Il y a quatre ans, Patricio Manuel, plusieurs fois champion amateur et espoir olympique, est monté sur le ring pour son premier combat professionnel. Il a remporté une décision unanime ce soir-là et est devenu le premier homme transgenre à remporter un combat professionnel.
Ce qui a alimenté cette victoire, c’est beaucoup d’entraînement, de persévérance et une paire de gants d’entraînement bien usés.
« Ils faisaient partie de ce que j’ai utilisé jour après jour pour me permettre d’être le premier en 2018 », a déclaré Manuel à Outsports. « Ils symbolisent tout ce travail et tout ce courage que j’ai dû endurer. »
Ces gants trouveront une place dans le deuxième volume à venir de Trans Hirstory en 99 objets. Le projet, lancé en 2013, est dédié à la préservation et à la documentation de l’histoire des personnes transgenres. Le prochain volume, édité par Chris E. Vargas, Christina Linden et David Evans Frantz, devrait sortir à l’automne 2023.
Dans l’épisode de cette semaine de la Trans Sporter Room, Manuel revient sur la distance qu’il a parcourue, envisage un deuxième combat potentiel tant attendu en 2023 et approfondit la façon dont une paire de gants a façonné son voyage.
Les gants représentent à la fois le passé et l’avenir de Manuel. En 2014, il enseignait la boxe aux enfants dans un centre LGBTQ tout en naviguant dans sa propre transition. « A l’époque, j’étais assez fauché et (le centre) m’a aidé à obtenir ces gants », a-t-il déclaré.
Ces gants faisaient partie de chaque séance d’entraînement et de ses premiers combats amateurs après la transition. À chaque combat, il acquiert une plus grande affirmation de lui-même.
« J’ai toujours apprécié les combats » prolongés « lorsque les gens se faisaient la guerre et un type particulier de ténacité », a déclaré Manuel. « Cela deviendrait une telle pierre angulaire, que je m’en sois rendu compte ou non.
« En raison de cette pierre angulaire et de ma propre fierté d’être ce combattant coriace quand je monterais sur le ring. Cela m’a permis d’être aussi dur que je grandissais et formais qui j’allais être en tant qu’homme »,
Les gants étaient la constante de Manuel au milieu de beaucoup de changements. Peu de temps après sa sortie, le gymnase de longue date de Manuel lui a dit qu’il n’était pas le bienvenu pour s’entraîner là-bas.
Il pousserait à apprendre à boxer dans un corps qui serait différent, tout en essayant de s’établir et de trouver des adversaires qui pourraient dépasser le fait de le considérer comme un boxeur trans, et le voir simplement comme un boxeur, comme il l’a toujours été.
Manuel a finalement trouvé sa communauté au Duarte Boxing Club en Californie. Le membre du Temple de la renommée de la boxe d’État, Victor Valenzuela, qui a autrefois entraîné un combattant avec lequel Manuel s’est battu à l’époque dans les rangs amateurs féminins, a tendu la main pour aider Manuel à progresser.
« Il y a une raison pour laquelle dire » dans votre coin « est si important », a déclaré Manuel. « Je ne me battais pas tout seul. Victor Valenzuela et toute mon équipe étaient avec moi et ont savouré cette victoire autant que moi.
Cette victoire, un combat en quatre rounds contre le combattant mexicain Hugo Aguilar, a eu lieu le 8 décembre 2018. Une grande partie du combat est maintenant floue pour Manuel, y compris la réaction mitigée de la foule à sa victoire.
Il y avait un chœur de huées parmi certains fans présents, mais cela ne l’a pas du tout déconcerté.
« J’entends certains fans ne sont pas contents ; c’est bon, je reviens. Je te rendrai heureux alors », a déclaré Manuel dans son interview d’après-combat.
Manuel n’a cessé de pousser pour une autre chance de rendre ces fans heureux. Un mélange de blessures et de la pandémie de COVID a sabordé ses opportunités de combat ces dernières années; mais maintenant, Manuel dit qu’il est dans sa meilleure forme depuis des années et vise un retour sur le ring en 2023.
Même à travers la frustration d’obtenir ce prochain combat, Manuel dit que la fierté d’être sur le ring le maintient authentiquement prêt au combat.
« J’aime l’honnêteté de ce sport », a-t-il déclaré. « Deux personnes avec des gants. Même catégorie de poids pour déterminer qui sera le meilleur. En boxe, tu règle ça et puis tu t’embrasses après. Je souhaite que plus de monde soit comme ça.
Il est également inspiré par cette paire de gants spéciale.
« Je ne pense pas qu’il y ait autre chose qui résume mieux mon histoire que ces gants », a-t-il déclaré. « Vous pouvez voir le chemin parcouru. Vous pouvez voir leurs cicatrices, mais à la fin de la journée, ils font toujours ce qu’ils sont censés faire. Ils sont exactement ce qu’ils sont malgré tout ce qu’ils ont traversé.
Dans cette édition de la semaine de la Trans Sporter Room, Patricio Manuel nous a parlé des plans d’un deuxième combat, de ce que la boxe a signifié pour lui tout au long de sa vie, et a beaucoup à dire sur les questions d’inclusion trans dans le sport. Regardez l’intégralité de l’interview. Maintenant disponible sur Mégaphone, Spotify, Podcasts Google, Podcasts Appleet de nombreuses autres plates-formes pour les podcasts Outsports également.
