Le nouveau président de l'EHRC dit aux personnes trans de « me juger sur ce que je fais » suite aux critiques

La présidente de l'EHRC, le Dr Mary-Ann Stephenson, a demandé aux personnes trans de la juger sur ses actions. (YouTube)

Le nouveau président de la Commission pour l'égalité et les droits de l'homme (EHRC) a demandé aux personnes trans de « me juger sur ce que je fais » après avoir reçu des critiques.

Le Dr May-Ann Stephenson a insisté sur le fait qu'elle avait l'intention de défendre les « droits de chacun, quelles que soient les caractéristiques protégées », lors de sa première interview depuis le remplacement de la baronne Kishwer Falkner en décembre.

Après la confirmation par le gouvernement de la nomination de Stephenson en juillet, l'ancienne directrice du Women's Budget Group a été critiquée par divers groupes pour son engagement passé auprès de militants soi-disant « critiques en matière de genre ».

En 2022, le Dr Stephenson a fait un don au fonds juridique de la fondatrice de la LGB Alliance, Allison Bailey, après avoir poursuivi Stonewall et Garden Court Chambers, affirmant qu'elle avait été victime de discrimination en raison de ses opinions sur les personnes trans.

Elle a également été critiquée pour avoir signé deux lettres ouvertes en 2017 et 2018 : la première a lié les actions de « militants transgenres » à une attaque contre une militante des droits des femmes, et la seconde a déclaré que ceux qui s'opposaient à la réforme de la loi sur la reconnaissance du genre – quelque chose qui aurait facilité la reconnaissance légale de leur identité de genre pour les personnes trans – devraient être protégés contre « le harcèlement et l'intimidation ».

Plusieurs groupes de défense des droits LGBTQ+ et organisations à but non lucratif, dont Stonewall, Galop et TransActual, ont signé une lettre ouverte s'opposant à la nomination du Dr Stephenson, affirmant que, même s'ils reconnaissaient son « bilan impressionnant » en matière de loi sur l'égalité, ses actions précédentes étaient « en contradiction avec l'inclusivité pour tous ».

Interrogée sur son dossier par l'agence de presse PA, le Dr Stephenson a affirmé que les lettres ouvertes avaient été « très largement qualifiées à tort de lettres anti-trans », arguant qu'elles étaient plutôt conformes à son engagement à « protéger et faire respecter les droits de l'homme ».

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle dirait à quelqu’un qui craignait d’avoir pris parti sur la question, elle a répondu : « J’étais préoccupée par le fait que des femmes avaient été harcelées ou avaient parfois perdu leur emploi pour avoir exprimé des opinions légalement protégées à un moment où il y avait un débat public sur la modification de la législation.

« Je dirais, vous savez, jugez-moi sur ce que je fais. Je suis vraiment enthousiaste, je pense qu'il est vraiment important que le président de l'EHRC défende les droits de chacun dans toutes les caractéristiques protégées. »

Le nouveau président de l'EHRC insiste sur le fait que le code ne fait aucune discrimination basée sur l'apparence

Les commentaires du Dr Stephenson interviennent alors que le gouvernement continue de réfléchir à l'opportunité de mettre en œuvre le code de bonnes pratiques de l'EHRC sur les services non mixtes, à la suite de la décision de la Cour suprême d'avril sur la définition du sexe biologique dans la loi sur l'égalité.

Des fuites partagées par le Times en novembre suggèrent que le projet de code non publié, qui, s'il était mis en œuvre par la ministre de l'Égalité Bridget Philipson, deviendrait une loi, pourrait interdire aux membres du public d'accéder aux toilettes genrées en fonction de leur apparence.

Répondant aux fuites, le Dr Stephenson a nié que le code, rédigé sous son prédécesseur, soit une « autorisation de discriminer sur la base de l’apparence ».

Elle a ajouté qu'il était « important de s'assurer que des services soient fournis aux personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas utiliser les services pour leur sexe biologique. Il s'agit de reconnaître que tout le monde a des droits dans cette situation, mais lorsque vous fournissez des services non mixtes, la Cour suprême a déclaré que ceux-ci doivent être fondés sur le sexe biologique ».

Le président de l’EHRC a reconnu que davantage de travail devait être fait pour « construire une relation » entre le régulateur et les groupes de défense des droits LGBTQ+, en particulier lorsqu’il s’agit de reconnaître la prestation de services sexospécifiques.

«Je pense qu'il est vraiment important, lorsque nous examinons la question des espaces non mixtes, de nous assurer que vous protégez également les droits des personnes trans», a-t-elle déclaré.