« Presque toutes les femmes que j’ai rencontrées croient secrètement qu’elles sont juste au bord de la folie, qu’il y a en elles une partie profonde et folle, qu’elles doivent constamment être sur leurs gardes pour ne pas « perdre le contrôle » – de leur humeur, de son appétit, de sa sexualité, de ses sentiments, de son ambition, de ses fantasmes secrets, de son esprit.
– Elana Dykewomon, Sinister Wisdom 36 : Survivre aux agressions psychiatriques et créer un bien-être émotionnel dans nos communautés.
La nouvelle du décès de la militante et auteure Elana Dykewomon le 7 août a brisé le cœur des supporters, des proches et des lesbiennes du monde entier. La cause du décès reste privée.
Elana Dykewomon est née Elana Nachman le 11 octobre 1949 à New York, de parents juifs. Elle a étudié les beaux-arts et l’écriture créative au California Institute of Arts, à l’Université d’État de San Francisco et au Reed College de Portland, Oregon.
Elana était une activiste lesbienne acclamée, auteur, éditrice et enseignante. En 1974, la jeune femme de 21 ans avait son premier roman Riverfinger Femmes publié par la presse féminine, Daughter’s, Inc.
Selon Anna Livia, « L’une des [Elana Dykewomon’s] Le but était de montrer l’héroïsme ordinaire des relations lesbiennes.
« Pourtant [Riverfinger Women] traite de la violence sexuelle, du sadisme, de l’humiliation et de la prostitution, avec une franchise parfois fulgurante, qui caractérisent les relations hétérosexuelles, un fond sordide sur lequel l’héroïne lesbienne se démarque comme une chercheuse troublée au cœur chaleureux et compréhensif.
« Écrit comme un texte ouvert dans lequel une référence continue est faite à l’acte de création, et entrelacé de documents des années 1970 – une annonce de recrutement de l’armée, des lettres de la « Page des femmes » d’un journal local –Riverfinger Femmes montre que la réalité elle-même est problématique et facilement appropriée.
Riverfinger Femmes était l’un des premiers romans lesbiens avec une fin heureuse. La «combinaison de contenu lesbien et de cadre hippie… a assuré son succès».
Alors que Riverfinger Femmes a été publié sous son nom de naissance, Elana Nachman, son deuxième livre, Ils me connaîtront par mes dents (1976) a été publié sous son nom alors choisi : Elana Dykewoman. Elle avait pourtant changé « femme » en « femme ».
Le changement de nom de famille témoigne de la mission de sa vie. « Elana a changé son nom de famille en « Dykewoman », à la fois une expression de son fort engagement envers la communauté lesbienne et une façon de rester « honnête », puisque toute personne lisant le livre saurait que l’auteur était lesbienne. »
Ils me connaîtront par mes dents (1976) était un recueil d’histoires et de poèmes écrits au sein de la communauté lesbienne. « [The book addressed] des questions telles que la réduction mammaire chirurgicale, la masturbation, la classe, l’invention de mythes de la création et les communautés lesbiennes mythiques.
Le nom de famille d’Elana a changé de Dykewohomme à Dykewolun avec la parution de son troisième livre, Fragments de Lesbos (1981). Elle l’a fait « pour éviter tout lien étymologique avec les hommes ».
Adapté au lien du livre avec la patrie de Sappho, Fragments de Lesbos (1981) était un recueil de poèmes. « Beaucoup de poèmes sont des poèmes d’amour, des poèmes sur le contentement douloureux du sexe, mais aussi sur les plaisirs de la solitude. C’est une collection visuelle et sensuelle décrivant les pensées d’une voyageuse, d’une conductrice tout-terrain alors qu’elle considère le météorologique, le géographique, le matériel.
Les écrits d’Elana Dykewomon ont rendu le personnel politique. « » Les vrais poèmes de femmes grasses « et « Traveling Fat » traitent de manière émouvante de l’oppression des graisses, établissant le lien radical entre la sanction sociale de l’agrafage de l’estomac dans l’Amérique du XXe siècle et le bandage des pieds chinois », a écrit Livia.
« Tout au long de son œuvre, poésie ou prose, roman ou essai, les mêmes thèmes reviennent : la lesbienne comme héroïne active et dynamique au centre de la scène, un contre-pied à l’universel supposé hétérosexuel ; le besoin d’honnêteté, aussi difficile ou douloureux soit-il ; et la conviction que briser le silence touchera une corde sensible chez d’autres femmes. Dans chaque genre, marche la figure de l’outsider : le Juif, la grosse femme, la femme qui se déplace entre les communautés.
Dykewomon est devenue rédactrice en chef de Sinister Wisdom, une revue « pour l’imagination lesbienne dans les arts et la politique », en 1987. Elle a reçu le Lambda Literary Award for Lesbian Fiction en 1998.
Elana Dykewomon est décédée juste au moment où sa pièce, « Comment laisser mourir votre amant », a été diffusée au Bay Area Playwrights Festival.
Les proches et les partisans d’Elana sont venus exprimer leurs condoléances. L’auteur Sonja Franeta a écrit sur Twitter: « Elana Dykewomon est décédée. Regardez son nom et ça en dit long. Écrivain, activiste, enseignant, amoureux, leader, personne chaleureuse et sensible. Merci pour tout ce que vous nous avez donné. Désolé que vous ayez dû y aller car votre première pièce a été diffusée. Son grand roman Beyond the Pale parle de ce pour quoi elle s’est battue.
