À ce stade, le tube pop de George Michael et Wham! « Last Christmas » est aussi essentiel à la saison des fêtes que les guirlandes et la dinde.
Aujourd'hui, 40 ans après la sortie du morceau en décembre 1984, il reste considéré comme l'une des meilleures chansons de Noël de tous les temps.
Dans le film documentaire Netflix 2023 Pan!des extraits audio vintage du regretté grand George Michael et son Wham! Andrew Ridgeley, membre du groupe, a révélé davantage sur la naissance de la chanson emblématique et sur la manière dont elle a continué à constituer la bande-son de la période des fêtes pendant près de quatre décennies.
Alors que Noël approche et que la chanson est à nouveau diffusée à la radio dans les pays du monde entier, voici six faits surprenants sur « Last Christmas » que vous ne connaissiez peut-être pas.
George Michael a écrit « Last Christmas » de Wham! dans sa chambre d'enfant
La chanson qui allait devenir l’un des succès de Noël les plus reconnaissables de tous les temps a en réalité été écrite dans la chambre d’enfance de George Michael.
Selon Ridgeley, « Last Christmas » a été écrit un dimanche de 1984, alors que lui et Michael se détendaient chez les parents de Michael et regardaient le football. Ses parents étaient sortis, et ils n'étaient que tous les deux – avant que Michael n'annonce qu'il avait une idée et qu'il devait courir à l'étage pendant une heure.
« Je l'ai écrit sur l'un de ces petits portastudios à quatre pistes », a révélé Michael dans l'émission de Netflix. Pan!.
« Je suis descendu et j'ai dit à Andrew : 'Je l'ai fait'. J'ai dit : 'Nous allons avoir quatre numéros un cette année et nous allons avoir un numéro un à Noël et je viens de l'écrire'. Je lui ai joué et il a dit 'f**k ouais'. »
A l'époque, le groupe venait de remporter trois singles numéro un avec « Wake Me Up Before You Go-Go », « Careless Whisper » et « Freedom ».
La chanson est ensuite enregistrée en août 1984, dans un studio que Michael avait rempli de décorations de Noël.
George Michael – et tous les autres – étaient ivres pendant le tournage du clip
Le clip vidéo « Last Christmas » a été tourné dans la station de ski suisse de Saas-Fee et met en vedette George Michael, Andrew Ridgeley, Wham ! les choristes Pepsie et Shirlie, le mannequin Kathy Hill et la star du Spandau Ballet Martin Kemp, ainsi qu'un groupe d'amis de Michael.
Cependant, le groupe s'est tellement saoulé sur le plateau que Ridgeley a depuis déclaré qu'il était surpris que le clip puisse être terminé.
« Le moral était vraiment bon, comme vous pouvez l'imaginer », a expliqué Ridgeley. Pan!.
« Le directeur adjoint, dans sa sagesse, avait rempli chaque verre à ras bord (avec du vrai alcool). À partir de là, ça s'est dégradé », a-t-il ajouté, Michael affirmant que le groupe était « de plus en plus ivre ».
« C'était le chaos », a révélé Ridgeley. « C'était un tournage vidéo remarquable – qui n'a jamais été réalisé, en fait, pour être honnête avec vous. »
Fait amusant : le clip de « Last Christmas » était aussi la dernière fois que George Michael était filmé sans sa barbe.
George Michael était dévasté que « Last Christmas » n'ait pas été classé numéro un
Michael et Ridgeley étaient catégoriques sur le fait qu'ils avaient créé un single numéro un de Noël avec « Last Christmas », mais ce n'était pas censé l'être – pas immédiatement, en tout cas.
Peu de temps après le tournage de la vidéo « Last Christmas », Michael a été invité à participer au single caritatif Band Aid « Do They Know It's Christmas » aux côtés de plusieurs autres stars des années 80, au profit de l'appel contre la famine en Éthiopie.
À l'époque, Michael avait déclaré aux journalistes que le single caritatif constituait une « menace majeure » pour assurer le quatrième numéro un de Wham!, et bien qu'il soit fier de faire partie de Band Aid, son « ego » voulait que « Last Christmas » atteigne la première place.
« C'est ce qui était si ironique dans la chanson Band Aid « Do They Know it's Christmas ». Tout le monde pensait à quel point c'était fantastique (en disant) que ça allait être génial, que ça allait être numéro un », a déclaré Michael.
« J'avais tous ces mêmes sentiments à ce sujet, mais j'avais juste ce petit truc d'ego salaud que je devais juste continuer à écraser et qui allait, 'c'est de la merde, de la merde, de la merde'. Parce que ce petit ego en moi avait ce plan directeur pour quatre singles numéro un cette année et tout avait fonctionné, tout était prêt. «
« Do They Know It's Christmas » est finalement arrivé au numéro un, et « Last Christmas » est allé au numéro deux – bien que Wham ! a fait don de toutes les redevances de leur chanson au fonds éthiopien contre la famine.
« C'était toujours une sensation étrange de rentrer chez soi en voiture », a ajouté Michael après coup.
« Avec la meilleure volonté du monde, en essayant d'être le plus grand altruiste du monde et en ayant donné chaque centime que « Noël dernier » a jamais rapporté aux fonds de secours africains, et ce salaud de petite chose peu sûre d'elle qui voulait ses quatre numéros un cette année-là… c'est irrationnel, et cela vient d'un lieu de peur. »
George Michael a été poursuivi en justice pour la chanson – mais l'affaire a été classée sans suite
Au fil des années, « Last Christmas » a été comparé à plusieurs autres chansons en raison de sa mélodie simpliste, notamment « Can't Smile Without You », enregistrée par des stars telles que The Carpenters et Barry Manilow.
Après la sortie de la chanson, les éditeurs Dick James Music ont poursuivi Michael pour plagiat au nom des auteurs-compositeurs de « Can't Smile Without You », affirmant que « Last Christmas » ressemblait trop à leur chanson.
Cependant, l'affaire a été classée après qu'il a été prouvé que des dizaines de chansons avaient également une mélodie similaire à « Can't Smile Without You ».
« Noël dernier » est finalement devenu numéro un en 202136 ans après sa première sortie
George Michael a peut-être été déçu que « Last Christmas » n'ait pas atteint la première place lors de sa sortie en 1984, mais il a finalement atteint le sommet des charts – 36 ans plus tard.
Les fans de Michael avaient initialement fait campagne pour que la chanson soit numéro un à Noël 2017, un an après sa mort le jour de Noël 2016, mais elle a de nouveau atteint la deuxième place.
En 2021, cinq ans après sa mort, la chanson est devenue numéro un le jour de l'An.
Wham! « Last Christmas » a été couvert plus d'une douzaine de fois
L'impact de « Last Christmas » de Wham! continue de perdurer, près de quatre décennies après sa sortie. Cela se voit principalement dans le fait qu’elle reste l’une des chansons de Noël les plus réussies de tous les temps, mais aussi dans le nombre d’artistes – du monde de la musique – qui l’ont reprise.
« Last Christmas » a été repris par de grandes stars de la pop, dont Taylor Swift, Carly Rae Jepsen et Ariana Grande, ainsi que par des têtes d'affiche de la musique des années 2000 comme Cascada, Joe McElderry, Hilary Duff, Billie Piper, Ashley Tisdale, Jimmy Eats World et les Backstreet Boys.
Il existe même une version de Crazy Frog, et une du Joie casting. C'est ça la polyvalence.
