Par Steve Holland et Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – Déclarant « Assez, assez! » Le président américain Joe Biden a appelé jeudi le Congrès à interdire les armes d’assaut, à étendre les vérifications des antécédents et à mettre en œuvre d’autres mesures de contrôle des armes à feu pour faire face à une série de fusillades de masse qui ont frappé les États-Unis.
S’exprimant depuis la Maison Blanche, dans un discours diffusé en direct aux heures de grande écoute, Biden a demandé à un pays stupéfait par les récentes fusillades dans une école au Texas, une épicerie à New York et un bâtiment médical dans l’Oklahoma, combien de vies supplémentaires il faudrait pour changer les lois sur les armes à feu en Amérique.
« Pour l’amour de Dieu, combien de carnage de plus sommes-nous prêts à accepter ? » Biden a demandé.
Biden a décrit sa visite à Uvalde, au Texas, où la fusillade dans l’école a eu lieu. « Je n’ai pas pu m’empêcher de penser qu’il y a trop d’autres écoles, trop d’autres endroits de tous les jours qui sont devenus des champs de bataille, des champs de bataille, ici en Amérique. »
Le président, un démocrate, a appelé à un certain nombre de mesures opposées par les républicains au Congrès, notamment l’interdiction de la vente d’armes d’assaut et de chargeurs de grande capacité, ou, si cela n’était pas possible, le relèvement de l’âge minimum pour acheter ces armes à 21 ans. 18. Il a également insisté pour l’abrogation du bouclier de responsabilité qui protège les fabricants d’armes contre les poursuites pour violence perpétrée par des personnes portant leurs armes.
« Nous ne pouvons plus décevoir le peuple américain », a déclaré Biden, pressant les républicains, en particulier au Sénat américain, d’autoriser le vote de projets de loi contenant des mesures de contrôle des armes à feu.
Biden a déclaré que si le Congrès n’agissait pas, il pensait que les Américains placeraient la question au centre de leur vote lors des élections de mi-mandat de novembre.
Le lobby des armes à feu de la National Rifle Association a déclaré dans un communiqué que les propositions de Biden porteraient atteinte aux droits des propriétaires d’armes à feu respectueux des lois. « Ce n’est pas une vraie solution, ce n’est pas un vrai leadership, et ce n’est pas ce dont l’Amérique a besoin », a-t-il déclaré.
Les États-Unis, qui ont un taux de décès par arme à feu plus élevé que tout autre pays riche, ont été secoués ces dernières semaines par les fusillades massives de 10 résidents noirs dans le nord de l’État de New York, 19 enfants et deux enseignants au Texas, et deux médecins, un réceptionniste et un patient dans l’Oklahoma.
Les législateurs envisagent des mesures pour étendre les vérifications des antécédents et adopter des lois «drapeau rouge» qui permettraient aux responsables de l’application des lois de retirer les armes des personnes souffrant de maladie mentale. Mais toute nouvelle mesure se heurte à des obstacles considérables de la part des républicains, en particulier au Sénat, et les mesures visant à interdire les armes d’assaut ne bénéficient pas d’un soutien suffisant pour avancer.
Le deuxième amendement de la Constitution américaine protège le droit des Américains à porter des armes. Biden a déclaré que l’amendement n’était pas « absolu » tout en ajoutant que les nouvelles mesures qu’il soutenait ne visaient pas à retirer les armes des gens.
« Après Columbine, après Sandy Hook, après Charleston, après Orlando, après Las Vegas, après Parkland, rien n’a été fait », a déclaré Biden, cochant une liste de fusillades de masse sur plus de deux décennies. « Cette fois, ça ne peut pas être vrai. »
PLAIDOIRIE DE GRAND-MÈRE EN Deuil
Les défenseurs de la sécurité des armes à feu ont poussé Biden à prendre lui-même des mesures plus strictes pour lutter contre la violence armée, mais la Maison Blanche souhaite que le Congrès adopte une législation qui aurait un impact plus durable que tout décret présidentiel.
Le discours du soir de Biden visait en partie à maintenir la question au premier plan des préoccupations des électeurs. Le président n’a prononcé qu’une poignée de discours du soir depuis la Maison Blanche au cours de son mandat, dont un sur la pandémie de COVID-19 en 2021 et un sur la fusillade au Texas la semaine dernière.
Plus de 18 000 personnes sont mortes de la violence armée aux États-Unis jusqu’à présent en 2022, notamment par homicide et suicide, selon Gun Violence Archive, un groupe de recherche à but non lucratif.
Le Canada, l’Australie et la Grande-Bretagne ont tous adopté des lois plus strictes sur les armes à feu après des fusillades de masse dans leur pays, interdisant les armes d’assaut et augmentant les vérifications des antécédents. L’Amérique a connu des années de massacres dans les écoles, les magasins et les lieux de travail et de culte sans une telle législation.
Une large majorité d’électeurs américains, républicains et démocrates, sont favorables à des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu, mais les républicains au Congrès et certains démocrates modérés ont bloqué une telle législation pendant des années.
Les cours des actions des fabricants d’armes à feu ont augmenté jeudi. Les efforts visant à faire progresser les mesures de contrôle des armes à feu ont fait grimper le cours des actions des armes à feu après d’autres fusillades de masse, les investisseurs prévoyant que les achats d’armes à feu augmenteraient avant des réglementations plus strictes.
Au lendemain de la fusillade au Texas, Biden a exhorté le pays à s’attaquer au puissant lobby pro-armes qui soutient les politiciens qui s’opposent à une telle législation.
Le Sénat est divisé, avec 50 démocrates et 50 républicains, et une loi doit avoir 60 voix pour surmonter une manœuvre connue sous le nom d’obstruction systématique, ce qui signifie que toute loi aurait besoin d’un soutien bipartite rare.
« La seule pièce en Amérique où vous ne pouvez pas trouver plus de 60% de soutien pour les vérifications universelles des antécédents est sur le parquet du Sénat américain », a déclaré Christian Heyne, vice-président pour la politique chez Brady, un groupe de prévention de la violence armée.
Alors que Biden et le Congrès explorent des compromis, la Cour suprême doit trancher une affaire majeure qui pourrait saper les nouveaux efforts visant à adopter des mesures de contrôle des armes à feu tout en rendant les mesures existantes vulnérables aux attaques judiciaires.
Biden a déclaré avoir reçu une note manuscrite d’une grand-mère qui avait perdu sa petite-fille à Uvalde qui disait: «Effacez la ligne invisible qui divise notre nation. Trouvez une solution, corrigez ce qui est cassé et apportez les modifications nécessaires pour éviter que cela ne se reproduise.
(Reportage par Steve Holland et Jeff Mason; reportage supplémentaire par Alexandra Alper et Andrea Shalal; Montage par Heather Timmons, Mary Milliken, Leslie Adler et Michael Perry)
