La Ligue nationale de soccer féminin redémarrera sans Megan Rapinoe. La star du football a choisi de ne pas participer au tournoi de la ligue qui commence samedi dans l'Utah, ouvrant peut-être la voie à d'autres athlètes de renom.
Alors que les sports tentent de revenir au milieu de la pire pandémie depuis un siècle, un nombre croissant d'athlètes choisissent de rester à la maison. Au moins trois joueurs de la NBA – Trevor Ariza, Davis Bertans et Avery Bradley – se sont retirés du tournoi des séries éliminatoires de la ligue, qui devrait commencer à la fin du mois prochain à Walt Disney World à Orlando, en Floride. La Floride voit ses cas de coronavirus flambée, signalant mardi un nouveau record d'un jour de 5 500 cas confirmés.
Sept États signalent désormais leurs hospitalisations pour coronavirus les plus élevées depuis le début de la pandémie. Les responsables de la santé de l'Utah exhortent l'État à réimplémenter les mesures de verrouillage si sa charge de travail croissante ne diminue pas. Au cours de la dernière semaine, l'Utah a enregistré en moyenne environ 470 nouveaux cas confirmés par jour.
Cette semaine, l'Orlando Pride s'est retiré de la NWSL Cup après 10 tests de coronavirus positifs (six joueurs et quatre membres du personnel),
L'absence de Rapinoe de la NWSL Cup n'est pas une surprise. Plus tôt ce mois-ci, son entraîneur, Farid Benstiti, a déclaré à une publication française que la star de l'USWNT ne rejoindrait pas le reste de ses coéquipiers. Rapinoe joue pour l'OL Reign of Tacoma, Wash.
"C'est une honte", a déclaré Benstiti. «Je comprends ses motivations, mais je suis déçu et frustré.»
Alors que Rapinoe a été maman de ses raisons exactes de ne pas participer au tournoi, d'autres membres de l'USWNT ont explicitement cité des préoccupations concernant le coronavirus. Tobin Heath et Christen Press ont tous deux déclaré qu’ils ne sont pas à l’aise de jouer au football en ce moment.
L'arrangement entre la NWSL et la Fédération américaine de football est unique. La plupart des USWNT sont sous contrat avec l'USSF, qui subventionne le NWSL. Ils continueront d'être payés, qu'ils participent ou non au tournoi. C'est une politique plus clémente que d'autres ligues professionnelles, comme la MLB, qui ne paie les joueurs que pour asseoir sa saison des coronavirus tronqués s'ils ont compromis le système immunitaire ou vivent avec des individus à haut risque.
Pourtant, étant donné l'immense incertitude entourant le redémarrage de ces ligues, il est probable que davantage d'athlètes suivront l'exemple de Rapinoe – en particulier ceux qui ont des moyens financiers.
En outre, Rapinoe trouve des moyens d'avoir un impact dans notre dialogue national sans mettre le pied sur le terrain de football. Elle a accueilli dimanche l'ESPYS aux côtés de son partenaire, la star de la WNBA, Sue Bird, et du quart-arrière des Seahawks, Russell Wilson. Ils ont utilisé leur monologue d'ouverture pour défendre la justice raciale et Black Lives Matter.
