Westminster Hall au Grace CollegePhoto : Nyttend/via Wikipédia
Cette semaine, les filles d’un fondateur du Christian Grace College dans l’Indiana ont fait une révélation choquante : leur père avait abusé sexuellement d’environ 100 à 200 étudiants de sexe masculin au cours de ses 40 ans de carrière à l’école.
Don Ogden, décédé en 2015, était le fondateur du programme de musique de l’école. Ses filles, Diane et Kathleen, ont révélé les abus dans une déclaration de six pages partagée avec La poste chrétienne.
« Notre père a utilisé sa position, son pouvoir, son esprit et sa persuasion pour gagner la confiance des jeunes hommes, et plus tard a perpétré contre eux des crimes qui allaient changer leur vie pour toujours. On se rend compte, en regardant en arrière, que cela continuait malheureusement quand il avait 80 ans.
Grace College à Winona Lake, Indiana interdit officiellement aux étudiants LGBTQ d’y assister. Le catalogue de l’école interdit le « comportement homosexuel » et le compare à d’autres péchés comme l’adultère, la cupidité et l’ivresse.
Les sœurs allèguent que la prédation d’Ogden était un secret de Polichinelle à Grace. En 1993, il a été arrêté au Kansas pour avoir agressé sexuellement un garçon de 16 ans, qu’il a rencontré dans un centre commercial et attiré dans un terrain découvert à proximité, où il l’a agressé sexuellement.
Après avoir signalé l’incident à la police, la victime s’est rétractée et la police a abandonné l’affaire, décrivant la rencontre comme consensuelle. L’âge du consentement au Kansas est de 16 ans.
Selon les filles d’Ogden, Grace College était au courant de l’accusation mais l’a gardée secrète à la fois pour protéger la réputation de l’école et continuer à bénéficier de la force d’Ogden en tant que collecteur de fonds.
« C’est avec le cœur brisé que ma sœur et moi avançons notre histoire. Après avoir parlé avec de nombreux experts chrétiens qui traitent des abus dans les institutions chrétiennes, on nous a dit que s’il n’y a pas de confession publique et d’aide aux victimes, nous devons nous tourner vers les médias. Après avoir écrit huit lettres au cours des 16 derniers mois, nous sentons tous les deux, malheureusement, que nous n’avons absolument pas le choix », lit-on dans la déclaration des sœurs.
Un lanceur d’alerte a approché les sœurs en février 2021, ce qui a conduit à leur propre enquête sur les crimes de leur père. Le couple dit qu’ils ont été « mortifiés » d’apprendre que la prédation de leur père sur les jeunes garçons avait duré plus de 40 ans.
Ogden « avait agressé des garçons pendant plus de quatre décennies. Des incidents se sont produits lors de tournées à travers le pays, dans les maisons des gens, chez nous, dans des centres commerciaux, des conférences de jeunes et d’autres endroits », ont écrit les filles.
Faisant référence à l’arrestation de son père au Kansas, la fille d’Ogden, Diane, a déclaré que la nuit où il était en prison, elle lui avait parlé au téléphone, ignorant qu’il ne s’agissait que d’un incident dans un schéma d’abus qui dure depuis des décennies.
« Dieu va s’en servir, papa », a dit Diane à son père. « Vous pouvez aider quelqu’un d’autre qui est accusé à tort un jour. »
Ogden a répondu: « Vous avez trop confiance en moi. »
« Il l’admettait mais mon esprit ne me laissait pas le croire », a déclaré Diane.
Son père a ajouté: « Personne ne voudra plus me serrer la main. »
