Acteur Oluwaseyi 'Seyi' Omooba. (David M. Benett/Dave Benett/Getty)
L'actrice chrétienne Seyi Omooba, virée d'une production de La couleur violette pour avoir publié un commentaire homophobe en ligne, a perdu sa longue bataille juridique au cours de laquelle elle affirmait avoir été victime de discrimination.
Elle doit maintenant payer plus de 300 000 £ de frais après que le tribunal a appris que l'actrice n'avait pas lu le scénario avant d'accepter le rôle.
Seyi Omooba a été exclue du rôle principal de Celie dans une production musicale de 2019 au Curve Theatre, à Leicester, après qu'un autre acteur, non lié à la série, ait découvert un article qu'elle avait écrit cinq ans plus tôt.
« Je ne crois pas qu’on puisse naître gay, et je ne crois pas que l’homosexualité soit une bonne chose. Même si les lois de ce pays l'ont légalisé, cela ne veut pas dire que c'est juste », a-t-elle écrit sur Facebook.
L'actrice a été poursuivie pour discrimination religieuse en 2019 après avoir été exclue de la production, qui suit une survivante d'abus sexuels qui reprend confiance après être tombée amoureuse d'une autre femme. La série est basée sur le roman à succès d'Alice Walker, qui a également été adapté pour le grand écran, notamment dans un nouveau film mettant en vedette Fantasia Barrino, Danielle Brooks et Taraji P Henson.
Seyi Omooba a initialement poursuivi le théâtre pour environ 128 000 £, ce qui, selon elle, couvrirait son salaire initial, ses pertes futures et l'atteinte à sa réputation.
En février 2021, un tribunal a conclu qu'elle avait été licenciée en raison de ses opinions anti-LGBTQ+ et de la publicité négative que la publication sur Facebook avait provoquée, plutôt que pour ses convictions chrétiennes.
Elle a admis qu'elle n'avait pas lu le scénario avant d'accepter le rôle, supposant qu'il serait similaire à la version cinématographique de 1985 avec Whoopi Goldberg, qui « minimisait la relation physique » entre Celie et son amante. En revanche, le spectacle sur scène aurait « mis davantage l’accent » sur la romance.
Omooba a affirmé qu'elle n'aurait pas accepté le rôle si elle avait réalisé que le personnage était lesbienne et a fait appel de la décision du tribunal, y compris de sa décision selon laquelle elle devait payer plus de 300 000 £ de frais de justice.
La semaine dernière, confirmant la décision initiale, un juge du tribunal d'appel du travail a statué qu'elle n'avait pas fait l'objet de discrimination, a rapporté Leicestershire Live.
La juge Jennifer Eady a déclaré que Celie est considérée comme un « rôle lesbien emblématique » et que le contrat d'Omooba avait été résilié à la suite d'une « tempête sur les réseaux sociaux » suite à la publication sur Facebook.
Le juge a ajouté : « De plus, comme la revendicatrice savait qu'elle ne jouerait pas un personnage lesbien, mais qu'elle n'en avait pas parlé au théâtre ni cherché à s'informer quant aux exigences du rôle, elle a commis une violation répudiatoire des ses obligations expresses et de la condition implicite de confiance.
Dans une déclaration rapportée par la BBC, le directeur général de Curve, Chris Stafford, et le directeur artistique Nikolai Foster ont déclaré : « Nous sommes heureux que le tribunal d'appel du travail ait fermement rejeté tous les appels de Seyi Omooba. Après deux procès, nous espérons sincèrement que toutes les parties pourront enfin clore le chapitre sur cette affaire et aller de l’avant.
Suite à cette décision, Omooba a publié une déclaration par l'intermédiaire de ses représentants légaux, le Christian Legal Centre, a rapporté la BBC.
« J'ai longtemps pardonné à tous ceux qui ont cherché à ruiner ma carrière théâtrale, mais le monde du théâtre doit savoir haut et fort que l'exclusion de personnes en raison de leurs croyances chrétiennes est illégale et erronée », a déclaré l'actrice.
La directrice générale du Christian Legal Center, Andrea Williams, a déclaré qu'elle porterait l'affaire devant la Cour d'appel.
La couleur violetteL'auteur de Alice Walker s'est prononcée sur l'affaire en 2019, affirmant que ce serait une « trahison » pour une personne ayant des convictions anti-LGBTQ+ de jouer ce rôle.
Le personnage de Celie est basé sur la grand-mère de Walker, qui n'était «pas attirée par les hommes» après une «vie effrayante au service et obéissance d'hommes violents», a ajouté l'auteur.
« En donnant à Celie l'amour de cette femme, de toutes les manières possibles d'exprimer l'amour, j'étais clair dans mon intention de démontrer qu'elle aussi, comme nous tous, méritait d'être vue, appréciée et profondément aimée par quelqu'un qui la considérait comme entier et digne.
