Sylvia a mis du temps à monter sur scène – jouée à l’origine en tant que travail en cours en 2018, la production complète a finalement été ouverte plus tôt ce mois-ci au théâtre The Old Vic. Réalisé par Kate Prince, le spectacle a déjà établi de nombreuses comparaisons avec la comédie musicale Hamilton, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi – cette pièce historique, couvrant le mouvement des suffragettes du début du XXe siècle, est réglée sur une bande-son fortement inspirée du hip hop à l’ancienne. et la musique rap.
L’émission se concentre sur la vie de la titulaire Sylvia Pankhurst (Sharon Rose) et de sa mère Emmeline (Beverley Knight). Il y a beaucoup à comprendre pendant cette comédie musicale : bien que le récit principal soit mené par ces deux femmes, il se déroule dans le contexte de la formation et de la montée du Parti travailliste – qui était, à l’époque, un nouveau mouvement socialiste dans la politique britannique. – et aussi les événements de la Première Guerre mondiale. Nous voyons également une série d’autres moments clés dans le cadre de la lutte pour obtenir des votes pour les femmes, de la manifestation d’Emily Davison au Derby d’Epsom aux grèves de la faim et au gavage dans les prisons.
Parfois, on a l’impression que cette production mord plus qu’elle ne peut mâcher – il se passe beaucoup de choses et ça commence à se sentir un peu lent par endroits. Heureusement, d’excellentes chansons et des performances puissantes compensent largement les problèmes de rythme occasionnels. Beverley Knight est, bien sûr, une merveilleuse interprète de théâtre musical; une chanteuse exceptionnelle qui joue son rôle avec brio, critiquant le privilège d’Emmeline Pankhurst alors qu’elle cherche à obtenir des votes pour certaines femmes (riches, mariées), et laissant les autres reprendre le combat pour garantir les droits des classes populaires. Sharon Rose dans le rôle de Sylvia Pankhurst brille également – lorsque les deux duos du deuxième acte, c’est un moment absolu.
Nos principales dames sont habilement soutenues par une distribution d’ensemble talentueuse qui se fraye un chemin à travers une chorégraphie exigeante, ramenant les niveaux d’énergie chaque fois qu’il y a une accalmie temporaire dans les débats. Les chansons sont un peu aléatoires mais la plupart sont fortes et certaines sont complètement inattendues – et tant mieux pour cela. Nous ne voulons pas divulguer de spoilers, mais le moment où nous avons été présentés pour la première fois à la mère de Winston Churchill était vraiment inspiré.
Nous avons apprécié notre soirée avec Sylvia – il peut y avoir quelques problèmes de rythme ici et là et une ou deux des chansons tombent un peu à plat, mais il y a ici des performances vraiment superbes et de magnifiques décors dans cette puissante nouvelle comédie musicale. Cela rend également le visionnement vraiment intéressant – l’histoire d’Emmeline Pankhurst est peut-être raisonnablement bien connue, mais cela met en lumière le travail important de sa fille. Nous ne sommes pas convaincus que ce soit le prochain Hamilton, mais cela en fait certainement un visionnage divertissant et informatif.
GAY VOX donne à Sylvia – 4/5
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