Pour Joey et Scott, le moment où ils ont réalisé qu'ils avaient gagné « What's in the Box » s'est déroulé dans un silence quasi total, du moins au début.
S'adressant à Gayety, le couple gay a parlé de son passage dans l'émission et de la victoire du gros prix à la fin.
« Cette pause incroyablement longue après que nous avons appelé le numéro final : '8' », a déclaré Joey. « Cela m'a semblé une éternité, mais au fond de mon esprit, je pensais : « PUTAIN DE MERDE ! NOUS VENONS DE GAGNER CE JEU ! » Incroyable. »
La réaction de Scott fut plus calme mais tout aussi intense. « Dès l'instant où les confettis ont commencé à tomber, j'ai eu l'impression de vivre une expérience hors du corps », a-t-il déclaré. « Mon esprit est devenu vide et tout pour moi est resté silencieux pendant un moment. Puis, une fois que j'ai commencé à m'en imprégner, j'ai eu ce sentiment de joie immense. Je ne sais pas si je ressentirai à nouveau cela un jour. C'était tellement… grand. »
Tout au long du match, le couple a équilibré confiance et nervosité. « Nous savions que nous avions une chance 50/50 », ont-ils déclaré, même si commencer les premiers leur donnait un léger avantage. Trouver une clé tôt a aidé à calmer leurs nerfs. Pourtant, la panique a persisté jusqu’à la révélation.
Ce n’est qu’après avoir regardé l’émission qu’ils ont remarqué à quel point ils étaient physiquement synchronisés. « Nous avons réalisé que nous évoluions ensemble, main dans la main », ont-ils déclaré. « Apparemment, c'est ainsi que nous nous soutenons mutuellement dans des situations stressantes. »
Lorsqu'on leur a demandé qui avait crié le plus fort après la victoire, tous deux ont ri et ont convenu que c'était Joey. « Moi. Certainement moi, » dit Joey. Scott n'a pas discuté. « Joey, bien sûr », dit-il, expliquant que le calme surréaliste dans sa tête avait atténué sa réaction.
Une fois hors scène, la réalité du moment a commencé à s'installer. « 'Je ne peux pas croire que cela se soit produit', c'est l'essentiel de ce que nous avons dit », se souviennent-ils. De retour dans leur loge, ils fermèrent la porte et s'embrassèrent. «Nous nous sommes simplement embrassés très longtemps», ont-ils déclaré. « Finalement, nous avons commencé à parler de notre avenir et de la façon dont tout venait de changer pour nous. »
La victoire semblait réelle ce soir-là alors que les concurrents célébraient ensemble à l'hôtel. Mais l’impact le plus profond est venu plus tard. « C'est en revenant à notre vie habituelle et à notre maison que les choses ont vraiment commencé à prendre forme », ont-ils déclaré. Pendant environ une semaine, le couple s'est assis ensemble, la télévision éteinte, essayant de se souvenir de tout. «Cela s'est passé incroyablement vite», ont-ils déclaré, alors qu'ils parlaient de leurs plans et des prochaines étapes.
Leur approche calme pendant le match était le fruit d’une préparation intentionnelle. N'ayant aucun épisode passé à étudier, ils se sont concentrés sur le travail d'équipe plutôt que sur des anecdotes. « Nous avons décidé de consacrer seulement un peu de temps à cela », ont-ils déclaré. « Au lieu de cela, nous nous sommes plongés dans la 'formation' au travail d'équipe. »
À l'époque, Joey et Scott vivaient dans les montagnes en train de reconstruire leur maison après l'ouragan Hélène. « Nous venions tout juste de traverser quelques mois de quasi-isolement et de travailler ensemble pour résoudre des problèmes vraiment difficiles », ont-ils déclaré. Chaque jour, ils marchaient jusqu'au sommet de la montagne, discutaient et apprenaient à lire la confiance de chacun – une compétence qui se traduisait directement sur scène.
Il n’y a eu qu’un seul moment de quasi désaccord à la fin, lorsque Scott a failli sélectionner la mauvaise équipe. « Joey a dû intervenir et faire le bon choix », ont-ils déclaré.
Les prix, ont-ils souligné, ont déjà changé leur vie. « Cela nous a finalement permis de nous remettre de l'ouragan », ont-ils déclaré, leur offrant ainsi de la stabilité, des économies et la possibilité de voyager.
Pour le public LGBTQ, la réponse a été profondément émouvante. « Nous avons reçu beaucoup de messages du monde entier », ont-ils déclaré. Mais ceux qui font pleurer viennent des parents. « Les larmes viennent cependant des parents hétérosexuels d'enfants gays ou trans qui nous disent qu'ils regardaient avec eux et à quel point leurs enfants étaient heureux. En grandissant, ni Joey ni moi n'avions de modèles gays. Je n'en connaissais aucun personnellement ni personne à voir à la télévision. Nous avons grandi en croyant que le mariage était réservé aux autres et non aux gens comme nous. Que nous n'étions pas normaux et que nos vies, si nous choisissions d'être qui nous étions, ne le seraient pas non plus. »
Ni Joey ni Scott n'ont grandi avec des modèles homosexuels. « Nous avons grandi en pensant que le mariage était réservé aux autres et non aux gens comme nous », ont-ils déclaré. « Si UN enfant pouvait voir – en nous – que la vie est merveilleuse en étant exactement ce pour quoi il est né, alors nous serions aux anges. »
