Le sénateur de l’Oklahoma, Tom Woods, a qualifié la communauté LGBTQ+ de « saleté » après avoir été interrogé sur les lois anti-LGBTQ+ et la mort de l’adolescent non binaire Nex Benedict lors d’un forum législatif. (YouTube/Chambre d’État de l’Oklahoma)
Un sénateur républicain a qualifié les personnes LGBTQ+ de « saleté », en réponse à une question sur la mort récente de Nex Benedict, un étudiant non binaire de 16 ans, suscitant l’indignation.
Benedict est décédé le 8 février, un jour après avoir raconté à sa famille qu’il avait été impliqué dans une bagarre dans les toilettes du lycée d’Owasso, en Oklahoma.
La cause du décès n’a pas encore été déterminée, mais la police a déclaré que les premiers résultats de l’autopsie ont montré que Benedict n’était pas mort à la suite d’un traumatisme.
Mais la famille de Benedict a déclaré que l’adolescent était fréquemment victime d’intimidation et a décrit les premiers détails de l’incident comme étant « pour le moins troublants ».
Lors d’un forum législatif public vendredi 23 février, Cathy Cott, membre de l’auditoire, a demandé pourquoi le corps législatif avait « une telle obsession pour les citoyens LGBTQ+ de l’Oklahoma, ce que les gens font dans leur vie personnelle et comment ils élèvent leurs enfants ».
Cott a insisté auprès des quatre panélistes – les sénateurs républicains Tom Woods, David Hardin, Blake « Cowboy » Stephen et Dewayne Pemberton – au sujet des « 50 projets de loi ciblant la communauté LGBTQ de l’État ».
Elle a ensuite souligné la mort de Benedict, selon le Tahlequah Daily Press.
Après que deux d’entre eux aient répondu aux questions, Woods a déclaré que son « cœur se serrait » concernant la mort de l’adolescent non binaire, mais a ajouté : « Nous sommes un État républicain – avec une majorité qualifiée à la Chambre et au Sénat. Je représente une circonscription qui ne veut pas de ces saletés en Oklahoma.
« Nous sommes un État religieux et nous allons le combattre pour empêcher cette saleté d’entrer dans l’État de l’Oklahoma parce que nous sommes un État chrétien. Nous sommes un État moral.
« Nous sommes un État républicain et je vais voter pour ma circonscription et je vais voter pour mes valeurs, et nous ne voulons pas de cela dans l’État de l’Oklahoma. »
Un extrait de l’échange, publié sur X (anciennement Twitter) par Ari Drennen, directeur du programme LGBTQ+ pour Media Matters, a recueilli plus d’un millier de réponses, dont beaucoup sont indignées.
« Je ne sais pas comment gérer le fait de savoir qu’il ne subira aucune conséquence s’il dit cela », a écrit un utilisateur. Un autre a ajouté : « Je suis désolé, mais lorsque vous êtes élu, vous représentez TOUT LE MONDE – pas seulement les gens qui vivent selon vos règles. »
Le département de police d’Owasso a publié vendredi une série de vidéos offrant un instantané de la veille de la mort de Benedict. Cela comprenait une vidéo d’une caméra corporelle provenant d’un entretien d’un policier avec l’adolescent, qui a décrit comment trois étudiants « se sont approchés » d’eux après qu’ils leur aient jeté de l’eau parce qu’ils les intimidaient, eux et un ami.
Sue Benedict, la grand-mère de Nex, qui a adopté l’adolescent, a déclaré à l’Independent qu’elle n’avait pas vu les images avant qu’elles ne soient rendues publiques. « Je l’ai découvert quelques minutes auparavant et je l’ai perdu », a-t-elle déclaré. « C’était mon bébé, mon enfant. »
La mort de Benedict a suscité des réactions de la part des organisations nationales de défense des droits LGBTQ+ et de la vice-présidente américaine Kamala Harris, qui a présenté ses condoléances à la famille de l’adolescent. Elle a promis que l’administration actuelle se tenait aux côtés de ceux qui « souffrent et ont peur en ce moment ».
Des veillées ont eu lieu dans tout le pays depuis la mort de Benoît. Lors d’une réunion, des amis ont décrit l’adolescent comme une « petite chose aventureuse » et un « enfant fougueux » qui « éclairait une pièce ».
Un GoFundMe a été créé pour aider la famille à payer les frais des funérailles à la suite du décès de Nex Benedict. Jusqu’à présent, il a permis de récolter plus de 148 800 $ (environ 188 800 £).
Dans une mise à jour publiée sur la campagne, Sue a déclaré que le reste des fonds collectés « ira à d’autres enfants qui luttent pour le droit d’être ce qu’ils pensent être, au nom de Nex ».
