Gym Sportsbar, le premier bar sportif gay ouvert à West Hollywood il y a près de 11 ans, ferme définitivement son emplacement sur Santa Monica Boulevard en raison de l'impact de la pandémie de COVID-19, ont déclaré ses propriétaires dans une vidéo Facebook.
"Ce n'est pas un mystère que cette pandémie a été incroyablement difficile pour les petites entreprises, en particulier les bars et les restaurants", a déclaré cette semaine Rick Schmutzler dans la vidéo assise à côté du copropriétaire Hunter Haliniak. "Il n'y a aucune voie à suivre pour nous à cet endroit."
L'édition West Coast du bar populaire du même nom dans le quartier de Chelsea à New York a ouvert ses portes à West Hollywood en octobre 2009 et est rapidement devenue un favori des amateurs de sport et des membres de diverses ligues LGBTQ. Gym a également un emplacement à Fort Lauderdale, en Floride.
Le bar faisait face à un triple coup dur de perte de revenus de la pandémie, à un propriétaire inflexible et à la fermeture d'un auditorium voisin qui abritait WeHo Dodgeball, dont les membres se réunissaient ensuite au Gym après leurs matchs.
Après avoir été fermés pendant trois mois en raison des blocages du coronavirus, les bars ont été autorisés à rouvrir dans le comté de Los Angeles à la mi-juin. Cependant, ils ont été fermés à nouveau le 28 juin pendant au moins trois semaines par le gouverneur Gavin Newsom alors que les cas de coronavirus ont augmenté à Los Angeles et dans les comtés environnants. Des exceptions ont été faites pour les bars qui servaient de la nourriture avec de l'alcool et dont les sièges à l'extérieur étaient compatibles avec la distanciation sociale.
Gym, qui a ouvert ses portes à Chelsea en 2005, a été à l'avant-garde de ce qui est devenu une vague de bars sportifs ouverts dans les gayborhoods à travers le pays. Gym a été rejoint à West Hollywood quelques années plus tard par Hi Tops, qui est une branche du bar du même nom à San Francisco.
La disparition de Gym West Hollywood (au moins dans son emplacement actuel) ne sera certainement pas la seule victime de la pandémie dans les bars, car les bars ont été parmi les dernières entreprises à rouvrir et les premières à être fermées une fois que les infections ont augmenté. Comme l'écrivait le New York Times: «Tout ce que vous aimez dans votre bar de quartier – l'ambiance, la foule, la musique, l'alcool fluide – en fait l'endroit idéal pour attraper COVID-19.
Schmutzler et Halinak ont reçu une vague de soutien sur Facebook pour la vidéo. Quelques commentaires des représentants:
- "Briser le cœur … Nous avons passé tant de nuits là-bas après nos ligues sportives, nous vous aimons tous et vous remercions pour tant de bonnes années. Tu nous manqueras beaucoup. "
- «Je suis triste que cela se termine, mais reconnaissant et heureux que cela ait existé. Merci Gym Bar! Tu vas nous manquer."
- "Je suis vraiment désolé, vous méritez mieux que ça. J'espère que vous savez cependant combien de soutien vous avez. Vous avez changé beaucoup de vies et je pense que je parle pour beaucoup d’entre nous lorsque je dis que nos amitiés et notre communauté n’existeraient pas sans vous. Nous t'aimons."
- «Aww. Merci d'être un aliment de base dans la plupart de nos vies. Ce fut un endroit incroyable pour se réunir et célébrer la vie, la fierté, les amitiés. L'endroit peut changer mais il fera toujours partie de nous. Bonne chance dans le futur … nous suivrons jusqu'au prochain endroit. "
Les propriétaires sont déterminés à sortir sur une bonne note et accueilleront «Wig Wednesday» aujourd'hui (8 juillet) de 20 h à 22 h. PST dans un Happy Hour virtuel Zoom.
