Grandir dans une petite ville de l'est du Texas vous permet de devenir l'une des deux choses suivantes: rêveur ou complaisant. Depuis le début, j'étais un grand rêveur.
En tant qu'enfant, j'ai toujours su que je voulais une vie plus grande en dehors d'Athènes, au Texas. Je rêvais de déménager dans une grande ville et d'avoir des amis, hommes et femmes. En grandissant, je n'avais que des amies. Je ne pense pas avoir eu un véritable ami masculin que je considérais comme une partie spéciale de ma vie jusqu'à ce que je sois gay. C'était un long chemin de vide.
Enfant, les garçons ne voulaient jamais jouer avec moi. J'étais obsédé par deux choses: le chant et la gymnastique. Ces deux choses ne correspondaient tout simplement pas au courant normal de la vie de la plupart des jeunes country boys du Texas.
J'ai eu beaucoup de flack de garçons qui m'appelaient «gay», «sissy» et m'écrivaient comme faible parce que je n'avais pas de rêve de jouer pour les Cowboys de Dallas. À l'époque, je me suis dit que je m'en fichais. Je n’ai pas réalisé le vide que j’avais avant d’être plus âgé.
Quand j'avais 16 ans, j'ai changé d'école, quittant l'école privée que j'avais fréquentée pendant 11 ans et passant à l'école publique. Je me suis réinventé. Je ne faisais pas de gymnastique à cette époque et j'ai rejoint les équipes de cross-country et de tennis.
Bien que n'ayant aucune expérience dans l'un ou l'autre des sports, je les ai choisis assez facilement. J'ai adoré travailler dur et me pousser et pour la première fois commencer à me faire des amis garçons. Je n’appellerais aucun d’entre eux proche, mais parce que j’étais un travailleur acharné et que j’ai contribué à l’équipe, j’ai été accepté.
Je suis retourné à la gymnastique après le lycée lorsque j'ai rejoint l'équipe de gymnastique de mon club universitaire à la Texas State University à San Marcos. J'ai également commencé à entraîner le sport. En tant qu'athlète, j'ai continué à concourir dans l'équipe du club jusqu'à mes 24 ans et, pour la première fois de ma vie, je suis devenu proche des hommes, mes coéquipiers masculins.
Cela peut sembler étrange à certaines personnes, mais devenir si proche de mes coéquipiers masculins a comblé un vide. J'ai toujours voulu des amis masculins et, enfant, je me sentais toujours nerveux avec les autres garçons. La gymnastique me l'a donné, le sport me l'a donné. Je me souviens d'avoir enfin dit à l'un de mes coéquipiers que j'étais gay et sa réaction de «enfin» m'a vraiment secoué. J'avais l'impression que je trompais tout le monde, mais ils attendaient tous que je partage avec eux. Nous sommes tous devenus tellement plus proches après cela.
Après l'université, j'ai déménagé à Dallas et j'ai commencé à entraîner la gymnastique à plein temps. J'ai commencé une équipe compétitive de garçons et j'ai vu des similitudes avec certains garçons qui me rappelaient mon jeune moi. J'ai remarqué les garçons qui avaient des manières comme moi, qui étaient plus artistiques et aimaient les jolies choses. Je pouvais aussi voir comment les autres garçons les traiteraient. C’est alors que j’ai su que j’avais l’opportunité non seulement de faire une énorme différence dans la vie de ces jeunes garçons, mais aussi d’enseigner des cours.
Le coaching n’a jamais été quelque chose que j’imaginais devenir le métier de ma vie. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire et mes études supérieures, j'avais bien l'intention de devenir travailleur social. J'ai aimé aider les gens, mais la profession ne m'a pas procuré autant de satisfaction que le coaching.
En 2009, j'ai déménagé au Colorado avec mon petit ami. Dans des circonstances folles, j'ai pris un emploi de gérant d'une installation de gymnastique et en un an, les propriétaires m'ont donné la possibilité d'acheter le gymnase. J'ai pris une chance, laissant le travail social derrière moi et j'ai pris cette petite salle de sport et ma passion pour le sport et les choses ont décollé. J'ai commencé un programme pour garçons et après quelques années, j'avais créé le deuxième plus grand programme de compétition par équipe de garçons au Colorado.
Je savais que si je voulais que ce programme soit un espace sûr pour tous les types de garçons, je devais être un exemple. J'avais besoin d'être à la fois avec les parents et les garçons. Ma mission était de fournir un espace sûr où les garçons comme moi pouvaient venir participer à quelque chose de aimé et ne pas être taquinés ou ridiculisés. La façon de faire était de rendre ma vie aussi normale que n'importe quelle autre famille.
Mon petit ami était impliqué dans toutes les activités du gymnase et était étonnamment accepté par tout le monde. Les garçons de mon équipe savaient qui il était et cela n'avait jamais d'importance. Je fournissais à ces jeunes garçons quelque chose que je n’avais pas grandi – un homme gay qui était fier d’être lui-même.
Après avoir possédé le gymnase pendant 10 ans et rompu avec mon petit ami, j'ai décidé de faire un pas audacieux. J'ai vendu ma salle de gym et j'ai déménagé à LA. J'avais été impliqué dans le CrossFit au Colorado et j'avais possédé et commencé ma propre salle de sport CrossFit pendant mon mandat. J'ai décidé de passer à l'entraînement personnel et au coaching CrossFit. L'expérience de la gymnastique m'a aidé à améliorer ma capacité à former des adultes.
J'adopte une approche similaire à l'enseignement des compétences comme je le ferais en gymnastique et je continue de créer une atmosphère inclusive, en particulier pour les membres LGBTQ. Entrer dans une salle de sport peut être angoissant et intimidant et le stress supplémentaire de «Serai-je accepté pour être moi?» n'a plus sa place dans la communauté du fitness et du sport.
Je me sens très chanceux que les communautés de fitness dans lesquelles je suis impliqué permettent une telle diversité et je suis fier de travailler avec les propriétaires, les entraîneurs et les membres pour fournir des espaces sûrs.
Quand un membre LGBTQ vient me voir et me dit que c'est la première fois qu'ils se sentent inclus avec les hétéros du gymnase ou qu'ils sont devenus amis avec un mec hétéro pour la première fois, cela me ramène à ça sentiment que j'avais en tant qu'enfant. Vouloir toujours être accepté pour être moi. Cela me rend vraiment fier de faire partie de quelque chose de spécial.
JR Jaquay vit à Los Angeles où il est coach CrossFit à plein temps et entraîneur personnel. Lui et son petit ami Shawn sont les fiers de deux mini-Schnazuers, Lemon et Lulu. Ils ont hâte d'élargir leur famille aux enfants à deux pattes dans les prochaines années. Vous pouvez joindre JR sur Instagram à @jrthegymnasticscoach
Éditeur d'histoire: Jim Buzinski
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