Malgré la stigmatisation qui entoure encore l’industrie, la plupart des Britanniques estiment que payer pour du sexe devrait être légal. Cependant, ils ne savent toujours pas si le travail du sexe est un « vrai » travail.
Encore considéré comme la profession la plus ancienne du monde, le travail du sexe reste un sujet controversé dans la société actuelle. Une nouvelle enquête YouGov se penche sur les sentiments du public concernant sa légalité, les perceptions de qui est qualifié de travailleuse du sexe et les attitudes envers la profession.
Les résultats dressent un tableau nuancé : même si la plupart pensent que le travail du sexe devrait être légal, il existe encore des divergences quant à savoir s’il s’agit d’un « vrai travail ».
Une majorité reconnaît les perceptions stigmatisées du travail du sexe et des travailleuses du sexe et souhaiterait que cela n'existe pas – mais beaucoup ne se lieraient pas sciemment d'amitié avec une travailleuse du sexe.
Le travail du sexe devrait-il être légal ?
Plus de la moitié des Britanniques (52 %) estiment qu'il devrait être légal de payer pour des relations sexuelles, 28 % d'entre eux n'étant pas d'accord, tandis que 54 % pensent qu'être payé pour un acte sexuel ne devrait pas non plus être illégal.
La distinction entre les deux est importante, car les groupes de campagne des deux côtés débattent de l’opportunité de légaliser ou de criminaliser le paiement et la vente du travail du sexe, ou de se concentrer uniquement sur la demande.
Le travail du sexe est légal au Royaume-Uni (sauf en Irlande du Nord), mais il existe des conditions. Une majorité de Britanniques (57 %) déclarent être satisfaits du fait que des personnes proposent des services sexuels de manière indépendante dans des lieux privés, comme des prostituées indépendantes ou des escortes opérant depuis leur domicile ou leur chambre d'hôtel.
Cependant, le racolage de rue est illégal. La majorité du public est d'accord avec cette réglementation, 72 pour cent des personnes interrogées souhaitant qu'elle reste illégale. Seuls 14 pour cent souhaitent que cela soit légalisé.
L'emploi de travailleuses du sexe est également illégal au Royaume-Uni. Relevant du cadre légal du proxénétisme et/ou de la tenue de maisons closes, cette pratique ne bénéficie pas non plus du soutien du public, puisque seulement 29 pour cent estiment que cela devrait être autorisé.
Qu’est-ce que le travail du sexe ?
Le terme « travail du sexe » peut être assez ambigu, c'est pourquoi, pour comprendre la perception du public sur ce que cela implique, l'enquête YouGov a posé directement la question.
Sans surprise, une grande majorité de ceux qui ont répondu (94 pour cent) considèrent les prostituées et les escortes comme des travailleuses du sexe. Près de 90 % déclarent que les acteurs pornographiques et les modèles de webcam le sont aussi.
Soixante-cinq pour cent considèrent également le « sugaring », c'est-à-dire le fait qu'une personne plus jeune propose une relation amoureuse (parfois de nature sexuelle) à une personne plus âgée et riche en échange de choses matérielles telles que des voitures, des vacances et des bijoux, comme du travail du sexe.
Les danseuses et les strip-teaseuses sont également considérées comme des travailleuses du sexe par 55 pour cent des personnes interrogées, mais lorsqu'il s'agit de photos de nus posés de manière « sexuelle », seuls 38 pour cent le pensent.
Est-ce du « vrai travail » et la stigmatisation du travail du sexe
Le cri de ralliement de nombreux groupes de défense du travail du sexe est souvent : « Le travail du sexe est un vrai travail », ce qui suggère que les professionnels de l’industrie devraient avoir accès aux mêmes protections d’emploi que ceux des autres professions.
Mais le Royaume-Uni est assez partagé sur ce point, avec 43 pour cent des personnes interrogées affirmant que « le travail du sexe devrait être considéré légalement et socialement comme des formes d'emploi plus conventionnelles ».
En plus de plaider en faveur du statut juridique des travailleuses du sexe, les groupes de campagne souhaitent déstigmatiser l’industrie. L'opinion publique britannique est majoritairement d'accord, avec 75 pour cent d'entre eux affirmant qu'il existe une forte ou passable quantité de stigmatisation à l'égard du travail du sexe.
De même, le public ne pense pas que les travailleuses du sexe devraient être stigmatisées : 51 pour cent le disent. Cependant, beaucoup ne voudraient pas entretenir une relation avec une travailleuse du sexe, ni même être amis avec elle. Près de 90 pour cent des gens ne seraient pas disposés à sortir avec une escorte, une prostituée ou un acteur porno.
Il n’est probablement pas surprenant que l’enquête ait révélé que les hommes étaient plus susceptibles d’entretenir une relation amoureuse avec une travailleuse du sexe, passée ou présente, ou avec un ami. Neuf pour cent des hommes ont admis avoir payé pour des relations sexuelles tandis que 15 pour cent avaient payé pour un strip-tease ou un lap dance.
Aucune femme n'a déclaré avoir payé pour des relations sexuelles, même si 1 % d'entre elles ont payé pour un strip-tease, un lap dance ou pour regarder un artiste sur Only Fans.