« Je déteste l'admettre, mais je suis un voyageur un peu stressant », déclare Coup de cœur et Célébrité grand frère la star Bradley Riches.
« Je veux aussi tout faire, donc ces deux choses ne sont pas toujours corrélées. » Lorsqu'il voyage, l'acteur de 22 ans se demande s'il a pris le bon bus ou s'il va finir par dépenser des centaines d'euros en taxi s'il se perd. « Vous abandonnez les transports en commun et vous restez dans un seul quartier », soupire-t-il.
Cet été, l'expérience de voyage de Bradley Riches a changé à jamais. Il a participé à une expérience de voyage unique en son genre, dirigée par Contiki, le voyagiste mondial et expert en voyages sociaux pour les 18 à 35 ans. La star s'est lancée dans un voyage « Italian Escape » de six jours au soleil, aux côtés d'un groupe de parfaits inconnus, dirigé par la responsable du voyage et experte locale, Maddie.
Alors que le groupe parcourait certaines des destinations les plus prisées d'Italie, notamment Rome, Naples, la côte amalfitaine et Capri, les ondes cérébrales de Riches étaient surveillées par un « Myndband » qu'il portait, créé par la société de technologie et de neurosciences Myndplay. L'expérience visait à découvrir exactement comment le voyage avait changé sa perspective et à découvrir quels éléments de son voyage lui avaient procuré de puissantes émotions positives.
«J'étais inquiet», dit Riches à propos de ce qu'il ressentait avant le voyage. « Je pense que c'est assez effrayant d'aller dans un autre pays quand on ne connaît personne. J'avais peur de ne pas me faire d'amis. » Avant son voyage, il a rempli un questionnaire Contiki, dans lequel il a expliqué qu'il préférait de loin être uniquement avec des amis proches. Pourtant, immédiatement après son premier arrêt avec le groupe à Rome, il a retrouvé son peuple.
« Nous fabriquions des pâtes à Rome », sourit-il. « Vous vous liez d'amitié avec tout le monde, mais j'ai noué des liens étroits avec ces six personnes et nous étions tous ensemble pour préparer nos pâtes. » Le Myndband a suivi quels moments du voyage ont été remplis de joie « exceptionnelle » – tous les participants ont vécu en moyenne 12 de ces moments par jour – et la séance de préparation de pâtes était l'un de ces moments.
«C'était très amusant. C'était comme un moment du genre : 'Oh wow, je me suis fait de vrais vrais amis avec des inconnus' », se souvient-il. « Je pense que c'était la chose la plus spéciale du voyage. » En rentrant chez lui, il a répondu à la même question sur son groupe d'amitié et a déclaré qu'il était « tout à fait en désaccord » sur le fait qu'il préférait être uniquement avec des amis proches, et « tout à fait d'accord » sur le fait qu'il aimait désormais rencontrer des inconnus.
Myndband de Riches a suivi le moment où ses ondes cérébrales ont culminé dans des catégories telles que le plaisir, le zen, l'engagement, la créativité et l'apprentissage. Parmi tous les participants ayant terminé l'expérience de voyage, Riches a connu le plus de sommets lorsqu'il était entouré de ses nouveaux amis.
«Ils étaient tous là pour une seule raison, c'était simplement de voir le monde, de s'amuser et de créer des souvenirs. C'est juste de la bonne humeur », dit-il. En raison de son travail dans le monde du théâtre notoirement acharné, Riches dit qu'il « a eu du mal à faire confiance aux gens » avant de faire son voyage à Contiki. Cela a changé. « Quand je suis rentré, je me suis dit : 'Oh mon Dieu, ces inconnus… je leur ai confié ma vie. » Ils parlent encore régulièrement sur WhatsApp, des mois plus tard.
En raison du fonctionnement de Contiki – tous les voyages et hébergements sont réglés pour vous, les activités sont organisées et les points forts locaux partagés par votre gestionnaire de voyage – Riches a le sentiment qu'il doit simplement s'éteindre complètement.
« Vous pourriez simplement vous détendre, et tout est dans un forfait pour le voyage… Je ne pense pas avoir stressé une seule fois, en fait », partage Riches. Cela contraste fortement avec sa vie quotidienne d'acteur, qui, selon lui, consiste à « toujours aller, aller, aller ».
Avant le voyage, il « était tout à fait d'accord » sur le fait qu'il avait du mal à se détendre, mais en Italie, « je pense avoir vu la relaxation d'une manière différente », explique-t-il. « Physiquement, vous vous promenez peut-être dans Rome, mais mentalement, vous êtes détendu. Vous assimilez tout et vous vous dites : 'Ah, je me sens vraiment calme.'
Le Myndband a montré que les participants à l’expérience vivaient chaque jour 18 moments de zen, c’est-à-dire de relaxation complète ; c'est essentiellement le même état d'esprit atteint par les moines lors de la méditation profonde. En fait, les ondes cérébrales de Riches atteignent leurs plus hauts sommets dans les moments de zen. Il a également fait l'expérience d'être dans la « zone » chaque jour du voyage, un état d'esprit caractérisé par une relaxation, une concentration et une positivité maximales, tout en étant dépourvu d'anxiété et de stress.
« Vous avez un Trip Manager incroyable, la nôtre était Maddie. Elle était incroyable », jaillit Riches. Toujours disponible, Maddie a expliqué à Riches et à son groupe tout ce qu'ils avaient besoin de savoir, notamment en matière de recommandations en matière de nourriture et de boissons. «C'est aussi une autre chose sans stress», dit-il. Maddie partageait une liste de recommandations de restaurants et de bars lors de leur discussion de groupe de voyage, « et ensuite vous vous rendiez dans ces restaurants et bars avec les amis que vous vous êtes fait, et tout le monde est là, donc c'est vraiment amusant. Vous n’avez tout simplement pas besoin d’être organisé, c’est ce qu’il y a de mieux. Vous pouvez simplement vous présenter et c’est parti, voyager.
Il semble que Riches ait apprécié les connaissances culinaires de Maddie, étant donné que certains de ses plus grands pics de stimulation sont survenus lorsqu'on lui a présenté de la nourriture et des boissons. En plus de la préparation des pâtes à Rome, Riches s'extasie à l'idée de préparer des pizzas et d'avoir participé à une tournée de cuisine de rue à Naples – qui mettait en vedette les délices de Naples et sa friandise préférée du voyage, le gâteau babà Napoletano imbibé de rhum. Il y a également eu une visite d'une ferme de citronniers à Amalfi, qui a abouti à l'observation de la fabrication du limoncello et à un magnifique verre de spritz au limoncello au coucher du soleil. C'est une somme assez impressionnante à emballer en seulement six jours.
Riches dit que la visite à la ferme de citronniers a été l'un des moments les plus « euphoriques » de son expérience à Contiki. Cependant, c'est lors de ses promenades en groupe que ses ondes cérébrales ont atteint leur maximum, tout comme la stimulation de tous les autres participants à l'expérience. Riches rappelle une errance autour du site historique de Pompéi, classé au patrimoine mondial, y compris le célèbre amphithéâtre de la ville antique. Le guide du groupe à Pompéi était « hilarant », dit-il, ce qui a contribué à son engagement et à son plaisir, mais le fait de pouvoir « apprendre beaucoup de connaissances » sur la ville l'a également laissé émerveillé. «C'était incroyable», dit-il, les yeux écarquillés. « Tout voir… c'était tout simplement époustouflant. »
Avant son voyage, Riches croyait en quelque sorte que l’intelligence est intrinsèque et difficile à changer. Pourtant, après le voyage, il était « fortement en désaccord » avec cette idée. Il a appris que voyager, en particulier avec un groupe de personnes qu'il n'avait jamais rencontré auparavant, faisait des merveilles pour le cerveau.
« En voyageant, notamment avec Contiki, vous en apprendrez évidemment beaucoup plus sur la culture (du pays que vous visitez) », dit-il. En moyenne, les participants à l’expérience ont vécu 12 moments d’apprentissage par jour. « Mais vous êtes également entouré de gens que vous ne croiserez peut-être jamais, alors vous apprenez aussi beaucoup d'eux, ainsi que de leur façon de vivre et de leur façon de voir la vie. » L'une des jeunes femmes avec qui il passait du temps s'était toujours fait dire par ses proches de ne jamais voyager seule, et elle avait complètement perdu confiance dans le voyage. Pourtant, le voyage, explique Riches, a changé la donne. « Son histoire était incroyable », dit-il.
Bien que son Contiki Italian Escape soit terminée, Riches a de nombreux souvenirs marquants et changeants de perspective sur lesquels se remémorer. De plus, il planifie « à 100 % » un autre voyage Contiki : cette fois, en Thaïlande.
« Tout le monde lors de ce voyage parlait d'en faire un autre », révèle-t-il. « Ce fut un voyage tellement incroyable, tellement mémorable, qu'ils veulent y retourner. Car à quoi ça sert d'attendre des gens (avec qui voyager) quand on peut simplement aller le voir soi-même ?
« C'était juste une expérience très saine dont je souris toujours. »
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