Chaque coureur qui tente son premier marathon sait qu'il est important de s'acclimater à la distance afin de développer l'endurance nécessaire pour parcourir 26,2 milles.
Lorsque l'écrivain et créateur de TikTok Jacob Zelinski a décidé de courir le marathon de Chicago en octobre, il savait qu'il devrait faire quelque chose pour se préparer. Finalement, il a trouvé une façon unique de s’entraîner pour cela : courir le marathon de Los Angeles.
Le 17 mars, Zelinski avancera de sept mois le délai prévu pour terminer son premier marathon. Même en connaissant les conséquences d'un marathon sur un concurrent, il attend avec impatience cette expérience.
«J'adore les jours de course», s'est-il exclamé. « Je pense que l'humanité est à son meilleur lorsque nous nous encourageons les uns les autres et nous entraidons à franchir une ligne d'arrivée – métaphoriquement ou physiquement. »
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Il y a quelques mois, Zelinski a décidé de participer au marathon de Chicago après une course particulièrement inspirante. Lors de ses recherches sur l'événement, il a contacté une équipe de collecte de fonds. Lorsqu’ils ont vu qu’il comptait plus de 200 000 abonnés sur TikTok, ils l’ont immédiatement accueilli à bord.
Environ une heure après avoir eu cette idée, Zelinski s’est retrouvé déterminé à courir le marathon. Ressentant soudain une certaine appréhension à propos de ce qu'il venait de décider, il en discuta avec ses parents. En guise d'encouragement, ils lui ont rappelé que son défunt grand-oncle Edmund « Ziggy » Zelinski avait terminé le marathon de Los Angeles en 1990 à l'âge de 64 ans.
C'était la première fois depuis des années que Zelinski se souvenait de l'exploit de son grand-oncle. Il a étudié les détails du marathon de Los Angeles et s'est rendu compte que ce serait un excellent moyen de réaliser une course à basse pression à son actif avant de tenter celle de Chicago.
Le marathon de Los Angeles aurait également une signification personnelle importante. Après avoir révélé son homosexualité et avoir concouru comme coureur au lycée, Zelinski courrait la même course que le seul autre parent homosexuel qu'il connaissait dans sa famille.
Pour lui, c’était une façon de nouer des liens avec un grand-oncle qu’il n’a rencontré qu’une seule fois, à l’âge de quatre ans.
« Il vivait dans un duplex à West Hollywood et nous sommes allés lui rendre visite et il avait un « colocataire ». Et nous avons passé quelques jours avec eux et ils nous ont fait visiter les lieux », se souvient Zelinski. «Je ne savais pas qu'il était gay jusqu'à mon adolescence. Finalement, je me suis dit : « Attends… ce n'était pas son colocataire ! »
Zelinski a également rappelé le sentiment que son grand-oncle vivait une vie privée séparée du reste de sa famille. Après avoir grandi gay dans une grande famille catholique polonaise de 12 personnes, Ziggy a été le premier à quitter leur ville natale et est resté à distance de ses frères et sœurs pour le reste de sa vie.
Mais lorsque Zelinski courra le marathon de Los Angeles cette année, son grand-oncle sera l'une des personnes les plus importantes dans ses pensées.
«Je penserai à lui, je penserai à ma défunte grand-mère, je penserai à mon défunt frère. Je pense au jour de la course en lui-même et j'en ai des frissons. Je pourrais même pleurer. C'est une expérience très émouvante.
« Je ne sais pas ce que signifie courir, mais je pense qu'il y a une grande libération émotionnelle dans ce sport. C'est un sport tellement mental et j'ai toujours pensé ça. Et je pense qu’il faut beaucoup de courage mental pour parcourir 26,2 milles. Mais j'ai des gens formidables à qui penser pendant que je suis en course », a-t-il noté.
Zelinski a commencé à courir lorsqu'il était jeune en raison de la pression sociale qu'il a ressentie au début de ses études secondaires – mais pas de la part de ses pairs. Au cours de sa première année d'orientation, le directeur sportif de l'école catholique qu'il fréquentait a déclaré en substance à une salle remplie d'élèves : « Si vous ne pratiquez pas de sport, vous faites mal vos études secondaires. »
De plus, il est issu d'une famille de sportifs avec ses parents et ses frères très impliqués dans le sport. Au même moment, Zelinski commençait à accepter son homosexualité alors qu'il fréquentait une école privée réservée aux garçons dans la région de Détroit. Il savait qu'il voulait poursuivre des études artistiques, mais il avait l'impression que plusieurs forces dans sa vie le poussaient vers le sport.
Comme il s'en souvient : « J'étais assis là – un enfant de chorale, un garçon musical. Je me disais : « Je suppose que je vais courir ? Je vais courir dans les bois ! »
Il a rejoint les équipes de cross-country et d'athlétisme et s'est fait plusieurs amis proches. Finalement, il est sorti et, à son grand soulagement, a constaté que cela le rendait plus populaire. Au fur et à mesure qu'il acquérait plus d'expérience, Zelinski a également découvert qu'il ne se souciait pas de l'aspect compétitif de la course à pied, mais qu'il était beaucoup plus intéressé à le faire pour se mettre au défi.
De cette façon, courir des marathons est idéal pour son état d’esprit. Même s'il s'agit apparemment de courses, le véritable test est de savoir si un coureur a l'endurance nécessaire pour terminer.
Alors que Zelinski relève le défi de la course de fond, il trouve également du réconfort en équilibrant son côté athlétique et son côté artistique avec sa vie d'écrivain et de créateur de contenu.
« J'ai été extrêmement fasciné par le genre et par la façon dont une personne est à la fois masculine et féminine, à la fois solaire et lunaire, à la fois athlétique et créative. Et vous pouvez être dur et tendre, tout cela à la fois », a-t-il déclaré.
« Tu peux tout faire. Vous pouvez être tout à la fois. Vous pouvez être un marathonien et un poète. Je peux être préparateur physique et ensuite aller me faire une manucure. Je peux faire l’entraînement le plus dur de ma vie, puis rentrer chez moi et me tricoter une écharpe.
Même si son côté athlétique sera à l'honneur lorsqu'il franchira la ligne d'arrivée, ce moment sera en fin de compte une célébration de Zelinski tout entier. Et la réussite de son grand-oncle aussi.
Vous pouvez suivre Jacob Zelinski sur @jacobxstephen sur TikTok et Instagram.
Si vous souhaitez faire un don à la collecte de fonds de Jacob pour le marathon de Chicago en octobre, collectant des fonds pour l'Association Alzheimer à la mémoire de sa défunte grand-mère, cliquez ici.
