Erik Menendez, la moitié des tristement célèbres frères Menendez, s'est vu refuser la libération conditionnelle après sa toute première audience, près de quatre décennies après que les meurtres de ses parents ont choqué le pays.
Jeudi, un conseil de libération conditionnelle de Californie a rejeté la candidature de Menendez à la libération après une audience de près de 10 heures, marquant 36 ans et un jour depuis que lui et son frère, Lyle, ont tué Jose et Kitty Menendez à l'intérieur de leur manoir de Beverly Hills. Erik, maintenant âgé de 54 ans, a assisté à la session par vidéo de Richard J. Donovan Correctional Facility à San Diego. Il ne sera plus éligible à la libération conditionnelle pendant trois ans.
Pourquoi le conseil a dit non
La commission des libérations conditionnelles a cité plusieurs raisons du déni, notamment le comportement de Menendez derrière les barreaux, ses cambriolages antérieurs et la fusillade de sa mère, que le commissaire Robert Barton a appelé particulièrement troublant.
« Le meurtre de votre mère a surtout montré un manque d'empathie et de raison », lui a dit Barton. Il a ajouté qu'Erik avait d'autres options à l'époque, notamment en quittant les autorités à domicile ou en alerte.
Tout en reconnaissant les complexités des cas d'abus sexuels, Barton a souligné que le dossier pénitentiaire d'Erik, pas seulement le crime initial, était le facteur décisif. Le conseil d'administration a énuméré des antécédents d'inconduite, y compris des comportements inappropriés avec les visiteurs, la contrebande de contrebande, la mauvaise utilisation des ordinateurs de l'État et l'utilisation de téléphones portables illégaux, même lors de l'exécution de programmes de réadaptation.
« Vous n'avez pas été prisonnier modèle », a déclaré Barton. «Nous trouvons cela dérangeant.»
La défense d'Erik
Au cours de l'audience, Menendez a déclaré qu'il avait tiré sur sa mère parce qu'il sentait qu'elle l'avait trahi après avoir appris qu'elle aurait connu les abus de son père. Il a décrit être dans un état de «terreur, panique et rage» au moment des meurtres.
Pourtant, Barton l'a exhorté à assumer la responsabilité plutôt que de se vautrer de déception. « Vous pouvez avoir une fête de pitié », a-t-il dit, « ou vous pouvez prendre à cœur ce que nous avons discuté. »
Le soutien familial est profond
Malgré le déni, les proches de Menendez, dont beaucoup ont parlé en son nom, ont exprimé un soutien indéfectible. Sa tante, Terry Baralt, la sœur de Jose Menendez, âgée de 85 ans, qui lutte contre le cancer, a déclaré qu'elle avait pardonné son neveu.
«Erik se comporte avec gentillesse, intégrité et force», a-t-elle déclaré. « Plus que tout, j'espère vivre assez longtemps pour l'accueillir à la maison. »
Après l'audience, les membres de la famille ont publié une déclaration reconnaissant leur déception mais maintiennent l'espoir. « Notre croyance en Erik reste inébranlable », ont-ils déclaré. «Ses remords, sa croissance et son impact positif qu'il a eu sur les autres parlent d'eux-mêmes.»
Suivant up: l'audience de Lyle
Les projecteurs se tournent maintenant vers le frère aîné d'Erik, Lyle Menendez, qui fait face à sa propre audience de libération conditionnelle vendredi. La famille des frères a déclaré qu'elle était «prudemment optimiste» que la réhabilitation de Lyle serait reconnue.
Le procureur du district du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, s'oppose à la libération conditionnelle pour l'un ou l'autre frère, faisant valoir qu'ils n'ont pas montré un aperçu de leurs crimes et continuent de présenter un risque modéré pour la société.
Comme Barton l'a résumé: «Deux choses peuvent être vraies, elles peuvent vous aimer et vous pardonner, et vous pouvez toujours être trouvé inadapté à la libération conditionnelle.»
