Par Moira Warburton et Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – Trois jours après le début d’une impasse sur qui dirigerait la Chambre des représentants américaine à majorité républicaine, les membres du parti ont exprimé leur colère qu’un petit groupe de partisans de la ligne dure gaspillent leur chance d’utiliser le pouvoir qu’ils avaient gagné.
Le chef du parti à la chambre, Kevin McCarthy, devait faire une nouvelle offre jeudi pour le poste puissant de président, après avoir été rejeté en six voix par un groupe de 20 républicains extrémistes qui représentent moins de 10% du caucus.
« Vous avez 20 personnes qui exigent que 201 se rendent sans condition. Eh bien, je ne vais pas me rendre », a déclaré le représentant républicain Trent Kelly aux journalistes après un vote mercredi soir rejetant McCarthy.
Il a été rejoint par 17 autres républicains qui ont exprimé des opinions similaires, le représentant John James accusant les 20 récalcitrants de « gouverner par la peur ».
Une performance plus faible que prévu lors des élections de mi-mandat de novembre a donné aux républicains une majorité plus faible que prévu de 222 voix contre 212 à la Chambre. McCarthy aurait besoin de 218 voix pour être élu président, un rôle en deuxième ligne après le bureau ovale, et la marge étroite donne aux extrémistes une influence extérieure.
Les membres de l’opposition se disent inquiets que McCarthy ne poursuive pas la tactique de la terre brûlée qu’ils veulent adopter pour contrer le président démocrate Joe Biden et le Sénat américain contrôlé par les démocrates.
« Va-t-il se battre pour nous ? Est-il prêt à fermer le gouvernement ? Le représentant Ralph Norman, qui a voté contre McCarthy les six fois, a déclaré à Reuters. « Son histoire n’a pas été celle-là. »
La lutte pour le leadership a empêché les législateurs individuels de prêter serment et de poursuivre des priorités comme enquêter sur l’administration du président démocrate. L’incapacité de s’entendre sur un leader soulève également des questions sur la manière dont les législateurs pourront parvenir à un accord sur les questions clés qui se poseront plus tard cette année, notamment le financement du gouvernement et la lutte contre le plafond de la dette qui approche du pays.
La dernière fois que la Chambre n’a pas réussi à élire un orateur au premier tour de scrutin, c’était en 1923, lors d’un concours qui a nécessité neuf scrutins pour être résolu.
ALTERNATIVES ?
McCarthy a déclaré mercredi soir qu’il progressait, mais il n’était pas clair s’il gagnerait les récalcitrants ou si le parti devrait chercher une alternative lorsque la chambre se réunira à midi (17h00 GMT) jeudi.
Les possibilités incluent le républicain numéro deux de la Chambre Steve Scalise et le représentant Jim Jordan, qui ont tous deux déclaré qu’ils soutenaient McCarthy. Jordan, qui a reçu 20 voix lors de sa nomination mardi.
Les républicains pourraient également se tourner vers les démocrates pour obtenir de l’aide, bien que le chef démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, ait déclaré aux journalistes qu’ils n’avaient pas tendu la main.
Le représentant démocrate Ro Khanna a déclaré à Reuters que lui et d’autres pourraient soutenir un républicain modéré qui accepterait de partager le pouvoir d’assignation à comparaître avec les démocrates et d’éviter la corde raide sur le financement gouvernemental et le plafond de la dette.
Les partisans de McCarthy ont déclaré qu’ils restaient à ses côtés.
Les trois votes ratés de mercredi – après trois votes ratés mardi – ont également servi de réprimande à Trump, qui avait exhorté les républicains à s’unir derrière McCarthy.
Trump reste une figure influente parmi les républicains et est jusqu’à présent le seul candidat annoncé à la présidence pour 2024. Certains membres du parti ont blâmé Trump pour l’échec des républicains à remporter plus de sièges au Congrès à mi-mandat.
Certains républicains ont déclaré que l’impasse ne se terminerait probablement pas bientôt. « Cela pourrait aller jusqu’au week-end. Nous espérons que ce ne sera pas le cas, mais c’est possible », a déclaré le représentant Scott Perry, un allié de Trump qui a aidé à diffuser les fausses affirmations électorales de l’ancien président mais qui s’oppose à McCarthy.
(Reportage par Moira Warburton, David Morgan, Kanishka Singh et Gram Slattery; Écriture par Andy Sullivan; Montage par Scott Malone et Nick Zieminski)
