Colin Grafton de Dancing on Ice est « fier » d’être un patineur artistique gay : « Cela a été un long voyage »

Après deux ans à jouer sur Danser sur la glacel’ancienne star junior de l’équipe américaine Colin Grafton explique à PinkNews pourquoi il est enfin prêt à discuter publiquement de sa sexualité et à accepter son statut de patineur artistique gay déclaré et fier.

Colin Grafton, 32 ans, est originaire de Boston, Massachusetts et patine depuis l’âge de sept ans. C’est en regardant Tara Lipinski remporter la médaille d’or pour les États-Unis aux Jeux olympiques de 1998 qui l’a conduit pour la première fois à sa passion et à sa carrière de toujours. Mais ayant grandi dans l’Amérique des années 90 et 2000, être un patineur artistique masculin était « vraiment difficile », a-t-il déclaré à PinkNews.

«Je me souviens m’être senti très nerveux à différents moments de mon enfance. Vous savez, je patinais et les joueurs de hockey venaient frapper sur le côté de la patinoire et criaient des mots. C’était un problème auquel tous les patineurs masculins devaient faire face à l’époque. Cela n’a pas été facile, mais tout cela m’a rendu plus fort parce que je l’ai pris et que je me suis concentré sur mon sport », explique Grafton.

« Quand quelqu’un vous dit que vous ne pouvez pas faire quelque chose ou que quelqu’un se moque de vous, prouvez-lui simplement qu’il a tort. »

Grafton a concouru pour l’équipe américaine pendant environ cinq ans, remportant le bronze aux championnats juniors américains en 2012 avec son ancienne partenaire Kylie Duarte. Il a mis fin à sa carrière compétitive en 2013 avant de se lancer dans la performance professionnelle, en tant que patineur principal sur plusieurs tournées européennes avant de devenir entraîneur lorsque la pandémie a frappé.

« Je me sens très chanceux d’avoir pu toucher à tant de domaines différents du monde professionnel, mais la vie en tournée est assez dure, tous les voyages et les absences si longues – alors quand Danser sur la glace est arrivé, j’ai sauté dessus », déclare-t-il.

« Je voulais faire Danser sur la glace aussi longtemps que je me souvienne. C’est un spectacle tellement incroyable parce que vous mélangez votre expérience en patinage et en performance, mais vous pouvez ensuite apprendre à quelqu’un à patiner également et jouer pour Torville et Dean. Il n’y a rien de tel. C’est assez unique.

Mais qu’est-ce que ça fait de jouer devant des légendes olympiques ? Grafton dit que c’est définitivement « angoissant à chaque fois que vous patinez devant Torville et Dean ».

« Vous voulez vraiment les rendre fiers. Ce sont de telles légendes et icônes du sport que je me sens tellement chanceux d’avoir l’opportunité de faire partie de quelque chose dont ils font partie », ajoute-t-il.

« Je suis fier de moi et je suis fier de mon orientation sexuelle »

L’un des inconvénients potentiels de participer à une émission aussi populaire aux heures de grande écoute est que Grafton est beaucoup plus visible qu’avant et qu’il a donc été soumis à un examen beaucoup plus minutieux de sa vie personnelle.

Grafton dit qu’il sait qu’il y a eu beaucoup de spéculations sur ses relations et sa sexualité au fil des ans, mais il a toujours été concentré sur sa carrière de patineur. Grafton n’a jamais caché le fait qu’il était gay, mais il n’était pas non plus toujours à l’aise d’en parler sous les projecteurs.

« J’en ai parlé à mes amis les plus proches, j’en ai parlé aux gens autour de moi et j’ai fini par en parler à mes parents. J’avais peut-être 24 ans quand tout cela s’est produit. Je sais qu’il y a beaucoup de curiosité à propos de mon orientation sexuelle et de ma vie amoureuse, mais je ne l’ai jamais fait connaître au public », partage-t-il.

« Je suppose que c’est moi qui vous l’annonce, les gars. »

Pourquoi maintenant? « Si je suis honnête, je n’ai jamais vraiment ressenti le besoin de l’annoncer auparavant, mais la raison pour laquelle je dis cela maintenant est que je veux montrer qu’il y a une représentation par tous les moyens possibles », explique la personnalité de la télévision.

La peur d’être stéréotypé et d’être « mis dans une boîte » a également contribué à ce que Grafton ne veuille pas discuter publiquement de sa sexualité : « J’étais vraiment nerveux à l’idée de me faire ça. C’était comme, OK, si je révèle mon homosexualité, les gens vont penser que je suis ceci ou cela, alors qu’en réalité, le spectre de la sexualité humaine est si vaste et ne représente qu’une petite partie de la personne que vous êtes.

Grafton dit que son propre voyage vers l’acceptation de soi n’a pas été facile ni fluide – il y a eu beaucoup de « petits pas et de petits triomphes » qui l’ont conduit à ce moment, où il se sent enfin à l’aise d’être lui-même aux yeux du public. Il attribue cela aux gens qui l’entourent et se sent « béni » d’avoir un très bon groupe d’amis qui ont toujours été là pour lui et ne l’ont jamais poussé à annoncer quoi que ce soit : « C’était selon mes propres conditions », dit-il.

« Cela a été un long voyage mais maintenant je suis fier de moi et de mon orientation sexuelle et je veux faire savoir aux autres qu’ils devraient aussi être fiers de chaque partie d’eux-mêmes », déclare-t-il.

Tout en explorant sa sexualité, Grafton ne sortait pas beaucoup parce qu’il « vivait et respirait le skate » tout le temps. En fait, sa première relation n’a eu lieu qu’à l’âge de 24 ans, à peu près au même moment où il a décidé de faire son coming-out auprès de ses amis et de sa famille.

Cette relation a duré deux ans et demi, mais les relations ultérieures ont été difficiles pour Grafton en raison de ses voyages fréquents et de son travail rigoureux. «Je n’ai tout simplement pas eu vraiment l’opportunité», explique-t-il. « Vous pourriez rencontrer quelqu’un pendant que vous êtes sous contrat de six mois et après cela, vous partez tous les deux dans des directions différentes, donc je n’ai pas vraiment pu entretenir une relation à cause de cela. »

Grafton a maintenant déménagé définitivement à Londres et a décidé de s’installer au Royaume-Uni. Il se sent maintenant prêt à s’installer et à trouver quelqu’un qui est à la fois local à Londres et qui comprend le secteur dans lequel il travaille.

« Nous vivons une vie vraiment folle et rapide en tant que skateurs. Personnellement, je veux rencontrer quelqu’un qui est également rapide et capable de suivre le rythme, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit un autre patineur. Je veux juste quelqu’un qui me soutient et je peux le soutenir aussi », dit-il.

« En fin de compte, nous ne sommes que des humains qui faisons notre travail sur cette planète et essayons de trouver l’amour. »

Colin Grafton n’a pas réalisé « l’impact » de son Danser sur la glace un partenariat avec The Vivienne aurait

Grafton est entré dans l’histoire lors de sa première saison de Danser sur la glace l’année dernière après avoir collaboré avec Course de dragsters RuPaul star The Vivienne, qui fut le premier artiste drag à participer à la série. Le duo a atteint la finale en terminant troisième au classement général.

Décrivant le couple homosexuel comme « un tel honneur », Grafton réfléchit : « Faire partie de cette représentation, faire partie de cette équipe, c’était tout simplement merveilleux. Le soutien que nous avons reçu de tout le monde était tout simplement fantastique. Si je suis honnête, je n’ai pas vraiment compris l’impact que cela aurait au final. »

Ce n’est qu’après la fin de la série que Grafton a eu le temps de passer au crible « les messages d’encouragement des gens et aussi de ceux qui disaient comment nous voir les avait aidés et leur avait donné le courage de s’exprimer ou d’être eux-mêmes ».

« C’était vraiment quelque chose. »

Vivienne et Grafton sont toujours amis à ce jour et entretiennent un « lien fort », dit-il – et il s’est senti profondément protecteur après que The Vivienne a été agressé dans un McDonalds de Liverpool en juin 2023, lors d’une attaque qui a ensuite été jugée motivée. par l’homophobie.

« C’est l’une de mes amies les plus proches, alors quand vous entendez quelque chose comme ça, votre cœur se brise », dit Grafton. « Mais je passe aussi en « mode partenaire » où je veux la protéger et l’aider parce que j’étais son partenaire dans la série.

« Tout ce que je peux dire, c’est que c’est une bonne chose que je n’étais pas là [when the attack happened].»

Cette saison sur Danser sur la glaceGrafton a été jumelé à la « merveilleuse » actrice Claire Sweeney, et bien que le couple ait été exclu de la série au cours de la quatrième semaine, Grafton espère être de retour pour les futures éditions de la série ITV.

« J’aime absolument Danser sur la glace. Chaque saison où on me demande de le faire, j’ai l’impression d’être béni et je me sens très chanceux de pouvoir continuer à faire la série. J’adorerais continuer à le faire tant que je le peux ou tant que mon corps me le permet », dit-il, ajoutant qu’il aimerait également s’essayer au métier d’acteur à l’avenir.

« Je pense que c’est ça la vie ; apprendre de nouvelles choses et se pousser à faire d’autres choses.

Alors qu’il se prépare à entamer un nouveau chapitre en tant qu’homme fier et publiquement affiché, que dirait Grafton à son jeune moi ou à d’autres jeunes qui ne savent pas comment accepter leur sexualité ?

« Il n’y a rien de pressé et il n’y a aucune pression pour se manifester », affirme-t-il. « Vous devez le faire selon vos propres conditions et à votre rythme et trouver cet amour pour vous-mêmes.

« Ce n’est pas une chose facile – c’est un voyage et une expérience d’apprentissage. »