Terry Higgins, la première personne nommée au Royaume-Uni à mourir de maladies liées au sida, a été honoré d’une courtepointe commémorative quatre décennies après sa mort.
Il est décédé à l’âge de 37 ans le 4 juillet 1982, déclenchant la création de Terrence Higgins Trust, qui est aujourd’hui la principale organisation caritative de santé sexuelle et de lutte contre le VIH du pays.
Désormais, le 3 août, une courtepointe commémorative lui rendant hommage sera dévoilée pour la première fois au Festival of Quilts du NEC de Birmingham.
Fabriquer des courtepointes en l’honneur des victimes de l’épidémie de sida est devenu populaire dans les années 1980 et 1990 pour aider les gens à pleurer ceux qu’ils ont perdus et s’assurer qu’ils ne seront jamais oubliés.
Terrence Higgins Trust a travaillé avec The Quilters ‘Guild pour créer la nouvelle courtepointe commémorative à huit panneaux, un projet qui a été supervisé par les co-fondateurs de l’organisme de bienfaisance Ruper Whitaker (partenaire de Terry) et Martyn Butler, ainsi que les amis proches de Terry Linda Payan et Maxine Saunders.
« Il contient un ensemble de souvenirs tristes, mais beaux »
Discutant de l’importance de la courtepointe, Whitaker a déclaré: «Ce panneau contient des images de certaines des choses les plus significatives liées à Terry: ma photo préférée de lui, ses lettres à moi à l’université, certains titres de chansons sur lesquels nous avions l’habitude de danser au paradis, l’horloge qu’il m’a offerte pour Noël et le mot qu’il a mis au dos (ce qui me fait toujours sourire), le cottage de ma grand-mère à Boscastle où nous restions l’automne et faisions crumble à partir de mûres fraîchement cueillies, et où, l’été suivant , j’ai dispersé ses cendres dans la rivière Valency toute proche.
« Il contient un ensemble de souvenirs tristes mais beaux qui me le ramènent directement. Je suis tellement reconnaissante pour la gentillesse et le talent artistique de Paula, la quilteuse.
Chaque panneau rend hommage à un aspect du personnage de Terry, notamment en tant que Gallois, homosexuel et son passage dans la Royal Navy.
Deux d’entre eux explorent également sa vie professionnelle en tant que journaliste du hansard au Parlement le jour et ses soirées passées en tant que barman et DJ dans la discothèque Heaven de Londres.
Les utilisateurs de services, les bénévoles et le personnel de Terrence Higgins Trust ont travaillé ensemble sur le panel final, qui célèbre les progrès réalisés dans la lutte contre le VIH et la stigmatisation qui l’entoure au cours des 40 dernières années.
Chaque panneau contient une partie du motif du cœur qui fait partie du logo de l’organisme de bienfaisance.
« La courtepointe commémorative de Terry Higgins a dépassé toutes nos attentes. C’est un hommage époustouflant à Terry en tant qu’ami, amant, Gallois, homosexuel, activiste et à son incroyable héritage par le biais de notre association caritative Terrence Higgins Trust », a déclaré Richard Angell, directeur général de Terrence Higgins Trust.
« En plus de célébrer Terry et les 40 dernières années, la courtepointe célèbre également les progrès réalisés grâce à ceux qui ont agi, y compris nos cofondateurs Rupert Whitaker et Martyn Butler.
« Nous nous tenons sur leurs épaules et aujourd’hui, nous nous battons dur pour faire en sorte que le Royaume-Uni devienne le premier pays au monde à mettre fin aux nouveaux cas de VIH – et, comme toujours, en le faisant au nom de Terry. »
La courtepointe commémorative de Terry Higgins est exposée au Festival of Quilts au NEC de Birmingham du 3 au 6 août.
