Culver City a inauguré une nouvelle ère lundi soir dernier, marquant un moment historique pour la ville du sud de la Californie lorsque le conseil municipal a choisi à l'unanimité ses prochains maire, vice-maire et directeur municipal devant un public bondé dans la salle du conseil de Mike Balkman.
Freddy Puza, membre du conseil, a été choisi à l'unanimité pour devenir maire de Culver City en 2026, devenant ainsi le premier maire ouvertement LGBTQ+ au cours des 108 ans d'histoire de la ville. Puza, qui a été élu pour la première fois au conseil municipal en 2022, exercera un mandat de 12 mois à un moment charnière pour cette ville en pleine croissance et de plus en plus diversifiée.
À ses côtés, Bubba Fish, membre du conseil, a été choisi à l'unanimité comme vice-maire. Fish, élu au conseil municipal en 2024, et Puza forment désormais le premier duo maire-vice-maire ouvertement LGBTQ+ de Culver City, une autre étape qui reflète l'évolution du paysage politique et culturel de la ville.
Le conseil a également approuvé à l'unanimité Odis Jones comme prochain directeur municipal de Culver City. Jones succédera à John Nachbar, qui a servi la ville pendant 15 ans et a été largement félicité pour son mandat. Jones apporte plus de trois décennies d'expérience en leadership exécutif au sein des gouvernements locaux et étatiques du Texas, de l'Ohio, du Michigan et du New Jersey, où il a été directeur municipal, PDG et directeur exécutif.
Tout au long de sa carrière, Jones s'est concentré sur le développement économique, les finances publiques, le leadership organisationnel et les projets d'infrastructure et de réaménagement à grande échelle. Les responsables de la ville ont souligné l'accent mis sur la transparence, l'équité, l'engagement communautaire et la collaboration comme étant les principaux atouts qu'il apporte à Culver City.
Les remarques de Puza lors de la réunion ont adopté un ton réfléchi et tourné vers l'avenir, reconnaissant à la fois le passé de la ville et sa responsabilité de façonner un avenir plus inclusif.
« C'est un nouveau jour à Culver City, et je suis honoré de travailler avec le nouveau directeur municipal pour créer de nouvelles opportunités et une nouvelle façon de fonctionner dans la ville », a déclaré Puza. Il a parlé franchement de l'histoire de Culver City en tant qu'ancienne ville au coucher du soleil, soulignant l'importance de reconnaître cet héritage tout en s'engageant sur une voie différente.
« Nous ne pouvons pas l'oublier. Nous ne pouvons pas prétendre que cela ne s'est pas produit », a déclaré Puza. « Nous ne sommes pas responsables des péchés du passé, mais nous sommes absolument responsables de l'avenir que nous construisons. »
Puza a souligné que Culver City se tenait fermement aux côtés des familles d'immigrants, des résidents et des locataires LGBTQ+, s'engageant à ce que la ville protège activement les droits civils et la dignité humaine. Ses commentaires ont suscité les applaudissements des participants, dont beaucoup ont décrit ce moment comme étant à la fois émouvant et attendu depuis longtemps.
Pour l’avenir, Puza a défini trois priorités majeures pour son mandat. Il s’agit notamment de faire progresser l’abordabilité et la durabilité grâce à des initiatives plus solides en matière de logement et de climat ; renforcer la responsabilité budgétaire grâce à une budgétisation plus claire et à une transparence publique accrue ; et rehausser le profil de Culver City en la promouvant comme ville de destination pour les résidents, les entreprises et les visiteurs.
Chaque objectif, a déclaré Puza, vise à garantir la stabilité, l'appartenance et les opportunités à tous ceux qui habitent Culver City.
« C'est un nouveau jour à Culver City », a-t-il déclaré. « Abordons ce moment avec courage, avec conviction et avec une vision unifiée de ce que cette ville peut être. »
Le maire Puza présidera sa première réunion prévue du conseil municipal le 12 janvier 2026. La réunion complète du conseil municipal marquant la transition à la direction peut être visionnée sur la chaîne YouTube officielle de la ville.
Pour les résidents et les défenseurs LGBTQ+, cette soirée représentait plus qu’un changement de direction de routine : elle marquait une étape visible vers la représentation, la responsabilité et un avenir façonné par l’inclusion aux plus hauts niveaux du gouvernement municipal.
