Mike Pence a fait une bonne chose dans sa carrière politique. Cela lui a tout coûté.
Pence s’est plié à l’inévitable et a mis fin à sa campagne présidentielle. Il n’avait guère le choix. Sa campagne a toujours été un exercice d’humiliation.
En tant qu’ancien vice-président, Pence aurait dû être l’un des principaux candidats à l’investiture du Parti républicain. Bien sûr, cela aurait supposé que Donald Trump ne se présenterait plus. Cela aurait également supposé que Pence aurait pu prétendre qu’il était le fantassin le plus fidèle de Trump.
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Ni l’un ni l’autre ne s’est avéré vrai. Trump a décidé de se présenter à la présidence, en grande partie dans l’espoir d’éviter le péril juridique auquel il est confronté. Mais le problème bien plus important pour Pence est qu’il a refusé de s’engager dans le complot visant à renverser les élections de 2020. Trump lui-même a déclaré à Pence qu’il « resterait dans l’histoire comme un connard » pour avoir refusé de saccager la Constitution et n’a rien fait pour empêcher la foule de scander « Pendez Mike Pence » le 6 janvier. (Trump a déclaré plus tard que ces chants étaient simplement du « bon sens ». « )
Toute l’obéissance que Pence a prodiguée à Trump à partir de 2016 ne comptait pour rien. Les commentaires sur les « larges épaules » de Trump, les vantardises sur la façon dont Trump l’a battu « comme un tambour » au golf, le capital politique que Pence a dépensé pour rassurer les évangéliques sur le fait que Trump allait s’en sortir – tout cela n’est que de la cendre.
Ne prétendons pas que Pence n’a pas retiré grand-chose du marché faustien qu’il a conclu. De toute façon, sa carrière était pour ainsi dire terminée lorsqu’il a signé avec Trump. En tant que gouverneur de l’Indiana, son adhésion à un projet de loi anti-LGBTQ+ sur la liberté religieuse l’a rendu si impopulaire que le Parti républicain de l’État était heureux de le voir partir au lieu de le voir se présenter aux élections et perdre face à un démocrate. Une fois à la Maison Blanche, Pence a pu étendre les dégâts qu’il pouvait causer à l’échelle nationale, en lançant l’interdiction du personnel militaire trans et en faisant pression pour d’autres politiques anti-LGBTQ+ à la Maison Blanche.
La carrière politique de Pence s’est terminée le 6 janvier, lorsqu’il a eu le courage – enfin – de tenir tête à Trump. Mais combien d’autres lignes Trump a-t-il franchies pendant que Pence restait à l’écart, soit silencieux, soit pire, applaudissant ? Il a pensé à forcer Trump à retirer son ticket après que la cassette d’Access Hollywood soit devenue publique, mais il ne l’a pas fait. Il est resté les bras croisés lorsque Trump a fait l’éloge des suprémacistes blancs, parlant plutôt de la façon dont Trump unifiait le pays. La volonté de Trump de faire un coup d’État n’était que la dernière étape d’une longue série d’actions scandaleuses et immorales que le vice-président évangélique a volontiers ignorées et même justifiées.
Aujourd’hui, Pence part en exil politique, et c’est un exil sombre. Il est détesté des deux côtés. Les Républicains, sous l’emprise du culte de Trump, le méprisent pour ne pas avoir embrassé le grand mensonge concernant les élections de 2020. Les démocrates reconnaissent qu’il a fait face à un grand danger personnel le 6 janvier et qu’il a fait le bon choix, mais ils reconnaissent également qu’il a été le laquais de Trump jusqu’au dernier moment. Il n’est pas étonnant que seuls 28 % des Américains aient une opinion positive de Mike Pence. Il est peu probable que l’histoire soit beaucoup plus généreuse.
