement d'un million de dollars comprenant des mises à jour des politiques sur les congés de maladie, des aménagements raisonnables et une formation des cadres sur l'Americans with Disabilities Act, y compris un suivi de cinq ans pour s'assurer du respect de la loi.
D'autres types de décrets de consentement du ministère de la Justice sont également attaqués dans le cadre du projet 2025. Wakschlag affirme que cela est très préoccupant pour les droits des personnes handicapées : les décrets de consentement fédéraux sont utilisés pour lutter contre l'institutionnalisation continue des personnes handicapées, ce qui viole à la fois l'ADA et la décision de la Cour suprême. Olmstead décision.
Les attaques des conservateurs contre les décrets de consentement ne sont pas vraiment nouvelles. « Nous avons certainement vu des efforts visant à limiter, restreindre ou supprimer les décrets de consentement dans les agences au cours des administrations précédentes », déclare Wakschlag. L'administration Trump a notamment mis en place une quasi-interdiction des décrets de consentement entre le ministère de la Justice et les services de police qui visaient à lutter contre la brutalité policière.
Si la capacité de l'EEOC à rendre des ordonnances de consentement était réduite ou supprimée, la législation fédérale anti-discrimination serait considérablement affaiblie. L'agence pourrait toujours fournir une assistance technique, comme des instructions sur la manière dont l'ADA protège les employés et les candidats souffrant de déficiences visuelles, de diabète ou d'épilepsie, mais perdre le pouvoir de pousser les entreprises à s'engager à mieux traiter les travailleurs handicapés et à surveiller leurs progrès porterait préjudice aux travailleurs handicapés et les priverait de recours.
« Nous assisterions à un énorme changement dans la dynamique du pouvoir », a déclaré Powell, « et nous verrions que cela ferait vraiment pencher la balance du pouvoir davantage en faveur des employeurs dans ces cas de discrimination fondée sur le handicap. »
